Я знаю, когда горят свечи, играет музыка и запах страсти туманит мозг, расстояние становится все меньше, сердца бьются все сильнее — так трудно сохранить контроль! Поэтому лучше не провоцируй его и себя, чтобы потом не жалеть!
— Попробую! — с разочарованием протянула я. — Хорошо холодным женщинам, не таким темпераментным, как я, им так ничего не хочется!
— Но и их тоже не хотят! — отрезала тетушка. — Мужчине необходимо время, чтобы заслужить твой дар, а тебе необходимо время, чтобы собрать необходимую информацию о нем. Так что поблагодари Бога и себя, что не случилось непоправимое и ты не умчалась с Марком к краху твоих надежд.
2003
Я мысленно поблагодарила Бога и мою соседку Аню. Когда я уже решила сказать да, кто-то зазвонил в дверь. Услышав звонок, мы отскочили друг от друга и застыли, не зная, что предпринять, (звонили очень настойчиво, и мысль, что можно затаиться и не открывать, исчезла сама собой. Звонки продолжались, и я, вздохнув, пошла открывать.
— Я шла на запах кофе, затараторила моя соседка. — Ты придумала новый рецепт? Пахнет на весь подъезд. Я видела твою машину и решила, что, пожалуй, стоит зайти, — выпалила Аня на одном дыхании.
— И вообще, где кофе? — Бесцеремонно отодвинув меня, Аня устремилась на кухню и увидела Матвея. — Ой, — удивленно произнесла она, — у тебя кто-то есть?
— Да, это Матвей, мы вместе учимся в бизнес-школе. Заехали перед модулем попить кофе. — Я старалась говорить как можно спокойнее, не выдавая бурливших во мне эмоций.
— Кофе варил Матвей по особому рецепту!
И, налив уже остывший кофе, я пошла переодеваться.
Анька что-то вдохновенно рассказывала, когда я вернулась через пятнадцать минут с чемоданом, у Матвея подозрительно горели глаза.
— А я не знал, что ты столь популярная девушка, — сказал Матвей.
— Что значит популярная? — растерялась я, с немым вопросом взглянув на Аньку.
— Я просто рассказала ему про твоего тайного поклонника, который каждый месяц посылает тебе букет красных тюльпанов и звонит, но боится с тобой встретиться, — начала оправдываться Анька.
— И ты даже не подозреваешь, кто это такой? — стал допытываться Матвей.
— Нет! — покачала я головой. — Но это даже интересно! Получать цветы и звонки от незнакомца! Это так романтично!
— Я готов тебе писать письма по электронной почте, подойдет?
— Хорошо, но интрига пропадет — я же буду знать, что это от тебя.
— А я пошлю под чужим именем!
— Шпионские страсти! Пора ехать, а то мы опоздаем на разбор очередного прорыва в финансах. Пойду провожу Аню!
Дойдя до двери и убедившись, что Матвей нас не услышит я зашипела на соседку:
— Зачем ты рассказала Матвею про тайного поклонника! Будет теперь думать, что я ненормальная, болтаю по телефону с каким-то психом!
— Не будет, — уверенно произнесла Анька. — Мужчины птицы стайные! Там где маячит один, тут же появляются все! Ты что думаешь, я не заметила, какая ты была странная и растрепанная. Я специально завела этот разговор. Ценить больше будет. То, что хотят все, всегда кажется слаще!
1903
— То, что хотят все, кажется слаще! — глубокомысленно заметила тетушка, когда мы вошли в дом. — Ты хочешь спать или обсудить тему поклонников? — обратилась она ко мне.
— Конечно, обсудить поклонников, тем более что их пока нет! — не колеблясь не секунды, ответила я.
— Да, перед сном самое время обсудить, как рассказывал сказки, — лукаво улыбнулась тетушка.
— Разве сказки рассказывают не детям? — засмеялась я.
— О, мужчины — большие дети и любят сказки даже сильнее, чем в детстве!
— И о чем же мы будем рассказывать сказки?
— О поклонниках, дорогая, о рыцарях в сверкающих доспехах, которые сражаются за твой взгляд и твою улыбку!
— Тетушка, я же серьезно! — надулась я.
— И я серьезно, — ответила тетушка, подходя к каминной полке.
Тем временем нам уже налили чай и принесли вкуснейшее песочное печенье. Мы сели и продолжили столь волнующую меня тему.
— Милая, посмотри на эту шкатулку! — Тетушка достала с каминной полки изящную шкатулку из венецианского стекла. — Когда я была молода и путешествовала по Италии, мне довелось провести чудесную неделю в Венеции. Я жила в маленьком отеле с окнами на Гранд-канал. И каждый вечер ходила на мост Риальто, мечтала о своей второй половинке. И вот в последний день ко мне подошел итальянец и протянул эту шкатулку. Он что-то сказал, но я не поняла. Я открыла шкатулку и нашла в ней письма, написанные по-итальянски. Только вернувшись домой, я попросила перевести эти письма и узнала, что их написал хозяин гостиницы. Он влюбился в меня в первый день, начал писать признания в любви. И только в последний день он отважился попросить слугу отдать мне эту шкатулку.
Я завороженно слушала.
— Тетушка, как романтично, — вздохнула я. — Какая красивая история!
— О! — рассмеялась тетушка. — Всем мужчинам она тоже нравиться, после этой истории они начинают смотреть на меня другими глазами. Ведь правда — очень красивая сказка?
— Сказка? — не поняла я.
— Конечно, я сама купила эту шкатулку и написала сама, а потом попросила их перевести на итальянский! Я была собой очень довольна.
— Итак, мы создаем иллюзию присутствия поклонников, даже если их пока не существует, — резюмировала я.
— Правильно, моя девочка! — кивнула головой тетушка и продолжила.
— Как бы случайно расскажи о милой безделушке, которую тебе прислал поклонник, или, когда тебя приглашают на ужин, извинись и скажи, что именно этот вечер ты собиралась провести со старым знакомым, который уже год умоляет тебя о свидании.
— А если никто не умоляет?
— Разве я сказала, что это должно быть правдой? Ты просиди этот вечер дома одна и почитай книгу! Одиночество тоже иногда, полезно, чтобы больше ценились часы, проведенные вместе. В следующий раз сама пошли себе цветы от тайного воздыхателя, перескажи восторженное письмо, которое ты якобы получила. Включи фантазию, и ты придумаешь еще тысячу вариантов, закончила тетушка.
— А он не подумает, что я им пренебрегаю? — опять засомневалась я.
— Нет, если ты будешь подчеркивать его исключительность!
Но не забывай при этом уважительно говорить о других мужчинах.
— Они такие милые! Я просто не знаю, что мне делать? Стоит мужчине увидеть меня, так он тут же влюбляется! — попробовала я попаясничать, включившись в игру.
— Отлично! — похвалила тетушка! — Мужчины любят соревнования, так создай для них условия! Мужчина должен чувствовать, что он сражается за приз, которым многие хотят обладать. И поэтому, выиграв этот приз, он будет им дорожить!
— А если он испугается соревнований?
— Прекрасно! Значит, он тебя недостоин! Если он не готов сражаться за тебя в начале отношений, то стоит подумать, а действительно ли ты ему нравишься.
Глава 9. Начинаем расследование
2003
— Действительно ли я ему нравлюсь? — задавалась я вопросом, ведя машину. До начала занятий оставалось полчаса, и времени едва хватало, чтобы доехать до Репино.
Я поразмыслила над словами Ани и подумала, что доля истины в них все-таки есть.
Матвей сидел рядом и тоже о чем-то думал, я надеялась, что не о моих тайных романах. Тем более, что в этом смысле я была чиста, как стеклышко.
— После занятия предлагаю сбежать на залив и поесть шашлыков! — обратился ко мне Матвей. — Что думаешь?
— Прекрасная идея! Если еще буду в силах! — согласилась я, не совсем представляя, как мне себя вести.
1903
— Как мне себя вести, когда мы встретимся? — было первое, что я спросила на следующее утро.
Мы ели вкуснейшие фаршированные блины. Нанта кухарка специально не стала говорить, где какая начинка, и потому, каждый раз, беря блинчик, я замирала от любопытства, что же в нем окажется — мясо, творог, яблоки или икра. Блинчики с творогом я не очень любила и поэтому, когда попался такой, скривилась.
— А какие блины любит Марк? — неожиданно спросила тетушка, заметив мою гримасу. Я пожала плечами.
— Не знаю! А должна знать?
— Конечно! Ты же не хочешь быть блинчиком с нелюбимой начинкой! Прежде чем что-то предпринимать, неплохо бы разведать, что человек любит, чего не переносит, его предпочтения в самых разных областях!
У тебя есть 3–6 встреч, чтобы собрать полную информацию о нем: что он ищет в женщинах, что он ценит в мужчинах, его любимое блюдо и его любимое животное, какая музыка ему приятна, какие книги он любит читать. Твоя задача — выведать все потаенные фантазии и самые смелые мечты. Чтобы узнать как можно больше, спрашивай его о будущем, потом о прошлом и только потом о настоящем.