Глава 18
Плыли мы уже пару часов - пустошь была далеко. Чем ближе мы были к цели, тем сильнее изменялось все вокруг. Стало меньше хищных рыб (здесь своих хищников хватало), обычных рыб почти не было, даже дно было другим - более скалистое, с резкими выступами и глубокими впадинами, провалами подводных пещер. Даже водорослей как таковых не было. Одно слово - пустошь. Эти воды моряки боялись даже больше наших. Здесь всегда была гробовая тишина, неестественная, даже воздух на поверхности был другим, будто ветер обходил стороной это место. Еще ни один корабль не прошел через Реальскую пустошь. Правда, были слухи об одной команде, ставшей свидетелями крушения двух кораблей. Это был товарный караван из трех кораблей, шедших друг за другом. У последнего корабля что-то произошло с корпусом, и они замедлились, а первые два корабля пошли дальше. И тут словно разверзся ад. Прямо из-под воды сквозь корабли с треском проникли щупальца и начали раздирать корабль на части. Нечто, похожее на гигантского змея обвило мачту, и раздался треск. Люди в панике бегали по палубе, некоторые прыгали в воду. Те, кто остался на палубе были придавлены, съедены или размазаны. Те, кто прыгнул в воду, почти сразу с криками исчезали под водой и больше не всплывали. Щупальца утаскивали на дно части кораблей, видимо надеясь найти там еще что-нибудь. Спустя минут пять все было кончено. Поверхность океана снова была спокойна. Пришедшие в себя люди с третьего корабля криком отдали команду поворачивать назад. До самого берега они плыли, как проклятые. По слухам, ни один из них больше не подошел к океану ближе, чем на милю.
А вот мы специально сюда плывем. Сумасшедшие!
Мы чувствовали, как нагнетается все вокруг, стали чаще оглядываться, внимательнее смотреть по сторонам. Мы чувствовали, что здесь есть хищники посильнее нас.
- Парфи, ты уверена, что хочешь сюда? - мне было очень неуютно.
- Нет, но не поворачивать же назад, - Парфенопа сосредоточенно оглядывала окружающие скалы.
- Почему нет?
- Нас с тобой засмеют.
- А мне кажется, они решат, что у нас все еще есть мозги.
- Ли, это всего лишь хищники. Они сильны, но не разумны.
- Понятно, ты не можешь уронить авторитет «бесстрашной» перед сестрами.
Парфи хмуро глянула на меня. Ну да, я права.
- Парфи, я жить хочу еще.
- Я тоже!
- Незаметно, - тихо вздохнула я.
Вокруг что-то изменилось. Мне кажется, нас заметили. Взгляд на сестру - она тоже это поняла. Помоги нам, Нептун!
Из провала в скале выскочила какая-то дрянь и молниеносно кинулась на нас. Мы с Парфи рванули в разные стороны. Эта гадость погналась за сестрой. Не успела я вздохнуть, как почувствовала, что меня сейчас схарчат и резко дернулась вбок. Это меня спасло, так как сзади оказалась пещера, из которой на меня выплыла, обрадованная обедом змея. Длиной эта змейка была метров так пятнадцать, здоровенной головой... про челюсть я тактично промолчу. У меня сложилось ощущение, что это дитёныш... не дай Нептун, его мама недалеко плавает. Пока я уворачивалась от этого милого создания, краем глаза заметила, что к Парфи сзади плывет еще что-то.
- Парфи, сзади! - крикнула я во весь голос.
Сестра рванулась в сторону. Вовремя. Тварь, что плыла сзади, не успела сменить курс и с открытой челюстью врезалась в другую. Может они там друг друга пожуют пока, а мы тем временем уберемся отсюда? Не судьба! Видимо, на вкус та тварь оказалась не очень. И почему у меня ощущение, что это только начало и сейчас подтянутся большие хищники?!
Я вертелась волчком между этими существами. Стать закуской кого-то из них не хотелось.
- Ли, снизу! - крик Парфи был прямо-таки оглушающим.
Я дернулась вверх за выступ. Не знаю, кто был внизу, но выступ он съел и не подавился. Черт, с каждой минутой тут становится все горячее. Скоро всех хищников соберем криками. Я видела, что сестра иногда рискует, чтобы не просто увернуться, а вывести из строя какую-нибудь гадость.
- Парфи, не рискуй. Если хоть одна тебя заденет и в воду попадет кровь - мы не выберемся отсюда, они обезумят.
Кажется, она поняла это и стала осторожнее. Главное мне теперь не подставиться. Итак, мы имеем по две твари на каждую из нас. Уплыть мы не можем - они быстрее нас. Но, мы мельче и маневреннее, значит нужно небольшое место, где тварям будет тяжело развернуться. Но тут другой вопрос. А не задавят ли они нас там массой? Черт!
Так, что-то я замечталась, и это чуть не стоило мне хвоста. Челюсти щелкнули буквально в паре сантиметров. Хвостом по морде ей, и резко вниз. Проскочила под брюхом одной, когтями процарапав траншеи. Чуть без когтей не осталась. Брюхо у этой твари - дай Нептун каждому такой доспех! Вверх по скале... о, свободный булыжник... в дело! Схватив его, развернулась и пульнула прямо в открытую пасть преследующей меня твари. А, это та, которая каменным порожком позавтракала. Тяжело ей бедной наверно. Я бы с такой ношей уже на дно опустилась бы, а она ничего, подавилась только слегка. Разворот (вовремя), а сверху мне улыбается моя змейка, приветливо раскрыв пасть. Оттолкнулась вбок, а в эту приветливую пасть попала другая тварь.
- Парфи, помощь нужна? - крикнула я сестре.
- А что, ты своих уже доела?
Надо же, в такой ситуации сохраняем чувство юмора.
- Они не вкусные, хочешь, тебе отдам?
- Да нет, спасибо, мне своих еще мариновать и мариновать.
Так бы мы и гонялись с четырьмя голодными «красотками», если бы не случилось ЭТО. Приплыла пятая!!! Ну, или пятый. Я не заглядывала... Это был кракен! Парфи обрадуется, наверно, как родному!
- Парфи, ты смотри, кто к нам в гости плывет!
Она посмотрела и... витиевато выругалась. Ну да, нам и так не скучно было. Зато теперь поиграем с ними... или они поиграют в нас. Тут мне пришла в голову сумасшедшая идея (как будто там другие бывают). Места тут мало, а тварей много, и одна из них напоминает катушку ниток. Почему бы этими нитками не связать остальных?
- Парфи...
- Только не говори, что плывет еще одна!!!
- Нет, помнишь, что мы обычно делаем с кракеном?
- Помню.
- Повторим?
- А с другими что делать?
- Они будут мешать не только нам, но и ему! Пусть они запутаются в его щупальцах!
А дальше все смешалось перед глазами. Мы проскальзывали меж щупалец, как вода, старались увернуться от зубов, хвостов. Твари часто застревали, запутывались в щупальцах, пытались откусить их, чтобы освободиться, за что получали другим щупальцем. Наверно прошло немного времени, но нам оно показалось вечностью. Просто в какой-то момент мы поняли, что у нас появился шанс и мы, не сговариваясь, рванули из пустоши. По пути встретилось несколько мелких хищников, которых мы отбивали хвостом и мчались дальше. Только спустя час мы обернулись и, убедившись, что тварей нет, сбавили скорость. Посмотрели друг на друга и расхохотались. Смеялись мы долго - так выходил стресс и адреналин.