— Мы уже думали, — прогудел Вилк. — С девушкой поссорился. Да?
Ухмылки с лиц Колара и тинов пропали. Так, спокойно. Спокойно. Добродушный увалень ничего не знает. Никто ничего не знает и не должен узнать.
— Если смерть можно назвать ссорой, — спокойно начал я, — то да, я поссорился.
Зетр поперхнулся пивом. Молчание. Рада, зря ты поддержала этот разговор. Зря. Наш сеновал сгорел ярким пламенем. Ты мне больше не интересна.
— Что молчим? — спросил я. — Говорить и пить можно. Напоминать мне о причине моего появления в этой глуши нельзя. Наливай. Ну.
Селяне немного повеселели и потянулись к кружкам. Колар с тинами несмело улыбнулись. Надо пройтись и проветриться. Да и Пушка покормить.
— Зетр, мясо для драка есть? — спросил я.
— Да, господин. У конюшни лежит, — ответил староста.
Провожаемый взглядами, я вышел на улицу. Красота и благодать. Прохладный ночной ветерок приятно освежал лицо. Сестры на небе, что еще нужно?
— Машина времени для переброски на полтора месяца назад.
Тоже верно. Но ее нет. Нет. Значит придется жить дальше с этим. Просто жить. Лопай, Пушок. Лопай.
— Господин.
Влетевший в конюшню Зетр едва не снес меня с ног. Понятно. Третий идиот.
— Роща? — спросил я.
— Да. Там заметили людей, — выдохнул староста.
— Посмотрим.
Глава 4
Почти первые проблемы
На начало представления я не успел. Горела роща здорово. С внутреннего помоста палисада, проходящего по всему периметру стены, все было видно очень хорошо. Просто отлично горела. Одни темные фигурки сильно корчились в огне, а другие пытались покинуть филиал ада. У многих это получалось. Но все равно я молодец. Ловушки были рассчитаны на полсотни организмов. Больше тратить сил я не мог себе позволить. Значит, они накопились, попытались выйти и сильно удивились. Сюрприз удался. Великолепно. Большая часть отряда осталась жива. Плохо. Очень плохо.
— Чем это ты их поджарил? — поинтересовался появившийся Колар.
— Комбинация огнешара, голема и кляксы в одном варианте, — начал я, — и воздушных шипов с големом в другом. Сонар на движение из рощи, как активатор плетений. Каждая ловушка имела отдельное управление и общую цепь. Дублирование управления на мелкие группы и на одну большую. Клякса втягивает на огнешар, шипы по убегающим и голем, чтобы все прочувствовали удовольствие полностью. Кроме кляксы — это обычные ловушки охотников на своем следе, для уничтожения тварей и отвлечения внимания при прорыве из погани на поверхность и в Белгор.
— Понятно, — кивнул проф. — Простые и надежные плетения. Руны вырезал прямо на деревьях, энергетические модули замаскировал под обычный наговор, отгоняющий хищников. Ты влил в них весь свой запас, а потом четвертью силы поддерживал ежесуточно. Так?
— Да. Хорошо быть артефактором, — улыбнулся я.
— Умно и просто. А с остальными что делать будем? — поинтересовался Колар.
Проф показал на пару сотен уцелевших врагов. Что делать? Убивать. Они отсюда добром не уйдут. Я посмотрел вниз.
— Зетр, как у вас? — спросил я.
— Хорошо, господин, — ответил староста. — Все готовы. Прикажете подниматься на стены?
Я посмотрел на ополченцев. М-да. Две сотни мужиков с топорами и копьями — это хорошо. Плохо другое. Кольчуги и шлемы были только на двоих. На Зетре и Вилке. Староста и кузнец. Оно и понятно. Остальные были одеты в некое подобие кожаной брони. Плохой брони. Крестьяне, что с них взять. Пропитывать кожу специальными настоями для придания ей твердости и жесткости они не умели, да и не хотели. Зачем им такое в хозяйстве? Мертвый идиот начал наезжать на них два года назад и сначала пытался лаской и уговорами заполучить подданных. Только последние месяцы он стал хамить в грубой форме. А для жалкого подобия тварей погани хватало топора с такой вот немудреной защитой. Два десятка охотничьих луков. Тоже понятно. Зачем здесь боевой? Делать его очень сложно. Некому и незачем. Крестьяне это не охотники или кочевники. Стрелять особо не умеют, кроме нескольких энтузиастов. Живут с земли. На другой берег реки они не хаживали. И тут земли много, а народу мало. Народу мало, а выживет и того меньше. Если выживет. Мясо.
— Зетр, пока постойте внизу. Будете нужны — позову, — обрисовал я ближайшую перспективу.
Зетр кивнул головой и продолжил руководить процессом заваливания ворот валунами. И что делать? Бароны говорили, что у идиота двадцать стражников и под сотню дружинников. Обычное количество. Нет, даже много. Пограничье, однако. Итого сто двадцать человек. Пятьдесят, плюс или минус десяток, остались в роще. Восемьдесят. Откуда двести? Королек Декары подбросил гвардейцев для нападения на меня любимого? Зачем это ему? Остальные бароны радостно объединятся и начнут пакостить. На них напали. Наконец-то. Про свое отношение к придумке королька они выразились ясно и непечатно. Восемь баронов это примерно тысяча дружинников и пара тысяч ополченцев-крестьян. Небольшая армия.
Они бы давно сами дали укорот идиоту, но мешал представитель королька Декары с десятком гвардейцев. Нападать на идиота с таким живым щитом было нельзя. Объявление войны. Неспровоцированная агрессия вольных отморозков на белого и пушистого представителя короны Декары. Просим посторонних не вмешиваться в проведении акции принуждения к миру. И ведь не вмешался бы никто. Поэтому гнилыш и постоянно таскался с бароном. Нет, не с бароном. С бараном.
Прибавляем еще два анклава вольных баронств, граничащих с королевством. Они молчать не будут. Сначала нас, а потом их? Ну, нет. Не пойдет. Итого получаем три-четыре тысячи опытнейших воинов и под десять тысяч ополчения. Армия. Начнут нехорошо присматриваться и остальные вольные баронства, щедро раскинутые по пограничью. Наших бьют? Интересно. А если посмотреть поближе на происходящее действо? Очень интересно. Соседние королевства тоже начнут проявлять любопытство. А чем, собственно говоря, это закончится? Учитываем общую нестабильность в королевстве. Зачем? Он что, не понимает этого?
— Значит, вас постараются всех убить за одну ночь.
Понимаю. Нет свидетелей, нет и вторжения. Вольные бароны будут вопить, но кто их будет слушать? Вынь да положь факты. Мало ли наемников бегает по пограничью с заранее неизвестными и зловещими целями. Поэтому и называется этот гигантский анклав, по территории равный двум или трем королевствам, пограничьем. Прийти на помощь бароны нам не успеют. Зетр отправил гонцов к барону Вило, но они смогут добраться до нас только завтра после обеда.
— Зетр, когда можно ждать помощи? — спросил я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});