решению проблем было известно всем, возможно, даже капитану. Именно поэтому этим утром Артур Харрис обратился к Джозефу.
— Джозеф, я знаю, что по утрам у тебя много своей работы, но мне нужна твоя помощь. — Сказал еле слышно Харрис, когда Джозеф вместе с ним вышел из комнаты управления.
— Что-то мне подсказывает, что не будь это так важно, ты бы не обратился именно в это время? — Предположил Джозеф, чтобы убедиться в серьезности ситуации.
Артур только кивнул в ответ. Он молча направился в один из коридоров, а Джозеф последовал за ним. Джозеф не стал гадать в своих мыслях, что же такого произошло. Он решил просто дождаться куда его приведет Харрис. Артур шел быстро. Он провел Джозефа на три уровня ниже. Это был уровень лабораторий. Миновав их все Артур подошёл к самой дальней двери. Джозеф уже бывал в этом помещении, он называл его “клетки для монстров”.
Харрис вошёл в двери, Джозеф проследовал за ним. Они оказались в небольшом помещении между лабораторией и коридором. Оно использовалось для обеззараживания. Несколько потоков воздуха обрушилось на двоих людей в этой камере после предупредительных звуковых сигналов. Когда очистка была завершена, двери в лабораторию открылись и Джозеф вошёл внутрь в след за Артуром.
Лаборатория была квадратной формы около пятнадцати метров в длину. Но рабочая ширина была меньше потому, что слева от входа было три отгороженных армированным стеклом бокса. Стекла были не сплошные, а состояли из блоков. Поэтому под определенным углом были похожи на решетку и создавали иллюзию клетки. В каждом боксе было подобие кровати и небольшой стол. Их предпологалось использовать для карантина. Но вся команда шутила, что это для пришельцев, которых найдут во время выполнения миссии.
Справа в помещении было множество шкафов с инструментами и приборами. На столах среди множества различных бумаг стояли мониторы, отображающие данные и графики проводимых исследований.
Джозеф осмотрелся и обнаружил, что в помещении только один человек. Это была жена Артура Харриса. Она была одним из лучших специалистов-вирусологов в мире. Благодаря своим знаниям она выборола себе место в миссии не смотря на рекомендации руководства избегать привлечения к миссии супружеских пар. Она была одета в герметичный защитный костюм. Джозеф подошёл к ней. Когда он увидел лицо Клариссы сквозь стекло шлема, то заметил страх и волнение в ее глазах.
— Что у вас тут произошло? — Перешёл сразу к делу Джозеф. Он перевел взгляд с женщины на Артура, а тот в свою очередь показал, что выключает свой смартфон на руке. Джозеф удивился, но последовал его примеру. Он достал смартфон из кармана и выключил его.
— То, что я скажу не должно попасть в протоколы записей станции. — Загадочно начал говорить Харрис. Он посмотрел в глаза Джозефа и озвучил свою проблему: — у моей жены диабет и туберкулез. Мы скрыли факт ее болезни поскольку лечения от диабета все равно нет, а эта миссия может быть главным достижением в жизни любого ее участника. Тем более ученого ее уровня. Но это ещё не всё. Болезни стали проявлять себя в корне иначе. Вероятно это произошло из-за слишком частых полетов на шмелях. Кларисса стала опасной для окружающих. Обычных средств защиты более недостаточно. Поэтому ты видишь ее в костюме и она уже не будет покидать его и эту лабораторию в целом.
— Что вы хотите от меня? — После минутной паузы спросил Джозеф, который понимал всю серьезность ситуации, но пока не мог уловить, что от него требуется.
— Мы хотим, чтобы вы помогли нам остаться на станции. — Осторожно начал излагать свою просьбу Харрис. Джозеф перевел взгляд на женщину, а Артур продолжил: — если её не заменят до того, как мы улетим от планеты, то она сможет остаться.
— Не лучше ли будет для ее здоровья, да и миссии в целом, отправить Клариссу на Землю? — Спросил Джозеф.
— Кларисса — лучший специалист в своей области, которому нет равных. Угрозы выполнения миссии нет. Она сможет полноценно работать, находясь в одном из боксов. Эта мера защитит её коллег. — Ответил Артур Харрис.
— Она хочет добровольно провести три года в клетке? — Удивлённо спросил Джозеф у Харриса, а затем повторил вопрос, обращаясь к женщине: — ты хочешь запереть себя в камере пять на пять на три года? Ради чего все это, объясни мне.
— Мы все здесь в закрытой клетке. У кого-то клетка больше, у кого-то меньше. — Спокойным тоном, не соответствующим ее выражению лица, ответила женщина. — Нормально работать я смогу еще пару лет. Если повезет, то я успею поработать над тем, что вы найдете. Эта миссия лучшее, после моего мужа, что могло быть в моей жизни. — Из глаз женщины скатилось несколько слезинок. Она смирилась со своей участью, но произнося все это в слух все же не сдержалась. — Ты думаешь, что я хочу провести эти годы на Земле лёжа на больничной койке, в дали от мужа или еще хуже рядом с ним, но лишив его возможности участвовать в таком проекте? Нет. Лучше я проведу их в этой “клетке для монстров”, занимаясь любимым делом и, если мне повезет, впишу своё имя в историю.
— Я тебя понимаю, — сказал Джозеф после нескольких минут раздумий. Он действительно понимал ее, ведь он сам сделал бы тоже самое на ее месте. В глазах женщины появилась искра надежды. Джозеф не стал заставлять ее ждать и сказал, что он думает обо всем этом: — я помогу вам. Мне в общем-то ничего не нужно делать для этого и я ничем не рискую. Но, не подумайте обо мне плохо, я хотел бы получить от этого выгоду.
— Что мы должны сделать? — Перебил его Харрис. Он, вероятно, ждал чего-то подобного.
— Если мы найдем планету, то я бы хотел быть в одной из групп, которая высадится на неё. — Ответил Джозеф.
— И всё? — Не сдержавшись, спросила женщина.
— Мне кажется вы обо мне плохого мнения, — с улыбкой на лице сказал Джозеф. Его тон немного расслаблял ситуацию. Все понимали, что Джозеф говорил в шутку. Он посмотрел на Артура и добавил: — я знаю, что это возможно. Но также знаю, что может вызвать вопросы и трудности.
— Мне кажется, что с этим проблем не будет. — Сказал Харрис, заверяя Джозефа в своих намерениях выполнить уговор.
— Действовать будем так. — Сказал Джозеф и сделал паузу, чтобы дать возможность волнующимся Артуру и Клариссе собраться. Они удивленно посмотрели на Джозефа потому, что не ожидали что он уже придумал план. Но быстро взяли себя в руки и сконцентрировали внимание на Джозефе. — Кларисса