– Угомони его, а то покалечу! – Ярослав в очередной раз увернулся от когтей Дениса и, оказавшись у пантеры за спиной, схватил за шкуру и швырнул в сторону деревьев. На этот раз полет оборвался ударом о ствол. Оборотень взвизгнул и, потеряв сознание, съехал на траву. Ярослав обернулся к ней. – Убирайся отсюда. И вытащи этого придурка из воды.
Ника кинулась к своему телу, все так же неподвижно сидящему на мелководье.
– Вероника! – Она оглянулась. Ярослав был убийственно серьезен. – Увижу нечто подобное еще раз, убью обоих.
Парень растворился среди теней, а она, очнувшись, бросилась к бесчувственному Денису. Это его астральный зверь валялся в кустах, а парень мог запросто захлебнуться. Еле вытащив его на песок, перевернула на спину и припала ухом к груди. Хвала богам-покровителям, дышит.
Парой увесистых пощечин Ника привела парня в чувство.
– Пришел в себя? Давай, Дениска, открывай глаза. – Краем глаза она заметила, как пантера тоже очнулась, превратилась в серебристое облако, подлетела к парню и вошла в его тело через солнечное сплетение.
Денис согнулся, зайдясь в диком кашле. Пару минут не мог отдышаться и только потом спросил:
– Вероник, что это было?
– Ты пытался покусать мастера по астральному айкидо. Кстати, поздравляю, ты только что освоил технику, которой оборотни обучаются много лет. И хватит лыбиться. Надо возвращаться, иначе Даша вызовет спасателей по наши души.
Девушка все так же ждала их на берегу. И когда они вышли из воды и от усталости повалились на песок, подбежала к ним.
– Где вы были? Я уже хотела вызвать береговую охрану! Денис, что ты ржешь?
Нику тоже пробрал смех. Хорошенькое купание у них вышло.
Парень сел и стал рассматривать синяки, покрывающие все тело.
– Знаешь, Ник, я, пожалуй, больше не рискну с тобой целоваться. Это опасно для здоровья.
– И не надо. – Ника с трудом поднялась на ноги, подошла к своей одежде и натянула футболку. – Кажется, у меня теперь есть близкий друг, и он против поцелуев с другими парнями. Даша, что ты так смотришь?
– Вы чем занимались на том острове?
Ника фыркнула:
– Не будь ханжой. Подумаешь, пару раз поцеловались.
– Я вижу. Еле на ногах держитесь.
Ника не стала развивать тему. Подняла с песка остальные вещи и кроссовки и побежала к дому. Адреналин пошел на спад, и стало очень холодно.
Смыв под горячим душем песок и как следует прополоскав волосы, девушка замотала голову полотенцем, переоделась в пижаму и отправилась спать. Закуталась в одеяло и мгновенно уснула крепким сном без всяких сновидений.
Глава 6
Проснулась Ника ближе к полудню со страшной ломотой во всем теле. Сказывались вчерашние события. Невероятная тишина в доме заставила насторожиться, соскочить с постели и броситься вниз по лестнице. Гостиная была пуста. И на кухне тишина.
С улицы послышался звонкий Дашин смех и заливистый лай Барбоса. Завернувшись в брошенный на диване плед, девушка вышла на террасу.
У стационарного кирпичного мангала кашеварил Роман Евгеньевич. От чугунного котелка пахло готовящейся ухой. На углях в решетке запекалась красная рыба. Даша бегала по двору, играя в мяч с Барбосом. Тот с удовольствием его ловил, приносил обратно и, кидая к ногам девушки, вилял хвостом и громко лаял, требуя продолжения игры. Под навесом Денис с виртуозностью профессионального повара нарезал овощи.
– Всем доброе утро.
– О, Ника, привет. – Даша помахала ей рукой.
– Вероника! – Роман Евгеньевич оглянулся. – Как спалось?
– Замечательно, – пробурчала она, подошла к столу, стащила у Дениса из-под ножа огурец и уселась в кресло.
– С чего такая мрачность? Не выспалась? – У парня было отличное настроение. Он весь буквально светился от энергии.
Ника только в книжках читала о способности оборотней чуть ли не мгновенно восстанавливать утраченные силы. Наверное, это очень хорошо. Но когда тебе самой плохо, столь чудовищные дозы оптимизма вызывают только раздражение.
– Все в порядке.
– Эй, ты обиделась на вчерашнее?
– Вот еще. Было бы на что обижаться.
– Тогда съешь помидорку и прекрати киснуть.
Ей в ладони упал спелый помидор. Ника шмыгнула носом.
– Хочу персик.
– Ты, случаем, не беременна? – Денис захохотал. И тут же получил помидором в лоб. Овощ оказался на редкость упругим: отскочил, упал парню в руки и был тут же покрошен в салат.
Ника еще раз обвела взглядом двор. Все, кроме нее, заняты каким-то делом.
– Если моя помощь никому не нужна, то я умываться.
– Давай быстрей. Уха почти готова.
Ника вернулась в дом. Поднялась в свою комнату за чистыми вещами, прихватила зубную щетку с пастой и отправилась умываться. Ей только сейчас в полной мере стало открываться, что же произошло на острове на самом деле.
Она замерла со щеткой во рту, глядя на свое отражение в зеркале.
Итак, что ей известно? Во-первых, после обретения второй ипостаси Денис стал эмоционально неуравновешен. Теперь с ним будет хлопот невпроворот. А скоро начнет чудить и Даша. Ей теперь раздвоиться, чтобы уследить за обоими? Наверное, стоит поставить на близнецов маячки, чтобы знать, где они находятся. И неплохо почитать хоть какую-нибудь книжку по психологии молодых оборотней. А может, найти им наставника? Взрослого оборотня? Неплохой вариант, только оставим его на потом. Если она сама не справится.
Во-вторых, Ярослав.
Ох, Ярослав, Яр, Ярославушка. Кто же ты такой? Не может обычный человек в двадцать пять лет обладать такими способностями. Ты наверняка лучший ученик Красина, так почему до сих пор не побеждаешь в соревнованиях мирового уровня и о тебе не говорит вся спортивная общественность? Почему учитель держит тебя в тени, заставляя заниматься с молодежью, словно прячет под своим крылом, а тебя это полностью устраивает? И что же делать с твоей внезапно вспыхнувшей влюбленностью?
Ника закончила чистить зубы, прополоскала рот и опять посмотрела на себя в зеркало. Да, хорошенькая, можно сказать, красивая. Каштановые волосы до пояса, большие, чуть раскосые, как у лисички, серые глаза, опушенные густыми ресницами, бледная кожа. Тонкие черты лица, навевающие мысли о благородных предках. Она нравилась многим парням. Но чтобы так основательно сносило крышу после пары дней знакомства? Ника просто не знала, как на это реагировать. Ярослав ей нравился. Ладно, слукавила. Она увлеклась им, но не настолько, чтобы терять голову. Тогда откуда все эти странные видения, где она влюблена в него по уши? Ведь каждый раз, когда она вспоминает о тех мгновениях, ее вновь и вновь охватывает чувство всепоглощающего счастья.
– Вероника! – В дверь с силой постучала Даша. – Ты там уснула, что ли? Выходи немедленно. Дядя Рома сказал, уху надо есть горячей! Остынет, будет не такая вкусная.
Ника последний раз махнула расческой по кончику косы, откинула ее себе за спину и открыла дверь ванной.
– Есть хочу просто зверски.
– Денис сказал то же самое.
Ника напряглась. Не хотелось продолжения вчерашних разговоров. Но, похоже, Даша не собиралась упрекать ее по поводу поцелуев с ее братом.
– Слушай, а как оно будет?
– Что? – Ника не сразу поняла, о чем говорит Даша.
– Превращение. – Девушка выглядела встревоженной сверх меры.
– Поговори с братом. Он знает об этом больше меня.
– Говорила, но он рассказывает такие страсти. Сначала выкручивает, потом что-то отрастает.
Ника рассмеялась.
– Ох уж эти мужчины с их точными описаниями. Просто доверяй своей интуиции, и все будет в порядке. А почему ты заговорила об этом? Что-то чувствуешь?
– Не знаю. Я понятия не имею, что должно произойти, и ужасно боюсь, что это случится в неподходящем месте.
– Давай сегодня сходим в лес. – Ника приобняла девушку за плечи, чувствуя себя на ее фоне очень умной и невероятно взрослой.
Даша кивнула, и они поспешили на террасу, пока уха окончательно не остыла, а у мужчин не лопнуло терпение.
Потом Роман Евгеньевич предложил покатать их на катере по озеру. Естественно, они согласились.
Такой красоты Ника никогда не видела. Сегодня было не так пасмурно. Прохладный воздух бил в лицо. Хрустальные брызги летели во все стороны. Озеро оказалось просто огромным. И островов на нем гораздо больше, чем видно с берега. На одном даже кто-то построил дом. Надо быть очень богатым, чтобы позволить себе такое удовольствие.
– Хотите, покажу кое-что интересное? – прокричал сквозь шум мотора Роман Евгеньевич. – Обнаружил на прошлой неделе.
Они дружно закивали. Денис стоял рядом с мужчиной, глядя вперед. Ника с Дашей устроились на сиденье сзади. Неожиданно Даша с силой вцепилась подруге в руку, до крови вдавив ногти в кожу.
– Ника, кажется, начинается, – от страха глаза у нее стали просто огромными.
Ника задергалась, не зная, как быть, куда бежать. У подруги радужка полностью стала черной, и начались изменения лица. В катере, как на подводной лодке: или все вместе сходят на берег, или остаются… тоже все вместе. А у них на борту один посторонний.