перебила его Либерти, — а «туда» — это все же куда?
— Да не знаю я! — вздохнул Фэйтон. — Какая-то далекая планета?
— На которой установлен такой же ТПП? — Рико кивнул на стенд.
— Да, наверное…
— Что ж, теперь мы знаем, где пропавшие модули, — хмыкнул Рико, повернувшись к Либерти. Точнее знаем, что с ними стало. Их оставили на какой-то планете, чтобы проверить эти ТПП.
— И оно работает! — восхитилась Либерти. — Черт, ребята! Вы хоть представляете, сколько эта штука может стоить?
— За такую штуку могут и завалить! — хмыкнул Рико.
— Это если покупатель будет один. А если продать эти телепортаторы нескольким корпорациям, к примеру, то…
— То шансов, что нас завалят, еще больше, — проворчал Рико. — Знаешь, о чем я подумал?
— Ну?
— В свое время, когда мы были на Баштане, я видел нечто похожее. Но там это использовали чужие…
— Думаешь, наши украли у них технологию? — встрепенулся Фэйтон.
— Или чужие у нас, — пожал Рико плечами. — Как бы то ни было, а я уверен — чужие эти ТПП уже применяют вовсю. Раньше я думал, что там, на Баштане, они просто взорвали, уничтожили часть кварталов. Теперь понимаю, что они их просто переместили.
— Куда и зачем? — спросила Либерти.
— Без понятия, — вздохнул Рико, — и разбираться в этом совершенно не хочу…
— И не надо! — встрял Фэйтон. — Я уверен, что, к примеру, корпорация «Дэнеми Электроникс» за эти штуки отвалит такую кучу денег, что нам и не снилась!
— «РоботЭкс» заплатит еще больше, — усмехнулся Рико, — и грохнет нас заодно. Нет уж, эти штуки надо отдать ВКС.
— Да ты с ума сошел! — выпалили в один голос и Фэйтон, и Либерти.
— Поймите, сейчас чужие просто уничтожают людей с помощью этих ТПП. Если мы передадим эти штуки воякам, вполне возможно, что они смогут научиться делать то же самое или нейтрализовать вражеские попытки «украсть» людей. В конце концов, это ведь может стать оружием, которое переломит ход войны!
Либерти и Фэйтон молчали.
— Нужно рассказать остальным, и уже вместе принять решение, — заявила Либерти.
Глава 8
Незнакомка
Споры были жаркими, и это еще мягко сказано. Причем развернулись они вовсе не в ту сторону, куда ожидалось.
Речь сейчас даже не шла о том, сообщать ли ВКС о находке. Суть спора заключалась в том, что к началу «собрания» Фэйтон обнаружил еще кое-что: координаты планеты, на которой должен был находиться тот самый ТПП, на который он во время эксперимента отправлял яблоки.
Собственно, Фэйтон, Хороняка и Либерти предлагали отправиться туда и забрать устройство.
Рико, Марго и Юджин этой идее противились, так как система, где и находилась та самая планета, была на самой границе человеческих миров. Причем граничила она не с неизведанным фронтиром, а с территорией чужих.
Иначе говоря, был огромный риск того, что можно было напороться на один из патрулей врагов и получить на орехи.
— Да бросьте! — возмущался Фэйтон. — Там вообще ничего нет! Если патрули чужих и летают, то по своим системам. Зачем им соваться в человеческие, к тому же такие же пустые и никакой ценности не имеющие?
— А если чужие обнаружили ТПП? — предположил Юджин. — Они же откуда-то добыли технологию? Думаю, никто уже не сомневается что та штука, которую мы видели на Баштане, и та, что была здесь, на крейсере — одно и то же. Вопрос только в, так сказать, размерах. Тут телепоратор, или как эту хрень назвать, миниатюрный, а чужие использовали уже здоровенную хреновину, способную перенести целый городской квартал.
— Нет, исключено! ТПП точно остался на планете! — не согласился с ним Фэйтон.
— Почему? Обоснуй!
— Легко! Если бы чужие его нашли — забрали бы к себе, а так сигнал идет именно с той планеты. И я проверил — она фигурирует в бортовом журнале. Крейсер там побывал, и наверняка ТПП сбросил на планету, так что он все еще там. И еще момент: если бы его обнаружили чужие, то вряд ли бы они с нами играли: не стали бы проводить эксперименты вроде получать от нас яблоко или отправлять обратно.
— А если это ловушка? Может, они специально тебе подыграли?
— Тогда проще было прислать нам не яблоко а боевиков. Вот бы огребли тогда! — заметил Фэйтон.
— Я считаю, что отсюда надо сваливать, быстрее добираться до обитаемых миров, и там сообщить о находке ВКС, — заявила Марго.
— Сваливать надо, — согласился с ней Рико, — тем более что лететь нам предстоит очень долго. Гиперпривод крейсера не работает.
— Как не работает⁈ — возмутились все хором.
— Вот так, — пожал плечами Рико, — он старый, как сама жизнь, еще и барахлит. Его опасно запускать — можем прыгнуть черт знает куда, и не факт, что не в планету или звезду. Нужно лететь своим ходом.
— Да ты представляешь, сколько на это уйдет времени? — возмутился Хороняка.
— Не представляю, а точно знаю, — ответил ему Рико, — около 5 лет. Все уже посчитал.
— Пять лет? — ужаснулась Марго. — Пять лет в этом гробу провести? Ну уж нет!
— Мы заляжем в капсулы, и весь полет просто проспим, — ответил ей Рико. — Большую часть времени корабль может лететь в полностью автоматическом режиме, лишь на отдельных участках пути один из нас будет просыпаться, проверять координаты и корректировать маршрут.
— И сколько таких «участков» будет? — уточнил Хороняка.
— Около десяти. Будем по очереди просыпаться и проверять. Неделя бодрствования, и опять в капсулу.
— Хм… А что, это идея! Прыгать при неисправном гиперприводе я точно не хочу, — заявила Либерти.
— Есть вариант еще проще, — заявил Юджин, — оставить на корабле дежурного в капсуле. В случае каких-то проблем автоматика его разбудит. А все остальные возвращаются в обитаемые миры, там сидят тихо, как мыши, и ждут, пока до них не доберется крейсер.
— Это уже лучше, — проворчала Марго, — не хочу летать пять лет, и тем более мариноваться все это время в капсуле.
— Кстати! Отличная идея! — поддакнул Рико. — Мы можем смотаться на «Ро-Коте» к какой-нибудь станции, купить гиперпривод и вернуться назад,