– Я пятилетняя девочка.
– Ларали, чтобы догнать тебя, им не хватит и года. Боюсь, что сейчас они смогут состязаться лишь с трехлетним ребенком.
Девочка подошла к окончательно запутавшемуся молодому человеку, кивнула головой и нажала какую-то защелку на поясе. Раздался слабый щелчок, и скафандр мягко опал на пол.
– Да, дядя Когут. Им надо долго учиться.
Потом повернулась к окончательно смутившемуся астронавигатору.
– Ты не волнуйся. Я уже была в космосе и летала на настоящих военных кораблях. И в джунглях жила. Я думаю, ты тоже научишься. Правда-правда. Это не так трудно. Если хочешь, я тебе помогу. А ты меня научишь играть в бурзу.
Ларали развернулась и побежала к ожидавшему ее Шрангу.
– А на кого мы будем охотиться завтра, если всех посадим в классе? Это будет нечестно!
– Не волнуйся, Пчелка, мы что-нибудь придумаем.
Красный от стыда молодой человек посмотрел вслед уходящим и стал ожесточенно заталкивать несчастный скафандр обратно в ящик.
* * *
– Как ты думаешь, Ларали, какого цвета нам лучше подобрать робота?
– А он большой?
– Нет, роботы-уборщики обычно маленькие, похожие на чуть сдутый мяч. Наверно, с половину твоего очень самостоятельного чемодана.
Девочка посмотрела на проносящиеся мимо электрокара деревья и ответила:
– Пусть будет серебристый. Я видела такие большие серебристые машины в ремонтных боксах. Там были большие, а у нас будет маленький.
– Хорошо. Будет желание, сможешь его украсить голо-наклейками, или просто написать маркером имя.
– Только его придется держать отдельно от чемодана. Боюсь, они подерутся за место в комнате.
– Чемодану выделим место в кладовке. И отправим спать. Как медведя. В спячку.
Девочка засмеялась, представив себе спящий чемодан. Наверное, он будет во сне забавно шевелить колесами и причмокивать.
– Хорошо, малышка, что у нас в планах?
– Сначала заедем в кондитерскую. Надо захватить вкусных пирожных бабушке Клайм. Потом зайдем домой переодеться и узнать у соседей, где лучший магазин с тысячей разных мелочей.
– Молодец, правильно. Туда съездим за роботом, и домой, готовить ужин. Что ты будешь?
Электромобиль свернул с широкой автострады на съезд и покатил по дороге к пригородному району. Деревья уступили место небольшим домам и витринам магазинов. Следом за спасателем с автострады свернула ярко-красная спортивная модель с открытым верхом. Молодая девушка придерживала норовящую улететь шляпку и смеялась в ответ на шутки водителя.
– Стоун, хватит, я сейчас лопну!
– Нет, серьезно, их сняли с корабля пьяными и вызвали отца. Видимо, надеялись, что он образумит сына с невесткой. Но папашу привезло такси в таком же состоянии. И этот уважаемый господин постоянно падал со стула и все повторял: «А кого же я отправил на отдых? Моему сыну завтра сдавать экзамен! И куда вы подевали мою жену? Это она летела этим рейсом!». Еле их угомонили и отправили домой.
– Ой, не могу! А мы удивлялись, почему сынок ловил профессора рано утром и шептался с ним. Видимо, сумел договориться о пересдаче… Притормози, Стоун, сейчас поворот.
– Смотри, новички. Я их не видел раньше. Кто это?
– А, это папаша с дочкой. Бывший вояка, побрил бедняжку налысо. Поселились в доме над прачечной. Девчушка уже ходила в магазин за кормом для рыб. У них там чудесный сад и рыбный прудик во дворе. Даже…
Трехэтажный строительный робот скрипнул и выставил парные манипуляторы над дорогой. Мгновение спустя огромных размеров металлический контейнер сорвался и рухнул вниз, с лязгом сминая проезжающий под ним электромобиль. Лопнули стенки контейнера и вокруг закувыркались тяжеленные кованые балки. Одна из них рухнула прямо перед экстренно тормозящим спортивным автомобилем. Робот постоял секунду-другую – и обрушился вслед за контейнером, коверкая груду металла и кроша под своей тяжестью ограждающий стройку забор.
Молодая девушка стояла рядом с развалившимся контейнером, врубившимся в дорожное покрытие. Шляпка валялась в машине, ветер трепал светлые волосы. Девушка плакала, не слыша, как ее попутчик вызывает службу спасения.
Какой смысл от службы спасения, когда некого спасать?
Глава 5
29 августа. Клайт-два, пригороды Арлана
Коммуникатор пискнул и выдал серию похабщины. Женщина спросонья попыталась нашарить верещащий прибор и чертыхнулась.
– Когда ты сменишь эту гадость? Сколько раз просила, подбирай что-нибудь приличное для звонка. Скоро внуков заведешь, а все не наиграешься.
Исполосованный шрамами мужчина буркнул что-то неразборчиво и ткнул в верещащую коробку пальцем. Та замолкла на полминуты и заорала снова.
– И кто же это у нас такой настырный?
Тренированный мужчина, покачиваясь спросонья, прошел на веранду, прихватив с собой надрывающуюся коробочку.
– Кому не спится, чтоб тебя?
– Здравствуй, Руберт.
Мужчина остолбенел на пару секунд, потом лицо скривилось в оскале.
– Черт тебя дери, бродяга! А я думал – все, тебя закопали.
– Почти. Мне бы встретиться, потолковать по старой памяти.
– Где и когда?
– Я на Арлане, в пригородах. Скажи, куда подкатиться.
Руберт быстро что-то прикинул и выдохнул:
– Помнишь, я тебе рассказывал про кабачок, где меня повязали? Строение давно снесли, но адрес не изменился. Подъезжай туда, я встречу через десять минут.
– Отлично. Буду там почти одновременно с тобой. Если можешь – возьми кого потолковее, за мной могут повесить хвост.
– Пары десятков хватит?
– Что-ты, обойдемся двумя-тремя.
– Жду.
Мужчина выключил коммуникатор, потянулся и шагнул обратно в комнату.
– Детка, я на работу. Кредитка на кухне, постарайся не истратить все к вечеру. Меня не ищи, перезвоню сам.
И главный специалист по безопасности Синдиката отправился на встречу со старым другом.
* * *
– Это закрытая линия, Ройт?
– Да, господин полковник.
– Что стряслось, раз ты звонишь за полночь?
– Спасатели разобрали завалы. Объекты не повреждены.
Долгая тишина на линии.
– Не понял. Это как?
– Параноик купил где-то на черном рынке модель, собранную на основе бронекапсулы. После удара капсула треснула, но выдержала. Объекты не повреждены.
– И это ваши гарантированные сто процентов?!
– Никто не может просчитать психопата. Это невозможно, сэр.
– Да?! А нашу дальнейшую карьеру вы способны просчитать? Этот чертов солдат сейчас сорвется с катушек и помчится копать дерьмо, которое до сих пор мы так и не зарыли глубоко и надежно! И если вы не сумели его перехватить раньше, то не уверен в ваших дальнейших успехах!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});