щит заслоняет вход в нашу пещеру, закрывая нас ото всех, кого может привлечь свечение моей магии.
Я мягко, но крепко беру её запястье. Моя левая рука мгновенно нагревается, даже не нужно прилагать усилий. Магия уже готова и жаждет исцелить мою пару. Мои ресницы дрожат, когда свет проникает в открытую рану Кейлин, ища цель и заполоняя собой всё, зашивая разрыв плоти. В этот раз мне уже намного проще это сделать. Теперь я знаю её. Чувствую её. Тёмная энергия Кейлин наполняет меня. Её магия смешивается с моей. Я ощущаю её боль, её смелость, её жажду, её страх… И её надежду. Её мягкое свечение настолько непостижимо прекрасно, что у меня перехватывает дыхание. Но этот свет мерцает, едва выдерживая суровые порывы ураганного ветра. Я чувствую холод. Сильный холод.
Моя магия устремляется вперёд, желая поглотить холод, обогреть и…
Кейлин отдёргивает руку. Я возвращаюсь в реальность. Снова ощущаю невыносимый жар, кожа покрыта липким потом. Глаза Кейлин распахнуты, в них отражаются шок и боль. Она прижимает руку к груди, стараясь максимально отодвинуться от меня.
— Что это было?
Мои губы приоткрываются.
— Я не знаю, — шепчу.
Она быстро моргает несколько раз и встряхивает головой.
— Пойдём.
— Как твоя рука?
Она поворачивает предплечье, кожа вокруг пореза розовая, естественная.
— В порядке. Идём.
Мы поднимаем рюкзаки, но я медлю.
— Обещай, что сообщишь, если с тобой будет что-то не так.
Она сводит брови.
— Я уже не знаю, что так, а что не так.
Кейлин
Рев молчит, стоя в шаге от меня и глядя на дорогу, ведущую к Огненной Стене.
Мы потратили час на блуждания вокруг гор к западу от Стены, но это ничего нам не дало. Мы вернулись к невысокой горе, втиснувшейся между двумя огромными, и нашли новую пещеру в скале, проём которой выходит на путь к Стене.
Надо проделать крюк в четыре метра, чтобы добраться до места ночёвки, но, может, оно и к лучшему. Теперь мы сидим на большом прочном камне и смотрим на пламя уже некоторое время, а ничего не происходит.
Пустота. Ни призраков, ни мелькающих теней, ни каких-либо звуков вдалеке — ничего.
Но тут Рев резко задерживает дыхание, я перевожу взгляд и замечаю рябь на Огненной Стене. Появляется крошечное отверстие, из которого выпрыгивает заяц.
Моргнув, хватаю Рева за руку, без слов давая понять, что тоже это видела.
Заяц-зомби, с торчащими рёбрами и полуоторванным ухом, беззаботно скачет рядом с пламенем, будто то не причиняет ему ни малейшего вреда.
Останавливается, чтобы принюхаться, и замирает на месте.
Его чёрные глаза, как две бездны, находят наше укрытие, и у меня перехватывает дыхание. На мгновение повисает напряжённая тишина, пока мы все втроём не шевелимся. Но затем кролик бросается в сторону скал и исчезает в какой-то незаметной расщелине.
— Он нас видел? — спрашивает Рев.
— Да, — шепчу я, глядя на то место, где заяц скрылся. — Похоже, мы не такие уж и неприметные.
— Ты же используешь свою магию теней?
— Да, но лишь как вуаль, не полноценный щит. Чтобы не расходовать слишком много сил.
Рев поджимает губы.
— Может, лучше перестраховаться?
Прикусываю губу.
— Может. Но если я буду изо дня в день использовать щит, это быстро меня истощит.
— Для нападения будем использовать мою магию. А твоя — для защиты.
Магия света Рева впечатляюще эффективна против призраков, поэтому в его словах есть свой резон. Но мне совершенно не нравится идея быть слабой и полагаться на другого в случае нападения. Я, конечно, могу сражаться и без магии — даже полностью истощённая, я сильнее большинства существ, попавшихся нам на пути. Если только их не окажется слишком много. Я вспоминаю, как на Рева скопом набрасывались скелеты из болота…
Я чувствовала себя такой беспомощной, потому что была слишком далеко и не успела бы прийти к нему на помощь. Хотя я бы всё равно попыталась. Но тогда рядом со мной оказался союзник, который помогал мне. Ну, типа. Он бы с радостью позволил Реву утонуть в той жуткой трясине. Как и в моём сне, он хочет, чтобы я покинула Выжженные земли, оставив Рева здесь.
Призрак, назвавшийся моим дальним предком, занял довольно высокую строчку в моём списке врагов — сразу после Вселяющей Ужас, потому что она куда более опасная угроза. Я не уверена, где в этом списке Несущий Ночь, потому что он находится за пределами терновых стен и не может попасть внутрь. Но всё равно я не могу о нём забыть. Как он охотится на жертву: выжидает подходящий момент, заманивает в ловушку…
Вздрагиваю.
— Что будем дальше? — спрашиваю я. Мы не можем просидеть здесь целую вечность.
— Мы всё ещё не знаем, как пройти через пламя.
— Заяц прыгнул, не моргнув и глазом. Может, она не такая страшная, как кажется.
— Ты забыла, где мы находимся? — ровно ответил Рев. — Всё скорее должно быть хуже, чем мы думаем, а не лучше.
— И что теперь? Просто будем откладывать неизбежное? Как нам собрать пазл, если есть только одна деталька? Надо рискнуть, Рев. Нельзя просто тянуть время. Будет только хуже.
Рев морщится.
— Мы можем ещё немного подождать.
— Зачем? Что, по-твоему, мы можем увидеть?
— Может, нам стоило поговорить с твоим предком. Вдруг он…
— Он мог бы дать нам ложную информацию, из-за которой ты бы погиб. Это очень даже вероятно. Он не пытается нам помочь, Рев. Ему просто что-то нужно от нас, как и всем остальным, — я сглатываю и отворачиваюсь от него, глядя на полыхающую алую стену, жадно вздымающуюся в небо, словно горящие пальцы вслепую тянутся к чему-нибудь, что можно было бы сжечь.
— Я пойду, — решаю я.
— Что?
— Я пойду первой. Если не превращусь в пепел, можешь пойти за мной.
Простой выход из сложившейся ситуации. Я понимаю, что есть вероятность, что я умру мучительной смертью, но в конце концов это лучше, чем если пострадаем мы оба. Конечно, я бы предпочла безболезненную смерть, но разве кто-то мне её обещал?
Рев сжимает зубы, желваки играют на щеках. Он делает шаг вперёд. Я скрещиваю руки, стоя на месте, хотя сердцебиение ускоряется. Как всегда, когда он подходит так близко.
— И каковы же твои шансы выжить?
Его серебряные глаза смотрят прямо в мои. Я чувствую себя кроликом перед удавом. Моя магия сильнее, чем у него, но он имеет надо мной власть, с которой я ничего не могу поделать.
— Невысокие, — признаюсь я, стараясь выдержать его взгляд.
Его