Выехали путешественники из Москвы 13 апреля 1389 г., в "великой вторник на страстныа недели" и, плывя на судах по Оке, прибыли в Коломну, стоящую при впадении Москвы-реки в Оку264 (см. наст. изд. С. 278, 286). Далее путь шел по Оке до Переславля- Рязанского (современной Рязани). "В неделю Фомину, – пишет Игнатий, – проводиша с нами три стругы да насад на колесах, в четверток же спустиша суды на реку Дон и во второй день доплыли до Чур-Михайловых"265. Здесь эскорт, сопровождавший путешественников, "возвратишася домой въсвояси", а митрополит Пимен и его спутники продолжили путь вниз по Дону.
Уже в первые дни путешествия они "минули две реце, Мечю и Сосну (притоки Дона), в 3 день Острую Луку, а в 4 Кривыи бор. В 6 день приспехом до устьа Воронажа". Путь через степь пугал безлюдьем266. Проехав устье р. Медведицы и Теркли-город, 19 мая путешественники прибыли к Великой Луке, т.е. к месту, где Дон резко поворачивает на восток, образуя большую излучину267. И только 26 мая добрались до Азова в устье Дона.
Азов был конечным пунктом пути по Дону. Именно под этим именем, он известен в русских источниках, не знающих итальянского названия Тана268. Являясь важным транзитным портом, город имел большую итальянскую колонию и находился под контролем Золотой Орды. От него начинался не только путь на север по Дону, но и сухопутная дорога на восток, в Поволжье, Сибирь, Среднюю Азию.
Дорога от Азова к Поволжью, как отмечал М.Н. Тихомиров, шла кружным путем, не прямо в Сарай, а сухопутным из Азова в Астрахань269. Путь из Астрахани в Ургенч шел караванной дорогой. Во второй половине XIV-XV в. торговые связи Азова с Поволжьем осуществлялись через "переволоку" между Волгой и Доном. Прямым следствием освоения этого пути стал кратковременный расцвет города Сарай-Берке.
Франческо Бальдуччи Пеголотти, автор справочника-путеводителя "Практика торговли", связывал Тану с главнейшим и самым протяженным из средневековых путей в Китай (Тана-Астрахань-Сарай-Сарайчик в устье р. Урал-Ургенч-Отрар-Алмалык-Ханджоу-Ханбалык (Пекин)270. Путь Тана-Ханбалык подтверждает важность политического и экономического положения Азова в средние века.
В Азове-Тане с Пименом произошла неприятность. Он был должен значительные денежные суммы генуэзским и турецким банкирам еще с 1381 г., когда после смерти Митяя взял деньги под залог грамоты с великокняжеской подписью Дмитрия Ивановича Донского. «И бысть топот велик на мосту корабля, – записал Игнатий. – И рече ми: "сии бо фрязи от града пришедше, нашего святителя митрополита имше и сковаша … Должен бо им есть…"». Вскоре фряги были удовлетворены митрополитом, "доволну мзду вземше" и "вся ны отпустиша"271. Когда все выяснилось, путешественники пересели на морские корабли, вышли в Азовское море, а вскоре миновали Ка- финский пролив и Сурож (Судак).
Путь на Сурож был хорошо известен на Руси272. Этой гаванью активно пользовались и итальянские купцы (прежде всего, венецианцы), а также Золотая Орда для осуществления контактов как с Константинополем, так и с Египтом273. Экономические связи Сурожа шли в малоазиатские города – Трапезунд, Амастриду, Амису. Сюда в Малую Азию, главным образом в Сивас, приходили караваны с восточными товарами из Сирии и Месопотамии. В 1365 г. город перешел от венецианцев к генуэзцам, которые к середине XIV в. стали монополистами в черноморской торговле с Литвой, Ордой и Русью274.
Миновав Сурож, Пимен и его спутники отправились к Синопу, что расположен в Малой Азии. Такое целенаправленное движение было предопределено морскими течениями275. 12 июня, продолжив каботажное плавание вдоль южного побережья Черного моря, путешественники прибыли в Амастрию. Проехав предместья византийской столицы (Пандераклию, Диоспольград), пришли в Астравию, где митрополит остановился276. Пимен предпочел задержаться и узнать о политической ситуации в Константинополе через своих посланников.
Продолжив путешествие, они "поидохом от Астравии в неделю перед Петровым днем. На утрия поидохом от Фили и минухом Риву и приидохом къ устью и минухом Фонарь (населенные пункты и города, расположенные в непосредственной близости от Константинополя. – Е.М.). Ветру же добру сущу велми, и приспехом в Царьград с радостию неизреченную"277.
Сведения хожений о маршруте русской делегации во главе с митрополитом Пименом в Константинополь позволяют предположить, что в XIV-XV вв. Черноморско-Донской путь был наиболее удобным и для связей Москвы с Константинополем. Это подтверждают косвенные летописные свидетельства.
В летописях находим скудную, но, безусловно, заслуживающую внимания информацию по данному вопросу. Как единичные летописцем отмечены такие случаи: в 1411 г. в Константинополь из Москвы была направлена дочь великого князя Василия I Дмитриевича – Анна278. Каких-либо указаний на направление пути, по которому следовали княжна и сопровождавшие ее лица, источники не передают. Они не сохранили и сообщений о пути из Москвы в Константинополь, совершенном в 1371 г. чернецом Родионом Ослябей и тверским протопопом Даниилом, которые везли "сребро милостыню во Царь-град" в качестве помощи от Москвы византийцам, оказавшимся в "оскудении" после осады столицы войском турецкого султана Баязида279. Возможно, маршрутом этих путешественников был Донской путь (наиболее короткий и относительно безопасный). В целом выбор дорог на юг зависел от характера отношений между Московским государством и татарами, но не в меньшей степени и от общей политической ситуации в степи. Смута из-за сложных и запутанных отношений между различными татарскими ордами в этих землях всегда осложняла путешествие по ним.
Более длинным был путь к Сараю по Волге280. Им для достижения Царьграда воспользовался Суздальский епископ Дионисий, который, соперничая со ставленником Дмитрия Донского Митяем за митрополичий престол, в 1378-1379 гг. "поиде в Царьград в судех Волгою к Сараю"281. Этот же путь использовал Пимен, когда вторично, в 1384-1385 гг. ездил в Константинополь: "…в десятый день св. отца нашего Николы Пимен митрополит в Царьград изволити плыти по воде в судех по Волзе на низ к Сараю: тогда Авраамеи, игумен Ростовский поиде с ним вкупе"282.
Источники свидетельствуют, что Волжский путь и в эти годы не терял своего значения, а связи с Золотой Ордой и золотоордынскими городами, крупнейшими из которых были Сарай-Бату, Сарай-Берке и Астрахань, были постоянными. Так, в 1248 г. "Глеб Василкович иде в Орду к Сартаку, сыну Батыеву". В 1341 г. "митрополит Феогност поиде в Орду к новому царю Чанибеку", наконец, в 1371 г. "князь великий Дмитрий Иванович поиде в Орду"283. Наиболее знакомы русским были земли Среднего Поволжья (этот край в XIV-XV вв. составлял часть Золотой Орды) и район Нижней Волги284.
Афанасий Никитин в XV в. также продемонстрировал хорошее знание русскими купцами пути по Волге. Путешествие Никитина началось от Твери. Выгодно расположенная на перепутье между восточными и южными рынками Тверь к тому времени уже играла заметную роль в русской торговле, в частности – в московской. Купцы часто отправлялись в далекие поездки, и само намерение предпринять такое путешествие не представляло по тем временам ничего необычного285.
Из Твери Афанасий Никитин поплыл "вниз Волгою". Миновав Калязин, Углич и Кострому, он достиг Нижнего Новгорода, бывшего в то время крайним форпостом Руси на Волге. Здесь купец рассчитывал присоединиться к каравану московского посла в Ширван Василия Папина, но разминулся с ним и вынужден был поехать вместе с возвращавшимся из Москвы ширванским послом Хасанбеком. Далее маршрут шел вниз по Волге к Казани, которую "прошли без препятствий", затем к Сараю, Беркезану и Астрахани286.
Путешествие по Каспию было далеко небезопасным. Когда путники прибыли к р. Бузань (волжский рукав, впадающий у Красного Яра в р. Ахтубу), их встретили татары, сообщившие о ждавшей их на Бузани татарской засаде. Татарский хан послал в погоню за пробиравшимися ночью мимо Астрахани судами. Меньшее судно, на котором находилась часть имущества Афанасия Никитина, было разграблено, а большее судно застряло на мели в устье Волги. "И пошли есмя в Дербенть, заплакавши, двема суды", – записал путешественник287.
Таковы сведения о водных путях сообщения Руси XII-XV вв. с Причерноморьем и Прикаспийским районом. Наряду с Донским и Волжским путями существовали и другие маршруты: сухопутные (они пересекали степь, выводя путешественников к морским берегам) и комбинированные.
Сухопутные и комбинированные маршруты. Если Пимен ездил в Азов на речных судах, то его предшественник Митяй-Михаил двигался к Азову сухим путем, который тянулся на юг по течению того же Дона и выводил к Азовскому (Кафинскому) морю. "Поиде Митяй к Царюграду на митрополию с Москвы на Коломну за Оку на Рязань… И проидоша всю землю Рязанскую, и приидоша в Орду, в места Половечьская и в пределы татарскыя"288.