Старость — не радость
Старик сказал врачу: «Я заболел!
Слезоточение, насморк одолел».
«От старости твой насморк», — врач сказал.
Старик ему: «Я плохо видеть стал».
«От старости, почтенный человек,
И слабость глаз, и покрасненье век…»
Старик: «Я кашляю, дышу с трудом»
А врач: «Повинна старость в том и в том.
Ведь если старость в гости к нам придет,
В подарок сто болезней принесет».
«Ах ты дурак! — сказал старик врачу —
Я у тебя лечиться не хочу.
Чему тебя учили, о глупец?
Лекарствами сумел бы врач-мудрец
Помочь в недомогании любом,
А ты осел, оставшийся ослом!.».
А врач: «И раздражительность твоя —
От старости, тебе ручаюсь я!»
Джалалиддин Руми. «Месневи»
Эта притча была написана древнеперсидским поэтом и философом Джалалиддином Руми (1207–1273) более 700 лет назад, но не потеряла актуальности и в наши дни, так как до сих пор не найден ответ на вопрос «Можно ли вылечить старость?» Всем известно, что большинство пожилых людей плохо слышат. Что это — болезнь или обычное физиологическое явление. Если болезнь — то ее надо лечить, если обычное явление, то надо разобраться в его первопричинах. А для этого нужно вначале немного ввести в курс науки о старости или геронтологии.
Античный миф рассказывает, что богиня утренней зари Эос полюбила прекрасного юношу, сына троянского царя Лаомедонта по имени Тифон и уговорила Зевса даровать ему бессмертие. Лукавый громовержец выполнил просьбу Эос и дал Тифону бессмертие, но Эос забыла выпросить для своего возлюбленного вечной юности, и Тифон одряхлел: у него стали сохнуть руки и ноги и пропал голос. Так, в форме сказки древние пытались ответить на вопрос — нужно ли медицине заниматься поисками бессмертия. Миф говорит нам — нужно бороться не со смертью, нужно бороться со старостью. Наука о старости и старении (геронтология) официально определилась в 1950 году, когда в бельгийском городе Льеже был созван первый геронтологический конгресс. Однако этой датой можно было бы считать появление в 1907 году работы замечательного русского физиолога И. И. Мечникова «Этюды оптимизма». Заслуга И. И. Мечникова как раз и состоит в том, что им были заложены основы комплексного подхода к проблемам старения, экспериментального их исследования на базе достижений различных наук.
Со времени первых попыток осмыслить причины старения к настоящему времени выдвинуто более 200 теорий. Большинство из них можно свести к двум группам: теории, рассматривающие старость как естественный физиологический процесс, и теории, рассматривающие старость как болезнь. Систематизация и обзор этих теорий представляет большой интерес, но, к сожалению, выходит за рамки данной книги. Вопрос этот настолько многогранен, что мог бы составить предмет отдельного исследования. Очень подробно я рассказал об этой теме в своей книге «Философия смерти». Мы же ограничимся изучением слуха в пожилом и старческом возрасте. Этот раздел нашей специальности получил название «пресбиакузис» или «старческая тугоухость».
Нередко старые люди неохотно и часто скептически воспринимают врачебную помощь, принимая возрастное понижение слуха как неизбежное зло. Так ли это? Давайте, для начала, разберемся в причинах снижения слуха у пожилых людей.
Причины эти весьма своеобразны. По мере старения человека у него развиваются сложные и многогранные сдвиги в различных функциональных системах, которые захватывают все этажи слуховой системы — наружное ухо, и слуховой проход, и барабанную полость, и ушной лабиринт. Ушная раковина истончается, становится дряблой, слуховой проход сужается, а иногда даже полностью перегибается, что затрудняет поступление звуковых волн. Барабанная перепонка у старых людей утолщается, становится мутной. Система косточек среднего уха становится тугоподвижной, суставы между косточками хуже функционируют.
Но основная причина снижения слуха у пожилых людей — это изменение звукопринимающего аппарата. Происходит естественная возрастная дегенерация и гибель волосковых клеток кортиевого органа. Нарушается функция слухового нерва, определенные изменения возникают и в коре головного мозга. Так значит старческая тугоухость — явление неизбежное? Это не болезнь, а закономерный процесс? Не совсем так. Не вызывает сомнений, что очередность, скорость и степень выраженности этих перестроек в слуховой системе могут обуславливаться сопутствующими болезнями старческого возраста и таким понятием, как социоокузис, то есть вредное воздействие на слух окружающих человека в течение жизни шумов. Таким образом, можно выделить понятие «преждевременный» пресбиакузис и заняться его профилактикой и лечением.
Что такое социоокузис? Некоторые ученые отрицали существенную роль окружающего шума в формировании возрастной тугоухости. Так, швейцарский ученый Л. А. Льер в 1967 году, сравнивая слух у монахинь, долгие годы живущие вне шумового окружения, со слухом горожанок, нашел, что скорость и выраженность развития тугоухости у них одинакова.
Однако дальнейшие исследования показали, что это не так. Уровень окружающего непромышленного шума в целом ниже многих производственных шумов, но время воздействия на человека такого шума несоизмеримо больше. Это, по современным представлениям, может привести к необратимым изменениям слуха. Об этом говорит высокая острота слуха у людей, живущих вне промышленных центров, в том числе и у долгожителей. Так, Г. 3. Пицхелаури, исследовавший 1300 долгожителей в возрасте от 90 до 157 лет, живущих вне крупных городов, нашел выраженную тугоухость только у 7 % обследованных лиц. Американские ученые, исследовавшие одно из африканских племен, обнаружили, что возрастное снижение слуха у них наступает значительно позже, чем у жителей США.
Итак, профилактика старческой тугоухости — это проблема профилактики старения вообще. В настоящее время ее возможности сводятся к предупреждению, в первую очередь, преждевременных ее форм. Следует напомнить, что старение — это не только комплекс естественных физиологических процессов, протекающих в организме, но и совокупность сложных приспособительных реакций организма. Преждевременное старение связано с нарушением этих приспособительных реакций вследствие воздействия на человека различных неблагоприятных факторов. Этими факторами могут быть болезни — атеросклероз, диабет, остеохондроз, а могут быть преследующие человека в течение жизни шумы — производственные, транспортные, бытовые, музыкальные, радиотелевизионные и многие другие. На сегодняшний день профилактика преждевременного старения сводится к предупреждению этих факторов (первичная профилактика), а если они уже есть, то и предупреждение их неблагополучного воздействия на организм человека, в частности на орган слуха (вторичная профилактика). Вторичная профилактика старческой тугоухости, по сути дела, сводится к терапии различных болезней, сопутствующих старости.
В то же время следует помнить, что умение отодвигать старость, предупреждать ее преждевременное развитие неотделимо от умения жить. Отмечено, что лица, ведущие интеллектуальный активный образ жизни в пожилом и старческом возрасте, занимающиеся общественной деятельностью, имеют лучший слух, чем люди того же возраста со сниженной интеллектуальной активностью. К числу неблагоприятных факторов риска по развитию преждевременной тугоухости относятся также неправильный режим трудовой деятельности, отдыха и образа жизни в целом, погрешности в диете, вредные привычки.
Итак, преждевременное ослабление слуха в пожилом возрасте можно предотвратить. Глухота не должна являться непременным спутником старости. Но что делать тем, у кого под влиянием различных причин к старости наблюдается резкое необратимое снижение слуха? Это приводит к тому, что старый человек находится в состоянии постоянного информационного голода — у него снижена способность к самообслуживанию, нередко проявляются и старческие психические расстройства. На выручку таким больным приходят слухоулучшающие аппараты.