стал острее, волосы короче, сейчас они полностью открывают уши, вместо привычного плаща черный свитер, который подчеркивал шикарное тело, такие же черные брюки и ботинки и нет ни украшений, ни оружия.
— Извини, — не дождавшись ответа, сказал мужчина, потер переносицу, — У меня скверное настроение.
— Много работы? — с пониманием произнесла я.
— Можно и так сказать.
Став младшим богом, фарат избавил Лию от части обязанностей. По рассказам Джафа Фрид занимается всем, что касается людских болезней — а это устранение эпидемий, ответы на молитвы о здоровье, он следит за обучением лекарей, ещё может наделять избранных даром целительства и много что другое.
— Ты к Музе идешь? Я провожу.
Фрид приблизился, мельком взглянул на меня с высоты своего роста, но тут же отвернулся и пошел вперед по ему лишь известной дороге.
Не раздумывая, в три шага я догнала мужчину и по давней привычке пристроилась по левую руку.
В прошлом мы были друзьями, сейчас я не знаю как к нему относиться — позиция Джафа считать всех вокруг врагами мне не близка, но и другом назвать Фрида не могу больше, нас ничто не объединяет кроме покрытых пылью воспоминаний.
Как вести себя? Что говорить? Он ведь не считает меня врагом, более того помнит о чувствах и том, что нам пришлось пережить вместе. Нет, я не должна относиться к нему плохо.
— Если хочешь, можешь со мной поделиться… — начала я, тщательно подбирая слова, — Что с тобой происходит?
Фарат остановился, оглянулся. С усмешкой спросил:
— А как ты думаешь?
— Ты изменился. Не только внешне, ты… как бы сказать… ощущаешься по-другому. Я чувствую энергию, твоя уже не такая, какой была до моей смерти.
— Надо же. Ты заметила, зато Верховные до сих пор не в курсе, — Фрид покачал головой, — Я действительно меняюсь. Пока скрываю как могу, но скоро в этом не будет необходимости.
О чем он говорит? И раз я заметила, знает ли о происходящем Джаф?
— Впрочем, они точно поймут всё, когда вновь увидят меня. Только уже слишком поздно.
— Поздно для чего?
— Фрид!
Обернулись мы одновременно.
К нам бежал Рэй. Он был непривычно встрепанным, от невозмутимости не осталось следа, более того парень казался чем-то напуганным, хотя в последнее время я плохо различаю эмоции живых.
— Ты… Ты хоть понимаешь, что сделал? Так же нельзя! — с ходу набросился он на Фрида, даже не обратив внимание на меня.
— Понимаю, — спокойно ответил тот, — И за свой поступок готов нести ответственность перед Верховными. Убегать я не собираюсь, не переживай.
Рэй глубоко вдохнул и выдохнул, провел ладонью по растрепанным прядям и наконец увидел меня.
— Здравствуй, Аля. Муза говорила, что ты придешь. Она не забыла, хотела выйти встретить, но Лереас срочно вызвал её к себе. Среди богов сейчас неспокойно, кое-кто нарушил правила и…
— Фрид что-то сделал?
Фарат сложил руки на груди, повернул голову в сторону и принял безучастный вид словно наш разговор его совсем не волнует. Рэй же вновь вздохнул, покосился на Фрида с сочувствием.
— Он вмешался в войну людей и вампиров. Не знаю, как он добился, чтобы воины Дроума выступили на стороне Креита, только теперь Аллаин будет стерт с карты материка. Будь уверена, твой братец захочет отомстить за всё и с такой силой для него не останется преград.
Вот значит как… Я сунула руку в карман и под любопытными взглядами богов вытащила алую бусину на черной нитке и провела по ней подушечкой пальца.
Застывшая капля крови ещё яркая, прямо как в тот день.
Глава 11. Безрассудство, долг и дорога домой
Каждое мое утро в Аллаине начиналось с тренировки.
Полотенце сползло с головы и болталось на шее, когда я поднималась быстрым шагом по лестнице, с волос падали капли воды, после тренировки и душа энергия кипела в теле.
Насвистывая прилипчивую мелодию, я открыла дверь, бросила полотенце на кровать, обернулась и замерла.
Он стоял возле окна. Всё такой же безупречно прекрасный, каким я его помнила. Солнечные лучи окружали ореолом стройную фигуру — парень магнитом притягивал к себе свет, будто внутреннего света ему было уже недостаточно.
— Не ожидала увидеть меня? — с улыбкой произнес Рэй.
Я вместо ответа повела плечами.
— К чему глупые вопросы? Я давно перестала видеть будущее, и ты знаешь это.
Пусть будущее больше и не вижу, однако знаю почему он здесь.
Видимо, пришло время отдавать долги.
— Для начала прошу прощения, что перекладываю на тебя свою работу, — сказал Рэй, тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу, — Ситуация выходит из-под контроля, поэтому я вынужден обратиться к тебе.
Сердце застучало чаще, дыхание на миг перехватило.
Разве я могу справиться с задачей, которая оказалась не под силу богу?
— Ты знаешь, что Верховные боги набирают себе помощников из числа смертных? Я, Джаф и другие — в прошлом мы были как вы. Поэтому большинство из нас не считает расы, населяющие этот мир, своими игрушками. Однако мы вынуждены подчиняться приказам Верховных, даже если понимаем, что их приказы могут однажды привести к гибели мира.
— О чем ты?
— Джаф не рассказывал тебе о посохе Безликого?
Я покачала головой.
Мы не виделись ни разу за восемь лет. Джаф не появлялся даже когда его помощь была нужна.
— Плохо, очень плохо, — поцокав языком, сказал Рэй, — У меня нет времени рассказывать об этом. Если коротко, то за посохом сейчас охотятся трое Верховных и их помощники, но только один человек знает где он.
— Так что я должна сделать?
— Найти этого человека и спрятать от богов. Раньше это делал я, теперь Верховные взяли со всех нас клятву, что мы не будем мешать охоте.
Я шумно выдохнула, сжала и разжала кулаки.
— Мне придется сбежать из Аллаина, чтобы выполнить заказ. Развязать войну… И ради чего?
Рэй спокойно выдержал мой прямой взгляд. Помолчав с минуту, парень ответил, и ответ вмиг заставил меня вспомнить кто стоит передо мной:
— Речь идет о гибели мира. А война… Это случилось бы в любом случае, сейчас или два года спустя.
Как и все боги, Рэй не думает сколько человек пострадает, сколько жизней погубит война. Он пытается спасти мир, но даже не собирается остановить бессмысленную и неравную битву. Хотя наверняка знает как это сделать.
— Я должен идти, — наконец прервал молчание парень, шагнул ко мне и протянул сложенный пополам лист бумаги и простую на вид подвеску на медной цепочке, — Человека, которого ты должна защитить, зовут Ирвин. Он — тот, о котором тебе говорил