чтобы у нас всё было хорошо. Чтобы всё было как раньше. Идем, — я неторопливо приблизилась к Руслану и взяла его за руку. — Я помогу тебе расслабиться. Вечер выдался длинным и насыщенным. Между нами в последнее время было всё как-то слишком натянуто. Так нельзя. Я хочу это исправить. Хочу, чтобы тебе было хорошо.
Руслан удивленно посмотрел на меня. Не поверил. Он не поверил мне, но всё равно пошел. Так было и раньше. Всегда тянулся ко мне как доверчивая дворняга. Мое женское чутье окончательно успокоилось, когда я почувствовала Руслана внутри себя. Он всё равно останется моим, потому что иначе уже и сам не сможет. Любовь — штука коварная и жестокая в своей невероятной власти над человеком.
Глава 14. Лия.
— Круто! Действительно круто! Ты молодец, Лия, — Даша с улыбкой обняла меня, а затем немного взъерошила мои волосы ладонью. Она так иногда дурачилась, и я не видела в этом ничего плохого.
— Спасибо. Это был, конечно, незабываемый опыт, — я вздохнула, на секунду вспоминая всю эту эпопею со страстями достойными бразильских сериалов, а затем сделала глоток чая.
— А деньжата? — Стёпка чуть качнул головой, убирая с лица длинную светлую чёлку. — Насколько организаторы расщедрились?
— Мне пока еще гонорар не выплатили, — я торопливо сделала еще один глоток чая. Медово-имбирный. Мой самый любимый в здешней кофейне.
Стёпа решил нас угостить. Я долго не соглашалась, потому что было неловко. Денег нет, значит и сидеть пока нужно в общежитии. Но Стёпка ничего слушать не хотел. И вот мы все вчетвером здесь.
— То есть? — Коля удивленно посмотрел на меня. — Типа обмануть решили?
— Нет, — торопливо ответила я. — Через пару дней должны перезвонить. Меня об этом предупредили.
— Надеюсь, до того, как ты решила участвовать? — настороженно спросила Даша.
— После, — прошептала я и уставилась в деревянную отполированную до блеска крышку стола.
— Получается тебя кинули, — резюмировал Коля. — Поздравляю, Лия.
— Успокойся, — Даша ткнула друга локтем в живот. — Лия, с этим надо что-то делать. Ты честно отработала свои деньги. Какого фига?
— Да чё вы панику раньше времени разводите? Успокойтесь, — попытался урезонить Стёпка. — Лия же не в какой-то забегаловке выступала.
— Это правда, — подхватила я. — Серьезные люди. Сам городской голова был.
— У меня у тётки на жилмассиве трубу как-то недавно прорвало. Один звонок сделали и сразу же приехали, устранили проблему. Там какая-то крупная авария была. Так вот, Азаров тоже приехал. Не думаю, что он для нашей Лии деньги зажал, — произнесла Даша.
— Ну а почему их сразу нельзя отдать? — не унимался Коля.
Я вспомнила слова Всеволода Константиновича, что он мне сказал позавчера. Он ведь предупредил. И у меня не было ни единой причины не поверить ему. Я тут же подумала о Вере Александровне. Кровавые мозоли на ногах тут же вспыхнули фантомной болью. Я поёрзала на своем месте.
У меня не было ни единой гарантии, что Вера Александровна не приостановит по каким-то причинам процесс выплаты моего гонорара. Вдруг стало тяжело дышать из-за подкатившего к горлу волнения.
Неожиданно завибрировал мой телефон. Звонил Всеволод Константинович.
— Сейчас вернусь, — я быстро встала из-за стола и отошла, чтобы ответить.
— Жемчужина, здравствуй, — послышался, как всегда, бодрый и радостный голос Всеволода Константиновича. — Не отвлекаю?
— Здравствуйте. Нет, что вы. Совсем не отвлекаете.
— Я звоню по поводу гонорара. Тебе нужно будет приехать к Руслану Владимировичу. Он лично передаст деньги. Сама понимаешь, почему.
Да, Всеволод Константинович был прав, я всё прекрасно понимала. Похоже, Руслану было проще всё сделать самостоятельно, обойдя Катерину и собственную жену. Тем самым он автоматически пресекал любую возможность снова втянуть меня в неприятную ситуацию.
— Да, понимаю. А когда и куда нужно будет приехать? — я почувствовала, как волнение, крепко схватившее меня за горло еще минуту назад, теперь куда-то бесследно исчезло.
— Через час. В горсовет. Там тебя встретит секретарь.
— Хорошо. Я буду. Спасибо.
— Был рад с тобой поработать, голубушка.
— И я, Всеволод Константинович. Спасибо за все ваши замечания и за сотрудничество.
— Не за что. Удачи тебе.
Завершив звонок, я вернулась к друзьям уже в приподнятом настроении.
— Ну что там? — спросил Стёпка и стёр «усы» от молочной пенки, оставшиеся после латте.
— Звонили по поводу денег. Сегодня заберу, — я быстро допила свой уже остывший чай.
— О! Гуляем! — радостно завопил Коля.
— Кстати, насчет гуляний, — вставила Даша. — Мы ведь пойдем? — она вопросительно посмотрела на меня, затем на Стёпку.
— Куда? — поинтересовалась я.
— Тут на днях намечается небольшой кутёж, — ответил Коля. — Ничего особенного. Только все наши. Можно пойти, почему бы и нет?
— Ладно, я возможно тоже присоединюсь. А сейчас побегу деньги свои отвоёвывать.
— Удачи! У тебя всё получится! — подбодрила меня напоследок Даша.
Пока ехала в троллейбусе, пыталась себе представить новую встречу с Русланом. Волнение снова вернулось ко мне, но на этот раз оно было другим. Не удушающим и не тяжелым. Оно приятно будоражило меня. Я понимала, что всё дело в Руслане. Уже немного познакомившись со своей реакцией на этого мужчину, я теперь могла ее безошибочно определить среди других эмоций.
Это было неправильно. Запретно. Что-то ощущать к человеку, который несвободен. Но я нашла компромисс со своей совестью. Моя симпатия оставалась при мне. Я не собиралась ее выпячивать или открыто дарить, помня свое место в этой небольшой истории.
Крепко держась за поручень, я вдруг вспомнила тот рассерженный взгляд Руслана, перед тем как он покинул ужин. Почему именно он злился, я не знала. Да и вряд ли узнаю. Но одно я поняла точно, мне бы не хотелось, чтобы Руслан так же смотрел на меня или испытывал по отношению ко мне такую же концентрированную злость.
Выйдя на нужной остановке, я посмотрела на ясное ноябрьское небо. На светофоре пока горел красный. Несмотря на погожий день, всё равно было холодно. Несильный ветер срывал уже давно пожелтевшие листья и закручивая их в вихре, нёс куда-то вперед.
Трепетное и приятное волнение усилилось, когда я перешагнула порог здания горсовета. Я снова зачем-то вспомнила тот момент с телохранителем, которого для меня оставил Руслан. Виталий