Оставалось выяснить, каким рейсом намерен улететь дальше Годзилла. Это не составляло никакого труда. Граната все же извлек фляжку, молча приложился к ней. Удовлетворенно выдохнул, и Криса обдало до боли знакомым ароматом коньяка «Коктебель». Хотя приморская Александрия казалась уже чем-то далеким-далеким. Они продолжали наблюдать за Годзиллой, пристроившимся в конце короткой – из трех человек – очереди. Вот Годзилла уже второй… первый…
Крис посмотрел на табло. И увидел, как поменялось число свободных мест в одной из строчек. Их стало на одно меньше. Галера «Квинт Серторий». Старт в двадцать часов по едику. Пункт назначения – планета Амазония в системе звезды Либер. Все ясно и понятно.
– Амазония… – недоуменно пробормотал Граната, тоже все сообразивший. – То он на Миноху свою распрекрасную рвался, то вдруг на «сильванском» лонге[27] на Верку умотал… А теперь здрасьте: Амазония. Что-то тут не то… Рыба хи какая-то на спине, и мое лицо на лице вообще ничего не поймет[28], – если вспомнить несравненную Ольгу…
– А я тебе о чем? Смотрим дальше, на всякий случай. Вдруг он все-таки тут груз свой отдаст.
– Да что за груз-то, Гладиатор? Что за черный футляр?
– Терпение, Гамлет, терпение… Сейчас поглядим, где он пристроится, и я тебе все расскажу.
– А чего тебе дома-то не сиделось?
– Я до дома еще не добрался, – буркнул Крис. – Встретил одного… друга детства… На свою задницу.
Граната тихо присвистнул и вновь отхлебнул из фляжки. Из-под козырька каскетки виднелся только его замечательный внушительный нос.
Годзилла поправил нэп на спине и все той же прогулочной походкой побрел вдоль шопов. Остановился возле кафе, открыл дверь и вошел туда. Сквозь прозрачную стену было видно, как он набирает целый поднос всякой всячины. Когда темнокожий великан устроился за столиком, Крис взглянул на Гранату:
– А вот теперь слушай.
Излагать события Габлер старался кратко, без подробностей и красивостей. Собственно, он выкладывал Мхитаряну даже не факты, а некую аннотацию всего, происшедшего за эти дни. И кое о чем умалчивал – слишком долго было бы объяснять. В его интерпретации дело выглядело так.
Случайно встреченный здесь, в космопорте Единорога, грэнд – школьный товарищ – попросил его, Габлера, помочь задержать похитителей страшно ценной штуковины из Палатина – наконечника древнего копья времен Иисуса Христа. Посулил за это кучу денег. А когда Крис справился с задачей, решил сэкономить и с помощью Годзиллы отправить его, Криса, на тот свет. Он, Крис, с этим не согласился, забрал наконечник, а Годзилле подсунул туфту. Тот должен переправить ее дальше, другому члену группировки. А каким образом Юрий Гальс оказался причастным к этому делу, если львиную долю времени торчит, как и все они, на базе легиона «Минерва» на Эдеме-V, он, Габлер, не имеет ни малейшего понятия. В общем, позарились на раритет две преступные группировки, а в итоге ценная вещица находится в нэпе у него, Габлера, а Годзилла через два часа потащится на Амазонию с дешевым сувенирным изделием. И нужно проследить, кому он это изделие передаст. Потому что, как мудро говорили еще древние, те же римляне, наверное, «тебя посадят, а ты не воруй». То бишь не воруй, а то посадят.
Крис рассказывал, поглядывая то на Годзиллу, который подкреплялся обстоятельно, не спеша, то на Гранату. Мхитарян слушал, и вид у него становился все более недоуменным.
– И это все? – недоверчиво спросил он, когда Габлер замолчал.
– Н-ну… – замялся Крис. – Если вкратце, то все.
Граната с силой потер нос и заявил, не глядя на сослуживца:
– Знаешь, я не люблю, когда меня за дурака держат. А я ведь даже в глупостях своих порой умней, чем другие на полном серьезе. Без ложной скромности. Ты что, Гладик, в сыщика решил поиграть? Сдай свою хреновину вон тем, – он кивнул на бредущий по залу полицейский патруль, – заложи Годзика, раз он такой, и все дела. Или говори правду. И заодно объясни: я-то тебе на кой хрен понадобился?
– Я хотел попроще, – попытался оправдаться Габлер. – Слишком долго все объяснять… Да и не хотел тебя грузить, тебе это радости не добавит.
Граната подбоченился:
– Значит, так, мистер Габлер. Можешь продолжать дурью маяться, а я валю отсюда. В Кришну, в Сад наслаждений. Прямо сейчас. Или же ты все рассказываешь без утайки. А есть и еще один вариант: я сам тебя закладываю вон тем парням в сине-красной форме. Мол, свихнулся на почве злоупотребления алкоголем, опасен для окружающих.
Габлер вздохнул и пояснил:
– Это не воры, Гамлет. И не наконечник копья у меня в нэпе, а сверхсекретная военная разработка. Тут две группы сепаратистов, и каждая хотела прибрать эту разработку к рукам. Ты знаешь, что у нас есть сепаратисты?
– Слыхал…
– Годзилла участвует в одной из этих организаций. Но закладывать я его не буду. Да и как я его заложу? Где доказательства? У него в нэпе обычный сувенир, только и всего. Он меня к смерти приговорил, понимаешь? Он абсолютно уверен, что я уже мертв. Ты бы такое простил? А еще я столько дров поневоле наломал и такое узнал, что мне светиться никак нельзя. Меня просто уберут…
Граната из-под козырька посмотрел на Криса. Коньячный туман из его глаз вдруг куда-то улетучился, и взгляд был ясный и пронизывающий.
– Кажется, понимаю… – медленно сказал он. – И понимаю, как ты с Годзиком решил… Так сказать, сыграть ему на лучевике песнь о скорой встрече с богами. Тут осуждать вряд ли кто возьмется – око за око… И другое тоже понимаю. Намерен устроить свою игру, Гладик? Сколько такая разработка может потянуть? Чтобы жить припеваючи, хватит, да?
– Думаю, хватило бы, – ответил Габлер, – и не на одну жизнь. Но игра, к сожалению, получается не моя. Дело в том, что Портос пропал. Догадываешься, где его можно искать?
– Та-ак… – нахмурился Граната, но тут же вскинулся: – Может, залился по макушку?
Габлер отрицательно покачал головой:
– Не тот случай. Тут один знакомый маякнул: охота за нами продолжается. Я тебе не говорил, а ведь мне тут на днях пришлось в спасалке с галеры улепетывать, на Марсе прятаться.
– Не понял! – удивился Граната. – У этих беллизонских жрецов под носом, что ли?
– Не на Нова-Марсе, а на Марсе, – пояснил Крис. – На том, что в системе Солнца.
– Ара… тоже пропал?
– Да нет, с ним все в порядке. Он должен тут быть в двадцать один. – Крис глянул на табло. – Летит на «Флавии Стилихоне». И вот тогда мы с ним и отправимся на Нова-Марс. Попробуем уговорить этих красавиц на обмен. А если не получится… – Габлер развел руками.
Граната еще раз быстро взглянул на него и принялся сосредоточенно грызть ноготь. Крис наблюдал за Годзиллой – тот пиршествовал вовсю, и не было этому пиршеству ни конца ни краю. Причем никаких бутылок со спиртным на столе не просматривалось.
– Все мы, все мы в этом мире тленны… – пробормотал Граната, о чем-то размышляя, и начал вгрызаться уже чуть ли не в сам палец. И вновь метнул в Габлера зоркий взгляд, в котором не было ни тени коньяка «Коктебель». – Ты, как я понимаю, хочешь и рыбку съесть… Поправь, если ошибаюсь. И Портика ты хочешь вызволить, и Годзику должок отдать… Да еще и выяснить его связь и сдать эту связь с потрохами. Хотя сам говоришь, что доказательств-то нет…
– Ничего, зато засвечу его, – быстро сказал Габлер. – Лишняя зацепка твинсам не помешает.
Ответные слова Гранаты показали, что он тоже читает надписи на каменных плитах.
– «Помни о родине», – медленно процитировал он. – Похвальное у тебя, Гладиатор, стремление, враги нам совсем ни к чему… Хотя твое с Арой намерение лезть в те подземелья беллизонские… Я когда в школу ходил, каждый день видел вот такие слова: «Что бы ты ни делал, делай разумно и предусматривай результат». Неплохо сказано, а?
Габлер пожал плечами:
– Не все и не всегда можно предусмотреть, Гамлет.
– Ну да, ну да, – покивал Мхитарян. – Ох и напрягаешь же ты меня, Гладик! А я с детства совсем по-другому привык. Даже стишок соответствующий сочинил, можно считать – мое кредо.
– И что же за кредо? – хмуро полюбопытствовал Габлер.
– Очень простое, всего четыре строчки.
– Давай, излагай, не тяни.
Граната принял величественную позу и изрек с видом мудреца:
Собака злая во дворе неугомонно лает,А я залез на дерево и обрываю груши.Вот так и жизнь – визжит, рычит и иногда кусает,Но ты, поэт, наплюй на все и обрывай плоды!
– Хорошее кредо, – сказал Крис, продолжая посматривать на трапезу Годзиллы. – Удобное. Только не всегда получается наплевать.
– Согласен, – кивнул Граната и взглянул на Габлера: – Так значит, ты с Арой намылился в то гнездо беллизонское, а мне вместо Сада наслаждений предлагаешь на Амазонию переться?