— Ура! На самом деле я собиралась поужинать с Анной и Итаном завтра вечером. Мы будем обсуждать свадьбу, почему бы тебе не присоединиться к нам? Они будут очень рады повидать тебя.
— Ах да, точно! Скоро наступит знаменательный день! Мне до сих пор неудобно, что я не смогу присутствовать на свадьбе. Работа сводит с ума, мы практически в центре глобальной перестройки. Я приехал сюда в командировку.
— Анна все понимает, не переживай, — уверила я его.
— Тогда, думаю, я смогу поздравить ее и Итана в эти выходные, — сказал он весело.
— Она будет безумно рада видеть тебя, — добавила я. — Чуть позже я позвоню ей узнать, где у нас состоится ужин. Она наверняка зарезервировала где-нибудь столик. Я отправлю тебе сообщение с местом встречи.
— Прекрасно. Я вылечу не раньше, чем в полночь, поэтому просто отправь мне письмо или позвони утром домой родителям.
— Хорошо, договорились.
— Жду не дождусь нашей встречи, Декстер!
— Я тоже!
Я посмотрела на часы и поняла, что уже пора идти на встречу «Весь личный состав». Она планировалась на площади Линкольна, в пяти милях от основного кампуса. Это современное высотное здание в самом центре города Беллевью. Место выбрали неслучайно. В офисном здании нижние три этажа были заняты ресторанами, розничными магазинами и ультрасовременным боулингом, залитым неоновым светом. Поднятие морального духа было запланировано в боулинге, сразу после встречи.
Подъехав к площади Линкольна, я поднялась на 15-й этаж на лифте. Я провела бейджем и прошла через турникет к дверям в сторону конференц-зала и остановилась, заметив потрясающий вид на запад. Было видно озеро Вашингтон, а за его пределами слабый контур горизонта Сиэтла и Олимпийские горы. Направляясь в главный конференц-зал, я была окружена сотней людей, которые толпились вокруг, пытаясь найти место. Я заметила Мию, которая помахала мне из дальней части зала и направилась к ней, чтобы сесть рядом.
На мой взгляд, это была типичная встреча сотрудников. Вечер открыл корпоративный вице-президент по маркетингу. Он начал доклад сразу после обращения генерального директора, потому что считался шишкой в компании. Доклад был посвящен будущему году и о важности выполнении всех намеченных планов, решающего значения финансового года. Он перешел к доходам и продажам, организационным мерам здравоохранения, повышению ставок, решающему значению финансового года из-за нового портала 8-й платформы, фундаментального сдвига от традиционного портала операционной системы и т. д. и т. п…
Стефани Вилер из дирекции вице-президентов провела обзор организационных моментов. Довольно заурядный доклад, но мне все равно было интересно, я хотела увидеть всех руководителей, с которыми буду работать. Когда Стефани закончила свою двадцатиминутную речь, она представила следующего выступающего:
— Сегодня мы пригласили нового оратора для нашей встречи. Многие из вас его уже знают. Он корпоративный вице-президент дочернего предприятия в США. Наши команды взаимосвязаны, а в честь такого важного запуска мы решили, что было бы полезно для всех вас узнать, как дочернее предприятие США собирается представлять «Портал 8» нашим клиентам…
Стефани продолжала свою речь, но с начала встречи прошло уже почти полтора часа и мое внимание начало ослабевать. Я включила свой ноутбук, чтобы проверить почту. На заднем плане я услышала нарастающие аплодисменты, а Мия толкнула локтем мне в бок и я не смогла сдержать свое «Ой!». К счастью, мое восклицание не было слышно из-за оваций.
Я посмотрел на Мию убийственным взглядом.
— Что это было? — прошипела я, потирая бок.
Она кивнула головой в сторону человека, идущего к подиуму, а затем прошептала мне на ухо:
— Это, моя дорогая, мистер Горяченький № 1 Райан МакГроу.
Я посмотрел в направлении ее взгляда.
О. Мой. Бог.
Я выпучила глаза и раскрыла рот. Я была в полном и абсолютном шоке. Мой Райан был Райаном МакГроу. Мистер Мегасофт СВП (прим. авт.:Содержание Векторного Протокола), мастер мироздания МС. Мистер роскошный и горячий, о котором мы вчера говорили за ланчем. Человек, который сбил меня, которого я никак не могла забыть, с которым у меня было удивительное свидание однажды ночью. Человек, о котором я не могла перестать думать две недели!
Мия захихикала.
— Теперь можешь закрыть свой рот.
Я сжала челюсти, понимая, что пялилась как дура. На него. Райан МакГроу.
— Я бы с удовольствием с ним замутила, — сказала Мия с придыханием.
Я с удивлением посмотрела на нее.
— Мия! — снова прошипела я. — У тебя же парень, не забыла?
Какой-то частью я почувствовала себя собственницей и не хотела, чтобы она говорила подобное о Райане. Конечно, она не знала, что мы знакомы. Но все же.
— Да, но это не значит, что я не могу смотреть, — прошипела она и улыбнулась. — Он горяч, ты согласна?
— Ммм… Угум… — я не знала, что еще сказать. Я начала задыхаться, нужно было срочно выйти подышать свежим воздухом, но меня парализовало. Если я встану, то он увидит меня, поэтому я опустилась ниже, моля Бога, чтоб он меня не заметил.
Мысли крутились в голове. Это был он на фото у Кэтрин. Он тесно сотрудничал с ее командой, это было видно по их фотографии. Я начала паниковать от мысли, что мне придется пересекаться с ним по рабочим вопросам. Смогу ли я когда-нибудь встретиться с ним? Буду ли я, не дай Бог, представлена ему? Я должна благодарить звезды, что он работает в дочернем предприятии, а не в нашей корпоративной команде. Как я могла быть такой наивной? Почему-то я была полностью подавлена, но, в то же время, аплодировала внутри от того, что, наконец, узнала кто он такой.
Я посмотрела на Мию. К счастью, ее взгляд был прикован к Райану, и она больше не была заинтересована в моей реакции на него. Интересно, она действительно была увлечена его презентацией или просто оценивала его, а может и то и другое?!
Я была в ловушке, потому что мне придется сидеть в своем кресле до конца встречи. Все, что я могла сделать — это смотреть, как он говорит. Я попыталась приложить руку ко лбу, чтобы спрятаться, но сквозь пальцы было трудно за ним наблюдать.
Он был таким же красивым, как я его запомнила. Надо отдать должное моей памяти. Одетый в темно-синий пиджак, джинсы и голубую рубашку в стиле МС, он казался уверенным и, в тоже время, расслабленным. Ему явно было комфортно, как будто у него проходил повседневный разговор с кем-то. Казалось, он даже не заметил, что в аудитории находились сотни людей. Будь я на его месте, то начала бы заикаться от нервного напряжения, и, вероятно, упала бы в обморок в середине презентации от нехватки воздуха.