- А разве ты меня...
- Как ты ухитрилась?! - продолжала между тем дама. - Он же не на краю стоял! Молодец!
Тут Костя сообразил, что Лемешева разговаривает сама с собой, а вовсе не с ним.
- В общем, я твой новый хранитель, - сообщил он, оглядывая крошечную кухню, отчаянно требовавшую капитального ремонта. - Константин Валерьевич. Будем знакомы! Хотя ты ведь и так со мной знакома, а?
Тут Лемешева зашипела и, вскочив, открыла кран и сунула под струю воды окровавленный палец. Костя фыркнул и скрестил руки на груди.
- Так тебе и надо! Да я смотрю, ты у нас тетя-катастрофа, а?!
- Дурацкий стакан! - пробормотала хранимая персона, смахивая с глаза слезинку. - Разбила последний стакан!
- Зато к счастью! - Костя широко развел руки. - Вот оно, твое счастье! Ты рада?
Она вдруг развернулась и пошла прямо на него, глядя ему в подбородок. Костя автоматически попытался было прижаться к стене, но не успел, и в следующее мгновение женщина прошла сквозь него так же спокойно, как недавно проходила его рука сквозь ухмыляющуюся физиономию наставника. Костя невольно ойкнул, потом покрутил головой и последовал за Лемешевой.
- Похоже, ты не очень рада! Знаешь, я тоже не рад. Может, попросишь, чтобы меня заменили? Я тебе не подхожу. Тебе нужен какой-нибудь рабоче-крестьянский дядька.
- Стоит забыть взять сигареты на работе, как в моем районе они тут же заканчиваются, - поведала персона, извлекая из сумочки две пачки сигарет. - Нашла только через остановку. Везет, как всегда!
- Вести разговоры с самим собой - очень плохой признак, - заметил Костя. - Ты, часом, не того? - он осторожно потрогал пальцем обойные лохмы на стене, и палец прошел сквозь них, не задерживаясь. - Даа, квартирка-то запущенная. Сразу видно, мужика тут никогда не было. И бардак какой, а? Ты здесь хоть иногда убираешься?
- Уже девять часов! - она выключила свет и направилась в гостиную.
- Ну и что, хоть пыль могла бы смахнуть, - Костя двинулся следом. - М-да, увлекательно, должно быть, жилось твоему предыдущему хранителю! Мне сказали, он погиб? Наверное, умер от скуки.
- Скоро и спать ложиться. А потом на работу. Одно и то же, одно и то же, - персона опустилась в кресло и щелкнула зажигалкой, пододвинув к себе пепельницу с сигаретами. - Один длинный день, который никак не закончится!
- Боже, неужели мне предстоит теперь постоянно все это слушать?! - ужаснулся Денисов, аккуратно присаживаясь на соседнее кресло. - Ты б хоть переоделась вначале! Душ приняла! А зачем ты складываешь в пепельницу целые сигареты?
- Черт, как болит спина! - она наклонилась, извлекла из-под столика на треть пустую бутылку красного десертного и долила бокал до самых краев, после чего отпила из него приличный глоток.
- О, прекрасно, ты еще и алкоголичка! - кисло констатировал Костя, и тут внимательней присмотрелся к ее руке с дымящейся в ней сигаретой. Пальцы, кстати, были довольно изящными, тонкими, хотя короткие ногти с облезлым лаком и отчетливые мозоли все портили. Но не пальцы заинтересовали его, а сама сигарета, и вначале Костя не понял почему. И только спустя несколько секунд сообразил, что не так.
Сигарета не сгорала.
Она исправно исходила дымом, и огненное колечко уверенно ползло вверх, к фильтру, каждый раз, когда Лемешева затягивалась. Но за пределами этого колечка сигарета почему-то не обращалась в пепел, только становилась как-то бледнее, и ее очертания теряли резкость, словно он смотрел на нее сквозь запотевшее стекло. Раз за разом рука встряхивала сигарету над пепельницей, но туда так и не упало ни чешуйки пепла.
- Забавно! - изумленно сказал Костя и наклонился, вглядываясь в сигареты, которыми была наполнена пепельница. Та же размытость очертаний, не замеченная прежде. И никакого пепла.
Наш мир вещей состоит из того, что обращается в пепел.
Он протянул руку и попытался взять одну из сигарет, но, как и прежде, его пальцы схватили пустоту. Видимо, ему удастся это сделать только после пресловутого присоединения. А толку-то - курить он все равно не сможет.
А хочется?
Ну, наверное, да. Только...
Черт возьми, как это было? Разумеется, он помнил, как курил. Но каково это было? Вкус... запах...
А что это вообще такое?
Костя, привстав, попробовал поймать губами облачко дыма, но оно беспрепятственно проскользнуло сквозь его щеку. Ничего, никаких ощущений. Ругнувшись, он ударил кулаком по подлокотнику, кулак немедленно провалился, и Костя, потеряв равновесие, чуть не рухнул на журнальный столик. Снова выругался, приковавшись взглядом к такой желанной сизой струйке дыма.
- Ты толстая, страшная, чокнутая алкоголичка! - злобно сказал он. - И как же так вышло, что при всем при этом ты все равно счастливее меня?!
Забывшись, Костя свирепо откинулся на спинку кресла, не представив ее препятствием, и немедленно полетел вверх тормашками, после чего разозлился еще больше - то ли потому, что это было унизительно, то ли потому, что обитательница соседнего кресла ничего не заметила бы, даже если б он свернул себе шею.
- Я хранитель! - рявкнул он, вскакивая на ноги, подходя к Лемешевой и наклоняясь над ней. - И вот это я должен хранить?! Вот это?! Как мне тебя называть?! По фамилии? Она мне не нравится! Анна Юрьевна?! Слишком длинно! Аня?! Посмотри на себя, какая ты, на фиг, Аня?! Я буду называть тебя "страшная лошадь"! Тоже длинно, согласен! Но тебе идет!
- Мерзкий ублюдок! - вдруг зло выговорила "страшная лошадь", выдохнув клуб дыма прямо ему в лицо. Костя невольно отшатнулся, отмахнувшись рукой, после чего настороженно уставился на персону, теперь смотревшую на оконные шторы.
- Это ты мне?!
- Дать бы монитором по голове! Или придушить! Или хоть ответить что-нибудь! Хоть раз! Но это только мы дома такие смелые! Это мы только дома можем махать руками и разговаривать! Трусливая дура!
Она бросила сигарету в пепельницу, резко встала и вышла из комнаты. Костя несколько секунд озадаченно стоял на месте, потом покачал головой и сказал в потолок:
- Эй, вы приставили к ней хранителя не с той специальностью! Я мертвый бизнесмен! А ей нужен мертвый психиатр! Эй!
Из потолка он, разумеется, никакого ответа не получил. Хотя, разве не заведено у них никакой специальной службы и на этот случай? Или они только распределяют и оповещают? Какой идиот, интересно, распределил его к ней? И с какой целью? Наказать его за что-то? Или наказать ее? Скорее ее, потому что он, Константин Денисов, в роли хранителя устроит ей такую веселую жизнь, что она сама в петлю полезет! Хранить Анну Юрьевну?! Непременно! Он объявление повесит на Анну Юрьевну "Разрешаю делать с этой персоной все, что вздумается". И пойдет с ней на прогулку.