дамы с удовольствием бы ухватились. Красивый. Почти дьявольски.
— О, да ладно, — сказала я, улыбаясь ему. — Должно же быть что-то.
— Я работаю. Возвращаюсь сюда, тусуюсь, тренируюсь. То же самое старое дерьмо, но в другой день, — сказал он, нахмурившись. — Я не настолько интересен, Тейлор.
— Я ни на секунду в это не поверю. — Взгляд, которым он одарил меня, был немного смущающим. Мне показалось, что он хотел, чтобы я замолчала, но в то же время ему было лестно услышать, что я не считаю его неинтересным. — Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты просто не хочешь говорить со мной о себе. Может быть, ты беспокоишься, что я могу не понять твою жизнь, такой гламурной, какая она есть… — Это заставило его ухмыльнуться и закатить глаза, что только заставило меня улыбнуться еще шире. — …или, может быть, ты беспокоишься, что я расстроюсь, услышав обо всем, что ты сделал, пока я была привязана к своему отцу.
Ухмылка Крида стала меньше, и он вздохнул. Он наклонился вперед, положив руки на колени, все еще глядя прямо на меня. Этот пристальный взгляд пригвоздил меня к месту, и в определенных местах у меня потеплело настолько сильно, что меня почти бросило в жар.
Успокойся, Тейлор, сказала я себе, он твой сводный брат, а не какой-нибудь горячий парень, с которым ты собираешься переспать.
Твой брат. Он твой брат.
Сколько бы я ни говорила себе это, мне всегда казалось, что это звучит неубедительно, потому что на самом деле он не был моим братом. Мы не росли вместе. Я имею в виду, первую половину моей жизни, да, но последние десять лет его не было.
Мой голос стал тихим, когда я отвела взгляд, в основном, чтобы успокоить свои мысли:
— Я не ненавижу тебя за то, что ты бросил меня, Крид. Я просто хотела бы, чтобы ты был частью моей жизни эти последние десять лет. Но это не значит, что я не хочу слышать о твоей жизни и о том, чем ты занимался. Если уж на то пошло, это заставляет меня хотеть услышать об этом больше, потому что я пропустила это. — Когда я снова посмотрела на него, у меня перехватило дыхание.
Боже, у него действительно был такой пристальный взгляд…
— Я скучал по твоей жизни, — сказал он. — Так почему бы тебе не рассказать мне все о себе за последние десять лет? Расскажи мне, как проходили занятия в старшей школе, почему ты выбрала специальность, которую изучаешь, и все такое прочее. Меня не было рядом с тобой, а я очень хочу знать все.
Я усмехнулась. Он играет не честно, ловко соскакивая с темы.
— На самом деле я и вполовину не так интересна, как ты меня представляешь.
— Я в этом очень сомневаюсь.
Вот он и появился со своими короткими, сверхинтенсивными ответами. Сила и горячность, стоящие за этими словами, заставили меня сделать то, что мне никогда не нравится делать, рассказывать о себе.
— Я хотела узнать больше о том, как работает разум. Я, надеюсь устроиться в отдел кадров или что-то в этом роде, когда закончу колледж. А что касается средней школы… по сути, это было дерьмовое шоу.
— Дерьмовое шоу? Почему?
Я пожала плечами.
— Это было просто… временно. Даже колледж такой. Я не могу избавиться от этого чувства. У меня никогда по-настоящему не было близких друзей, так что у меня не было группы девочек, с которыми я могла бы тусоваться в школе. Я была девушкой, которую всегда выбирали последней на уроке физкультуры, отчасти потому, что я не сильна в спорте, но также и потому, что у меня не было друзей.
— Мне жаль.
— Не стоит. Всегда есть кто-то, кого выбирают последним. Просто так оно и есть.
— Да, но это никогда не должна была быть ты, — прошептал Крид. Несмотря на то, что, между нами, на диване было два фута, мне казалось, что он был прямо рядом со мной, его темные глаза сверлили меня, пригвоздив к месту. — Тебя всегда должны выбирать первой.
Это заставило меня рассмеяться. Чувство было милым, но я была большим реалистом, чем это, и, кроме того, не то, чтобы я ненавидела кого-то за то, что он выбирал меня последним. В то время я это понимала. Старшая школа была сосредоточена на кликах и группах друзей, на поиске своего места. Я просто никогда не искала этого для себя.
То, что Крид сказал дальше, застало меня немного врасплох, но поскольку вчера вечером я спрашивала его о каких-либо девушках, я предположила, что для него было вполне естественно спросить это у меня:
— Я так понимаю, это означает отсутствие парней?
Мне хотелось рассмеяться над этим, но выражение его лица было слишком серьезным. Все, что я могла сделать, это один раз покачать головой и сказать:
— Никаких парней. — Это было не из-за недостатка стараний, просто мальчикам я, похоже, не слишком нравилась. — Самым близким парнем, с которым я когда-либо была, был Джонни Варгас, и он практически бросил меня сразу после выпускного.
Или сразу после того, как мы ушли с выпускного, чтобы заняться кое-какими, скажем так, взрослыми делами. Да, опыт был ужасным, но, по крайней мере, теперь я знала, чего ожидать, когда дело касается парней. Бац, бац, готово, спасибо, мэм, следующая. Здесь нет стойкости к любовным романам. Только не в реальном мире.
— Не понимаю, почему кто-то мог бросить тебя, — тихо произнес Крид, не сводя с меня глаз.
— Да, ну, ты мой сводный брат, так что ты должен был это сказать.
— Я серьезно.
Я не знала, что на это ответить, поэтому прикусила внутреннюю сторону щеки и отвернулась от него, чтобы скрыть румянец, который, несомненно, заливал мои щеки. Поскольку я хотела отвлечь внимание от себя и отсутствия личной жизни, я пробормотала:
— Почему у тебя нет девушки? Для кого-то вроде тебя, должно быть, легко привлекать к себе всеобщее внимание. — Я все еще не могла смотреть на него, когда говорила это, но достаточно хорошо могла представить его реакцию.
— Кто-то вроде меня? — Эхом отозвался Крид, в его голосе слышалось легкое удивление. — Что ты хочешь этим сказать, Тейлор?
Закрыв глаза, я повернула к нему голову, надеясь, что мой румянец хотя бы немного сошел. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что он наблюдает за мной с ухмылкой на лице.
— Ты знаешь, что это значит. Ты состоятельный, и у тебя, очевидно, хорошая работа. Ты хорошо одеваешься. На тебя приятно смотреть…
Ах, может быть, это было то,