— А что, это вариант, — немного подумав, согласился с ней он.
Сказано — сделано. Мариссу облачили в просторную, скрывающую ее формы рубашку, штаны камуфляжной расцветки и куртку из того же материала. Волосы она убрала под кепку, которую низко надвинула на глаза.
— Ну, в целом ничего, — Марат придирчиво осмотрел ее. — Только вот черты лица слишком нежные для мужика. И губы… Воротник подними повыше и держи голову опущенной. Да — и болтай поменьше. Голос тебя тоже выдает.
На Мари нашло хулиганское настроение, и она для довершения образа нарисовала себе фингал под глазом:
— А так больше на пацана похожа?
Марат лишь грустно улыбнулся. Мари было жалко его. Наверное, он очень любил Тасю, раз так сильно рисковал, чтобы отомстить за нее. Но, почему-то она все чаще думала, что это бесполезно. Все равно, что бороться с ветряными мельницами. Если бы это было так просто, то все бы криминальные авторитеты и бандиты давно бы сидели за решеткой, а в стране процветал закон и порядок. Такие герои одиночки, как Марат, бездумно ставят под удар свои жизни. А остальные… Героизм и рвение Жиглова и Шарапова уничтожить всех врагов честного рабочего люда давно уже растворилось в спокойной и сытой жизни прочно обосновавшихся у кормушек чиновников.
Слабость наваливалась на нее все чаще. Было лень двигаться. Возможно, дело было в том, что им приходилось спать всего по нескольку часов в сутки. Они останавливались лишь для того, чтобы наскоро помыться, перекусить и переодеться. Но как тогда объяснить тошноту, преследовавшую ее почти постоянно. Питались они, конечно, не лучшим образом. Еда в придорожных забегаловках и дешевых провинциальных гостиницах свежестью и качеством не радовала. "Так и гастрит заработать недолго", — печально размышляла девушка. — "Меня доконает эта безумная гонка на выживание".
Перед глазами бежало бесконечное шоссе, все дальше и дальше уносившее ее от Ринара.
— Марат, а с чего ты взял, что я могу тебе быть полезна как свидетель? Я же почти ничего не знаю.
— Да, ладно. Не скромничай. Уверен, ты знаешь достаточно, чтобы поместить Тайгера надолго за решетку. В любом случае, ты видела Тасю…
"А с чего ты взял, что я буду рассказывать все, что знаю? Я что на дебильную похожа?" — прошипела про себя Марисса, а вслух спросила:
— Но дело ведь не только в Тасе? Ты же не просто так под Тайгера копать начал? Сам же сказал, что Рен по крупному никогда не палился, значит, твое расследование частного характера? Здесь есть еще что-то личное, так?
— Да. Не просто так. И да, это личное.
Марат некоторое время раздумывал, рассказать ей или нет. Затем решился, надеясь вызвать девушку на откровенную беседу.
— Его люди убили моего лучшего друга. Доказать, как всегда, ничего не смогли. Но я точно узнал, кто виноват в смерти Тараса. Потом, когда я вплотную занялся Тайгером и его людьми, много чего нарыл. Ты даже понятия не имеешь, сколько всего за ним числиться.
— Почему же, представляю. А Пизанскую башню тоже он уронил?
Они ехали в электричке. Сидя на жесткой скамье, Марат обеспокоено поглядывал на Мариссу. Девушка еще больше осунулась за последние дни. Выглядела бледной и измученной. Возможно, сказывалось состояние постоянной нервозности и напряжения, в котором они оба находились все эти дни. Он привлек ее к себе, не особенно заботясь о том, что о них подумают другие пассажиры, для которых два обнимающихся молодых человека выглядели, по меньшей мере, странно. Марисса с благодарностью улыбнулась парню и положила голову на его плечо, облокотившись на крепкое тело мужчины. Голова у нее кружилась, она ощущала себя совсем больной.
— Потерпи, Мари. Уже немного осталось. К завтрашнему вечеру будем на месте. Отдохнешь, выспишься, — прошептал Марат ей на ухо.
— Ты уверен, что нас не найдут? — также тихо спросила Мари.
— Не должны. Не бойся. Если бы они знали, где мы, то давно бы уже взяли. А так… Я думаю, нам удалось оторваться.
— Хотелось бы верить, — Марисса закрыла глаза и попыталась заснуть.
Интуиция, которой она привыкла доверять, потому что та ее еще ни разу не подводила, подсказывала ей, что с самого начала вся эта затея была бредовой. Рано или поздно их поймают и тогда… Что будет тогда, даже представить себе было страшно. Что сделает с ней Рен? От этих мыслей становилось совсем плохо. Плохо не столько от картинок скорой расправы, заботливо подкидываемых ей воображением, сколько от осознания того, что ее палачом будет Ринар. Сердце тревожно щемило, на глаза наворачивались слезы.
На маленьком старом автобусике они подъехали к небольшому поселку. Вдали на горизонте в окружении грозовых облаков виднелись горы. Серое осеннее небо затянулось темными тяжелыми тучами и в воздухе запахло дождем. Пока Марат закупал провизию и какие-то необходимые им для дальнейшего передвижения вещи, Марисса заскочила в аптеку. Надо было проверить свои предположения. Ей было страшно, очень страшно.
Свой путь они продолжали пешком. Девушка еле переставляла ноги, спотыкаясь на каждом шагу и парню, несущему тяжелые сумки, приходилось постоянно останавливаться и поджидать ее.
— Марисса, ты больна? Ты в аптеке лекарства купила?
— Да, Марат, купила, — посвящать его в подробности процессов, происходящих в ее организме, Мари не хотела.
По узкой горной тропке они добрались до хижины, затерявшейся среди скал и надежно укрытой зарослями кустарника. Здесь, на юге страны, на деревьях и кустах еще сохранились не успевшие опасть пожухлые листья. Из-за туч выглянуло солнце, прогревая кристально чистый воздух. Марисса вдохнула полной грудью. Тошнота немного отступила.
Внутри маленького домика оказалось довольно уютно. Марат развел огонь в очаге и принялся выкладывать продукты на небольшой топорной работы столик. Помимо стола и нескольких неказистых стульев в маленькой комнатушке стояла кровать на два спальных места, покрытая плотным шерстяным одеялом, тумбочка и пара большущих резных сундуков. На полу лежали циновки, а окна закрывали серые льняные занавески. Если не считать слоя пыли, в помещении было достаточно чисто.
Мари разулась, скинула куртку и забралась в постель, нырнув под теплое покрывало, зябко свернулась калачиком. В комнате было холодно. Промозглый осенний день вызывал озноб. Есть не хотелось, зато очень хотелось спать. Девушка провалилась в тяжелый, подобный обмороку сон, едва ее голова коснулась подушки.
Проснувшись среди ночи, Марисса увидела, что Марат сидит на стуле у окна и задумчиво рассматривает что-то за стеклом. Ярко пылал очаг, растопленный хозяйственным парнем. В помещении стало намного теплее. "Подумать только, какие мы скромные. Он постоянно на стуле теперь ночевать собирается?" — такое поведение парня вызывало у Мари умиление.