– Неужели ты думаешь, что мне будет приятно лицезреть тебя в нашей с сыном квартире, которую ты самозахватом отобрала у настоящего наследника?
Мне, конечно, хотелось ей сказать, что плевать я хотела на то, что там ей приятно, а что нет. И напомнить, что все суды города и области подтвердили мое законное право жить в квартире бабушки. И еще хотелось указать свекрови точный маршрут, куда она должна последовать с ложками под мышкой. Но, как девушка благовоспитанная, я лишь предложила, чтобы за ними приехал ее сынок.
– Я поговорю с ним, – величественно согласилась свекровь, – и если он выкроит время, то заедет к тебе на днях.
Я не стала спрашивать, что она будет делать, если Петухов не пожелает выкраивать время для выполнения мамочкиных прихотей. Я ей эти ложки точно не повезу. А они сами вряд ли найдут дорогу к ее дому!
– Я надеюсь, ты не будешь больше скрываться и вернешь то, что тебе не принадлежит, – сказала она.
– Всего доброго, Анастасия Георгиевна, – ответила я и отключилась.
Эта женщина когда-то вогнала в гроб собственного мужа, но я ей не дамся!
Подавив тяжкий вздох, я побрела в кабинет директора. Насмешливые взгляды сослуживцев прожигали мне спину.
– Можно? – постучала я в дверь шефа.
– Нужно, – сказал он и энергично кивнул своей лобастой башкой. – Заходи, раздевайся, здравствуй.
Я застыла соляным столбом у его стола.
– Шутка. Что с тобой, Петровская? – спросил шеф. – Садись, чего торчишь гвоздем в одном месте?
Я присела на краешек стула и замерла истуканом.
– Слушай, Петровская, я тут слышал, что ты в Индию намылилась.
– Василий Васильевич, я сейчас все объясню, – заторопилась я.
– Ой, не надо! Мне уже все Марина объяснила. Хватит с меня ваших бабских объяснений!
Я захлопнула рот. И то правда – чего перед свиньями бисер метать? Я приняла гордую позу, решив принять удар судьбы во всеоружии.
– Я тебя не за этим позвал, – ковыряя в ухе карандашом, сказал Масюков. – У меня жена на этой Индии помешана, в доме чего только нет: и статуи дракона, и жабы с монетками, и денежные деревья, и слоны деревянные, и эти висюльки… как их там, забыл… Да не важно! Я тебя, знаешь, о чем хотел попросить? Ты не привезешь мне чая индийского и специй ихних – карри называются. Я только это и признаю из индийских товаров.
Я чуть со стула не упала. Ожидала чего угодно, только не этого! Уверила его, что непременно привезу и чая, и «ихних» специй карри. А он взамен пообещал мне отпуск за свой счет. Душа-человек! Если еще учесть, что никакой зарплаты я у них не получаю, то отпуск – это просто щедрость, да и только. А какой заботливый семьянин, о пристрастиях жены с таким уважением молвил. Ничего, что перепутал фэн-шуй с буддизмом, не это главное.
Я вышла, приободренная общением с начальством, и опять оказалась в кругу хихикающего коллектива.
– Ой, а я слышала, что в Дели индианки моются прямо под кранами на улице, а помои они выливают из окон на тротуар, – разглагольствовала Раиса. – И коровы у них считаются чуть ли не святыми, где хотят – там и валяются, где хотят – там и гадят, и попробует ее только кто-нибудь тронуть! Тут же убьют фанатики!
– Ой, Лорка, ты только не шугай там местных коров! – засмеялась Бочкина. – Лучше поищи себе йога. Я читала, что йоги – самые неутомимые любовники. Ты ж у нас девушка незамужняя, так что смотри не теряйся!
– Лорочка, пошли покурим! – скомандовала Алина.
– Она же не курит, – ответила за меня Бочкина.
– Курила, курю и буду курить, – возразила я. – И тебе, Света, советую – говорят, это отличный способ похудеть при желченокаменной болезни.
Бочкина мгновенно изменилась в лице, и я почувствовала себя отомщенной.
– Я че-то не поняла, – забубнила она. – Это у кого болезнь? У меня? У тебя, Петровская, крыша поехала, нет у меня никакой…
Но дальше я уже не слышала. Алина вытащила меня в коридор и поволокла в курилку.
– Лорочка, да не обращай ты на них внимания, – утешала она. – Элементарная бабья зависть.
– Да чему завидовать? Тому, что из меня журналюги дегенератку сделали? – поразилась я.
– Ха! Так ведь о них даже этого в газетах не написали. И потом, как ни крути, а тебе действительно повезло. Не каждый может себе позволить поехать отдохнуть на недельку в пятизвездочный отель Гоа… – Она мечтательно затянулась сигаретой. – А какая там красотища! Даже я тебе по-хорошему завидую.
– Похоже, не завидую себе только я сама, – проворчала я. – Эта поездка мне как кость в горле. Взять с собой нечего, купить что-то новенькое не на что. Жуть. Да и страшно мне одной за границу ехать.
– Да ладно тебе, все будет тип-топ. Кстати, чемодан можешь хоть сегодня забрать.
– Ой, спасибо тебе большое, ты меня так выручишь! – рассыпалась я в благодарностях. – Только я не знаю насчет сегодняшнего вечера: меня в кино пригласили.
– О, да никак у нас еще и ухажер завелся? – подмигнула Алина. – Смотри не проболтайся Бочкиной, а то у нее действительно желчный пузырь не выдержит.
– Вот и хорошо, никогда не думала, что она такая злюка! – в сердцах фыркнула я.
– Все будет тип-топ, вот увидишь, – сказала Алина. – Обычно если фартит, то во всем, уж я-то знаю!
Я улыбнулась ей признательно. Мне было очень приятно, что хоть один человек в коллективе не ополоумел от зависти к моему «везению». А оно было пока что призрачным.
После звонка в «Пять океанов» я засомневалась в том, что смогу осуществить смелые Катькины планы и побывать на модном курорте. В фирме мне выдвинули весьма тревожащие требования: во-первых, мне надо срочно сфотографироваться (а когда это можно сделать без ущерба для работы и личной жизни?), во-вторых, нужно было делать визу, а это стоило около шестидесяти долларов. В связи с тем, что сделки, как одна, повисли в воздухе, с деньгами было туго. Я предполагала перехватить у родителей, но мы с ними нынче были в ссоре, и надо было как-то выкручиваться самой.
После перекура я наврала, что у меня просмотр, и уехала из офиса. На прощание Алина во всеуслышание пригласила меня завтра на чай. Ей было наплевать на все коалиции разом, она была сама по себе и не боялась никаких коллективных интриг.
Едва я оказалась на улице, мне позвонила Катька и назначила встречу в нашем любимом кафе. Я на встречу согласилась, надеясь занять у нее денег. Но сразу после разговора с кузиной объявился мой младший брат. Марк, хихикая в трубку, нахально заявил, что поживет у меня еще с недельку, потому как вдрызг разругался со своей женой.
– С тебя шестьдесят долларов, – заявила я.
– Чего? – удивился Марк.
– Мне надо за визу платить, поэтому я тебе сдам койко-место, – стояла я на своем.
– Тебе что, деньги нужны? – удивился он.