Все это вполне объяснимо: долгий перелет дает о себе знать. В ее голосе по-прежнему чувствуются командные нотки, а раз так, значит, ее еще рано списывать со счетов. Поест, поспит и оклемается.
Они добрались до ресторана на углу. Он был битком набит, но для Брайана, разумеется, не составило особого труда отыскать свободный столик. Договорившись с метрдотелем, он вернулся к ней, неся в руках стаканы с минеральной водой. Под мышкой он сжимал меню.
— Делай заказ сам, — сказала Патрисия. — А я пойду руки помою. Я ужасно чистоплотна. — Она встала из-за столика и направилась разыскивать умывальник.
Убедившись, что она не заблудится в толпе, Брайан сел на место и раскрыл меню. Но мысли его витали совсем далеко.
Поход к портному не прошел для него бесследно. Глядя, как возится портной с сантиметром, Брайан неожиданно для самого себя испытал такое, о чем даже и подозревать не мог. Он видел, как охватывает лента ее талию, такую тонкую и изящную, как Патрисия поднимает руки и под бесформенной блузкой обозначаются ее груди, как спадают на лоб ее кудрявые черные волосы.
Он смотрел на нее как завороженный, не в силах оторваться.
— Что будете заказывать сэр? — раздался голос с акцентом. Над ним почтительно склонился официант.
Брайан даже обрадовался его появлению. Теперь ему придется думать не о Патрисии, а о чем-то другом. И это к лучшему.
Лишь подойдя к умывальнику, Патрисия поняла, что вся дрожит. Щеки горят. Она вымыла руки, ополоснула холодной водой лицо. Оставшись в крохотной комнате в такой близости от Брайана, который следил за каждым ее движением, она испытала страстное желание. Стоило ему только посмотреть на нее, как она почувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, жаждущей любви.
Несколько мгновений она стояла и смотрела на себя в зеркало. Затем вытащила из волос заколки, причесалась и вернула их на место.
Снова вымыла руки и пошла обратно к своему мучителю.
Глава 6
Оказавшись за столиком, уставленным экзотическими блюдами, Патрисия, к своему неудовольствию, обнаружила, что не голодна.
Даже обидно, такая вкуснятина! Брайан без устали набивал себе рот то салатом из овощей и морепродуктов, то рыбой, панированной, как значилось в меню, рисовой мукой, то свежими фруктами, которые сами по себе способны были составить великолепный натюрморт.
Пока рот у него был забит пищей, он даже перестал над ней издеваться. Лишь спросил, увидев, как она достает из сумки сережки, которые купила на рынке:
— Ты что, собираешься скопировать их форму? В этом и заключается твоя задача как дизайнера?
— Ты меня удивляешь. — По тону Патрисии можно было заключить, что она и впрямь удивлена. — Я даже разочарована. Никак не думала, что, собирая на меня досье, ты остановишься на полпути. На слухах о любовных похождениях моих родителей. Согласна, это, конечно, гораздо интереснее, чем разглядывать фотографии с теми ювелирными украшениями, которые я придумала. — Она приподняла сережку и поднесла ее к свету. Та заблестела. — Удивительная вещица, не правда ли?
Жаль, что сработаны они не очень тщательно, а то я приобрела бы небольшую партию для нашего магазина.
— Так найди того, кто их изготавливает, — предложил Брайан. — Договорись с ним. Увидев твою заинтересованность, он расстарается.
— Он? Что заставляет тебя предположить, что это мужчина? Почему не женщина? Или ты полагаешь, что женщины к ювелирному делу непригодны. Как и к любому другому?
— Ничего я не полагаю. А «он» сказал по привычке. Так же проще.
Патрисия рассмеялась.
— Да ладно тебе, хороша привычка! Тебе и в голову не пришло, что женщина в состоянии открыть ювелирную мастерскую и руководить изготовлением изделий, которые будут раскупаться. Ты плентозавр Брайан, но нельзя с этим просто так смириться! На дворе двадцатый век.
— Как скажешь. Спорим на сто баксов, что я прав?
Патрисия много путешествовала. Ей приходилось бывать и в Азии, и в Африке. По курортам вроде Синушари она не ездила, но в тех местах, которые ей удалось посетить, твердо уверилась в одном: всю тяжелую работу выполняют женщины. А мужчины лишь полеживают на солнышке и потягивают брагу. К тому же, между прочим, приготовленную их женами.
На Синушари все может быть совсем наоборот, но вероятность этого очень невелика.
— Идет! — азартно произнесла она.
Дело не в ста долларах, а в принципе. Выиграть у него спор — значит доказать ему, что и женщины кое на что способны.
— Отчасти ты прав, — заявила Патрисия. — Учитывая, какими примитивными инструментами приходится орудовать ювелиру, эти серьги настоящий шедевр. Если мы оснастим ее мастерскую современным оборудованием, она сможет изготавливать украшения, ни в чем не уступающие лучшим европейским образцам.
— Ты прямо-таки добрая фея, которая в трудную минуту приходит на помощь очередной Золушке.
— Разумеется. Помогай ближнему своему!
Патрисия решила, что идея, только что пришедшая ей в голову, и вправду заслуживает более пристального внимания. Почему бы и нет?
Может быть, и впрямь стоит попытать счастья в ювелирной мастерской? Так она и Брайану нос утрет, и Джессика будет довольна: Патрисия докажет свое право директорствовать в фирме.
Она встала, и Брайан поднялся следом: хорошие манеры у него в крови, как ни старайся он быть грубым, все равно отличное воспитание даст о себе знать.
— Сиди, сиди! — проговорила Патрисия. — Торт выглядит ужасно аппетитно, не хочу портить тебе десерт. Я скоро.
Сжимая в руках серьги, она подхватила сумку и направилась к рынку на поиски торговца ювелирными изделиями.
Нечего и говорить, что Брайан не остался сидеть на месте в обнимку с тортом. Процедив сквозь зубы что-то о женщинах в целом и Патрисии Кромптон в частности — что-то явно нелестное, — он бросил на тарелочку кипу банкнот, которых хватило бы на десять таких обедов, и бросился к выходу.
Поравнявшись с нею, он заметил на ее лице удивление. Неужели она думала, что он оставит ее одну?
Жалкая притворщица!
— Зря ты торопишься, Брайан, — произнесла она с изысканной вежливостью. — Даже прожевать как следует не успел. У тебя будет несварение желудка.
Она подошла к торговцу, у которого купила серьги, извлекла из сумки блокнот, написала в нем свое имя и номер коттеджа, в котором они остановились, и протянула ему.
Торговец был явно озадачен.
— Бедняга не знает, что и думать, — заметил Брайан.
Патрисия потрясла серьгами, затем изобразила, как работает ювелир над своим изделием, и сказала:
— Мне нужно поговорить с тем, кто это сделал. — И указала на листочек из блокнота.