Читать интересную книгу Хранительница дракона (СИ) - Кэррот Арина

В целом со всем этим у Эрики никогда не имелось проблем, однако и потребности в проверки себя на наличие Искры она не видела. И почему ее дернуло провести ритуал именно сейчас, после того, как она случайно наткнулась на действующее заклинание рун в сарае, она не совсем и сама понимала. Но отступать, когда разожжен костер на душице и листьях черники для этого ритуала, уже поздно.

На небе собирались серые тяжелые тучи, постепенно поднимался ветер. Казалось, сама природа специально наводит ужас, чтобы создать более мистическую — подходящую — атмосферу для проведения ритуала, чем уже была.

Костер мерно потрескивал, когда Эрика, присев рядом, методично помешивала в небольшом котелке не слишком хорошо пахнущую настойку. Рагнар, стоявший чуть в стороне, наблюдал за этим с некоторым сомнением.

— Ты уверена, что это нужно будет пить? — осторожно уточнил он, глядя, как Эрика сама несколько морщится от аромата отвара. Девушка неуверенно кивнула.

— Ну… да. Хотя согласна, запашок тот еще.

Пахло чем-то вроде того, как пахнут соленые, но не закрытые плотно огурцы в банке спустя несколько месяцев стояния. Хотя Эрика добавляла в воду только травы.

— Хорошо. Но ты уверена тогда, что добавила все правильно? — не унимался Рагнар. — Уверена, что должно пахнуть… так?

— Как пахнуть должно — я понятия не имею. И нет, я не уверена, что рецепт помню правильно, хотя нас и заставляли учить его наизусть в Академии, — девушка тихо вздохнула. На самом деле, ей и самой уже приходила в голову идею просто свернуться и забыть об этой затее. Но что-то не давало ей отступить, и Эрика только снова повела плечами. — В крайнем случае, если отравлюсь — тебе же будет проще.

Рагнар хотел было возмутиться, но в этот момент содержимое котелка закипело, и Эрика поспешила снять его с огня и перелить часть в стакан. Сразу за горячее хвататься не стала. Вместо этого отдала котелок предложившему помощь Рагнару и огляделась в поисках ножа. Найдя его взглядом, подтянула к себе ближе и глубоко, несколько судорожно вздохнула.

Девушку заметно потряхивало. Руки тряслись от переживаний, дыхание сбивалось, а во рту пересохло. Желание все прекратить, а вместе с ним и предвкушение чего-то важного и интересного свивались где-то в груди в тугой ком, и Эрика могла только глубоко дышать в попытке себя успокоить. Ее взгляд немного потерянно блуждал от костра к стакану с варевом и ножу, а затем обратно. После того, как котелок сняли с огня, неприятный запах гнили сменился пряным ароматом, смешиваясь с гориким запахом дыма от костра и сладковатым — от земли.

— Что дальше? — помедлив, прервал молчание Рагнар.

— Ну… Надо выпить отвар, порезать ладонь в костер и подождать, — неуверенно пояснила Эрика. Облизала губы и покосилась на дракона. — Чем выше и ярче пламя, чем сильнее Искра.

— А если потухнет?

— Значит Искры нет.

Последние слова, как ни странно, дались Эрике достаточно тяжело, и она сглотнула ком в горле, замерев затем на несколько мгновений.

В лесу на противоположной стороне огромной поляны поднимался ураганный ветер, растрепывая кроны деревьев и принося с собой запах лесных трав и немного воды. Рагнар нервно помялся.

— Думаю, стоит поторопиться, если не хотим оставаться на улице в шторм.

— Тогда поехали.

Эрика уверенно кивнула себе и поднялась, прихватив стакан с варевом и нож. Отвар она выпила залпом, даже не обратив внимание на вкус, а затем, отдав стакан напряженно стоящему рядом Рагнару, на несколько мгновений прислушалась к себе. Отвар приятно обволакивал горло, после чего приятным теплом обнимал все тело. Дождавшись, когда это ощущение достигнет даже кончиков пальцев и ушей, Эрика взялась за нож.

Очень многие ритуалы в целительсткой и магической практиках предусматривали, что нужно добавить куда-то собственную кровь. То в так называемое любовное зелье, то в отвар-оберег, то вот, в ритуал Проверки. И, пожалуй, это должно было бы стать для Эрики за два года уже привычным делом, однако она по-прежнему терпеть ненавидела резать себе ладони. Но уж что поделаешь, если ритуал требует.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Резать поврежденную ладонь оказалось еще более неприятно, чем здоровую. Однако уже через пару мгновений несколько первых капель крови попали в огонь, вызвав как будто возмущенное шипение.

— Ostende, — выдохнула Эрика, когда первые капли крови упали в костер. Эрика и Рагнар замерли, ожидая результата.

С десяток долгих секунд ничего не происходило. Ветер по-прежнему не стихал, завывая в кронах деревьев, солнце давно не виднелось из-за туч, а где-то за лесом кричали птицы. А затем вдруг дым от костра почернел и вместо того, чтобы повиноваться воле ветра и следовать его потокам, плотной струей взвился вверх, к небу. Эрика и Рагнар тут же отпрянули, закрывая руками лица сначала от дыма, а затем и от от света и жара — и вовремя.

Вслед за дымом к небу устремился ярко-оранжевый столб огня высотой около пяти метров.

***

— Ну и что это, по-твоему, значит?

Рагнар и Эрика уже сидели в гостиной в доме, устроившись рядом на диване и без особого аппетита грызли яблоки. После ритуала они потратили немало времени, чтобы затушить костер, а потому, когда вернулись домой, сил и желания готовить что-то на обед почти не осталось. Потому общим решением было отложить нормальную пищу до ужина.

— Ну… — Эрика замялась, честно не зная, как правильно сформулировать ответ. — Костер не потух. Это не хорошо и не плохо, просто Грассом дал правильную подсказку, и Искра у меня есть. Ты хочешь узнать, насколько сильная? Не знаю. Я не умею трактовать результаты таких ритуалов. Во всяком случае, на практике.

— Слушай, огонь явно был впечатляющим, — заметил Рагнар и усмехнулся. Эрика смущенно улыбнулась. — Но что в таком случае по поводу теоретической трактовки результата?

— Насколько я знаю, — девушка задумчиво повертела остатки яблока в руке, — среднестатистическая высота огня варьируется от трех до пяти метров в высоту. Яркость от вишнево-красной до желтой. Чем темнее — тем слабее.

— Значит, ты, получается, имеешь приемлемую по силе Искру?

— Ну да, — Эрика кивнула. Тяжело вздохнула. — Возможно ее даже хватит на то, чтобы колдовать без рун и магии, но вот уж в чем я точно не хочу эксперементировать. Во всяком случае, до того, как попаду в Академию. Руны и травы безопаснее. А обычной магии уж точно надо учиться, и желательно — в индивидуальном порядке.

Рагнар кивнул, давая знать, что понял, и они замолчали.

За окном по-прежнему продолжал выть ветер, однако тучи уже потихоньку уплывали вдаль. Создавалось впечатление, что буря пройдет стороной, и Эрике от этого становилось как-то спокойнее. Глядя в окно, она тяжело вздохнула, вспомнив, что мать ее грозу очень не любит и вечно ворчит, что дождь может погубить цветы в клумбах. Тихо хмыкнула, когда мысли вдруг перескочили на найденные в сарае руны, и хотела уже задать вопрос Рагнару, как в комнате появился Грассом.

Слегка мрачный — как и всегда в последнее время — демон озадаченно принюхался и вопросительно вскинул бровь.

— Почему пахнет дымом?

— И тебе привет, — добродушно отозвался Рагнар. — Эрика проводила ритуал Проверки.

— О? — Грассом ухмыльнулся, падая в кресло напротив девушки. — И как успехи?

— Вполне положительные. Только теперь есть одна проблема — у меня в доме нет рун, — Рагнар вдруг изогнул губы в достаточно издевательской улыбке. И демон вполне закономерно насторожился.

— Что ты задумал?

— Не хочешь прогуляться с нами до ближайшей деревни? Там как раз последние дни ярмарки, можно и руны по дешевке найти, и продуктов, может, доберем.

— Под «прогуляться» ты, конечно, имеешь в виду, что я вас туда отнесу, замаскирую тебя, а потом оттащу обратно?

Не выглядело, что Грассом так уж против этой идеи. Наоборот, он словно готов был сдаться, и сопротивлялся разве что ради приличия. Рагнар, наигранно задумавшись на мгновение, кивнул.

— Конечно.

— Ну, конечно…