пару часов в посёлке Тора, и распрощавшись с ребятами, они с товарищем поехали дальше, а группа Архипова пошла пешком. Используя рельф местности как укрытие, они отдалились от дороги. Из оврага увидели что два внедорожника, появившиеся на горизонте, остановили грузовичок. Постояв недолго рядом с автомобилем, загруженным кукурузой, внедорожники поехали дальше.
— Видимо, стрельбу слышали, — прокомментировал Попченко, наблюдая за обстановкой из укрытия.
— Наверное. Артур, веди нас. Надо обойти этот посёлок примерно в километре от него с севера. И надо найти укрытие.
— Денис, задачу понял, — ответил клон, выходя вперёд группы. Постояв несколько секунд, он сверил свои карты с местностью и повёл колонну вперёд, прокладывая путь через высокую траву.
— Артём, слышь. Это один и тот же был, или разные? — спросил Архипов.
— Тот же. Они могут менять обличье, подбирая наиболее подходящее.
— То есть, сейчас он пришёл более подготовленным? Если так и дальше дела пойдут, боюсь, не доберёмся мы никуда. И наше оружие совсем ему не помеха.
— Денис, арахот в данном секторе активен, поскольку это единственный участок, на котором он ищет Артёма и меня, — слушая разговор пояснил клон Артур.
— Это что, если мы в портал зайдём, то сможем оторваться от него? — уловив мысль спросил Лёня.
— Да, временно может следы затерять. Не найдя нас в секторе, он, возможно, подключит других, — ответил Артём.
— Нам необходимо поменять наше оружие. Обычная сталь не пробивает его броню, — Нок шёл следом, тоже периодически подключаясь к разговору.
— Твою ж… — выругался Лёня. Он отвёл автомат в сторону прицеливаясь во что-то невидимое.
Остальные тут же среагировали, готовые в любой момент отрыть огонь.
— Что там? — не видя перед собой ничего спросил Саша.
— Да показалось мне, думал, опять этот арахонт появился! — Лёня повернулся к Денису и Артёму, остановившихся за ним, — мужики, я думаю, если этот товарищ нас не убьёт, то мы сами себя перестреляем. У меня такое чувство, будто с ума потихоньку схожу.
— Его тут нет, — спокойно ответил Артём.
— Да я вижу, что нет. А если есть?
— Лёня, завязывай! День к концу подходит, а у нас дел ещё — выше крыши, — Денис нарочито демонстративно обошёл друга и пошёл вперёд.
— Денис, стой. Надо всё про них узнать! Он в любую секунду может появиться. И если нам повезло дважды, это не значит, что и в третий раз повезёт. — Лёня вплотную подошёл к Артёму, — вот, скажи, какого лешего ты забрал у меня браслет? Сейчас бы можно было биться с ним на равных. И свой уничтожил, и мой забрал!
— По этим устройствам он нас сразу бы нашёл. Они как маячок.
— А что нашёл не сразу — очень облегчило нам жизнь. Спасибо! — выдохнул Леонид.
— Лёня дело говорит! Артём, поведай нам про этих существ, как их можно прикончить? — спросил Архипов.
— Ага, пока мы параноиками не стали! Меня это уже напрягает, мне кажется, что он в любую секунду может появиться! — Попченко с автоматом наперевес безостановочно осматривал округу, пытаясь заранее увидеть мерцающую сферу, через которую появляется охотник.
Люди находились в узком овраге, которых на этом огромном поле были десятки. До леса было не меньше двух километров, а далеко на юге на линии горизонта виднелись крыши домов. Нок и Артур стояли у края оврага и выглядывали из высокой травы, наблюдая за тем, что происходило вокруг. Даже дорога, находившаяся в трёх сотнях метров их не особо интересовала, главную проблему представлял арахонт.
— Охотники, это те же наблюдатели… — начал рассказывать Артём.
— Ты про это говорил. Люди, члены экипажа, бла, бла, бла. Слышали мы это, — перебил его Лёня.
— Да, я такой же наблюдатель. При необходимости и в мои обязанности входила бы такая функция. При невыполнении условий нахождения в секторе я мог выйти на охоту за нарушителем. В основном нарушали медведи.
— Кстати, про медведей. Мы тут недавно встретились в двумя берсерками, старые знакомые. Они с севера бежали, говорят, на них объявили охоту, это правда? — вспомнив про Кронаха и Хурха спросил Денис.
— Поступила информация, что группа медведей проводит диверсию по уничтожению людей, нам приказали выловить всех, до окончания разбирательств, после обнулить память и выпустить, — ответил Артём.
— А сейчас что?
— Думаю, того, кто отдал этот приказ, уже нет в живых, да и некому исполнять его.
— И берсеркам ничего не грозит? Вот Кронах обрадовался бы.
— Ничего. Сейчас не до них. Да они мало кого интересуют. Их немного, и опасности они не представляют, — предположил Артём, — арахонты без идентификатора и дополнительного снаряжения — это, в принципе, обычные люди. Лишь технологии их делают совершенными убийцами. Силовое поле, которое возникает вокруг них, защищает от воздействия мощной кинетической энергии.
— То есть, пули? — уточнил Саша.
— В нашем случае — да. Даже если бы у нас были устройства с клинками, мы не причинили бы ему особого урона. Сейчас он, я полагаю, направился на свой корабль подлечить травмы. На это у него уйдёт не меньше пяти часов времени. После он, возможно, запросит помощи, или же вновь появится тут. В режиме наблюдателя он может сутками перемещаться по поверхности, и мы его не увидим. Только перед атакой он проявляется физически.
— Так он и сейчас может быть рядом? — Сергей даже подскочил, оглядываясь вокруг.
— В теории — да. Убить его можно, сняв устройство с руки. Но в момент, когда будем снимать, идентификатор подаст аварийный сигнал тревоги, на который придут все, кто находится рядом.
— Да, печально всё! Один выход, перемещаться самим как можно быстрее. Других вариантов не вижу, — вздохнул Денис.
— Нок про какое-то оружие говорил. Сплав специальный нужен, — напомнил Саша слова клона.
— Любой сплав с минимальным количеством железа в составе. Его защитное поле основано на квантовом магнитном поле… — начал Нок, но Лёня его перебил:
— И электроны в точке удара заряжаются, создавая непроницаемое поле?
— Ну, если простыми словами, то да! — закончил вместо клона Артём.
— Ничего себе! Вот это технологии!
— А что мешает тогда взять каменное копьё и проткнуть его? Скорость маленькая, железа в