Я мягко рассмеялась, обнимая её в ответ. Вот засранка малолетняя! Но прибить жалко — люблю ведь.
— Работа ответственная, Кирстен. Я же ради вас стараюсь.
— Знаю. Ты умница, Кэт.
— Хитоми! — с лестницы спустилась нахмуренная мама. — Ты уже здесь.
Она обняла меня, но смотрела слишком строго. Или я уже просто себя накрутила от нервов.
Хитоми — моё второе имя, данное мамой. В переводе с японского оно звучит как «прекраснейшая из женщин». О нём мало кто знает, это наш семейный секрет.
— Ну пойдём, будем чай пить.
«И рассказывать будешь, чего натворила!» — добавила я про себя маминым тоном. Знаю я её «пойдём, выпьем чаю»…
Хана Бенсон, а именно так зовут мою маму, разливала по чашкам кипяток и заварку, поглядывая на меня:
— Как дела на новой работе? Получается?
— Нормально. Тяжело, но я привыкну. Слишком многого хотят сразу.
— Ну, это всегда так, — мудро заметила она.
Мама поставила чашку передо мной, и я насыпала в чай сахара, чтобы заполнить чем-то неловкую паузу перед вопросами, которых боялась.
— А Джейсон где? — спросила я маму.
— На собеседовании. Консьержем в жилом комплексе. Там не важны его обвинения.
Вот и начались щекотливые темы.
— Дочь, как мы ему будем объяснять, что ты невеста Мэтта Донована? — спросила она меня.
— Не знаю, мама, — посмотрела на неё стыдливо. — Но как-то придётся. Потому что я всё равно за него выйду.
— И когда это столь радостное для нашей семьи событие?
— Уже через десять дней.
Мама шумно вздохнула и покачала головой:
— Я не могу понять, Кэти, что тебя вдруг связало с этим человеком? Вы ведь даже не были знакомы, иначе бы я знала.
Ну вот, соврать уже точно не выйдет о том, что у нас давний роман. А что тогда? Во внезапно вспыхнувшую страсть Хана тоже не поверит. Тогда остаётся только одно — честность.
— Это фиктивный брак, — ответила я. — Только, пожалуйста, никому не говори, иначе у меня будут проблемы.
Мама посмотрела на меня долгим взглядом, а потом спросила:
— Как он тебя вообще нашёл?
— Скорее, я — его. Я устроилась туда на работу.
— К Доновану? — глаза мамы ещё больше округлились. — Зачем?
— Я хотела попытаться помочь отцу. И всё ещё хочу. Мэтту срочно зачем-то нужна жена, и он взял меня на работу. А потом предложил помочь друг другу — я стану его женой по бумагам на полгода, а он поможет с делом отца.
— Мэтт? Поможет? — хмыкнула мама. — Боюсь, он тебя просто использует и надует. Это дело касается его лично, он никогда не спустит это всё на тормозах.
Мне было неприятно это слушать, но она права… Я ведь сейчас наврала, что он мне помощь предложил.
— Он сказал, что пока ничего не доказано. Ведётся расследование, и скоро Мэтт будет знать, что именно произошло.
— Нас не порадуют результаты. Донован пытается посадить папу, а ты для него будешь женой, да еще и работать на этого гада молодого.
— Так больше возможностей быть в курсе событий. Ты же понимаешь. Я делаю это ради тебя, ради Джейсона. Помоги мне, а не упрекай. Мне и так тяжело. Мэтт — сложный человек, требовательный. Мне с ним непросто договариваться.
Мама внимательно смотрела на меня, подперев рукой подбородок:
— Хитоми, что ты мне недоговариваешь?
Откуда она всегда всё знает?
— Всё сказала. Я не могу отказаться, иначе у меня будут ещё большие проблемы. У нас всех.
Прости, мам.
— Нет. Но мне придётся довольствоваться тем, что ты смогла рассказать. Я поговорю с Джейсоном. Если Мэтт действительно захочет помочь, а не топить его окончательно, я буду лишь рада. Ты меня расстроила, но мотивы твои благородны и мне понятны. Делай, что считаешь нужным, я приму. Муж так муж, Донован так Донован. Ведь это же не по-настоящему.
— Да. Спектакль. Только длительный и без антракта.
Она схватила меня за руку:
— Только не заиграйся с ним в жену. Не влюбись в него.
Да, с этим в последнее время возникают перебои… Но выбора у меня всё равно по-прежнему не имеется. Кажется, хоть здесь выкрутилась и обошлась малой кровью…
* * *
За день до свадьбы
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пила кофе перед последним рабочим днем на этой неделе и перед предстоящим венчанием.
Все атрибуты к свадьбе уже готовы. Прекрасное платье, туфли, чулки, бельё и перчатки — все по последней моде, изысканное, эксклюзивное — вечером отправятся с курьером в отель, где будет проходить праздник после церемонии и откуда меня красиво будет забирать «жених». Пусть и фальшивая невеста, но всё же приятно побыть принцессой один день.
Но это будет завтра. А сегодня нужно пережить ещё восемь часов под руководством вечно злого дракона Мэтта Донована. Руководитель он оказался ещё более суровый, чем я себе представляла. Уже мне выговор успел влепить, официальный, опять со штрафом — за опоздание с обеда. Нагружает меня каждый божий день так, что к вечеру уже ничего не соображаю.
«От работы дохнут кони, ну а я — бессмертный пони!»
Страшно подумать, какой он тогда муженёк будет. Половина моих вещей уже уехала к Доновану домой, ещё часть я заберу позже. Квартиру освобождаю, потому что после церемонии я не вернусь сюда. После «брака» с Мэттом мне снова придётся долго и нудно искать более-менее приемлемый для себя вариант жилья. Но ничего не поделать. Зато полгода платить не придётся за крышу над головой, и я смогу деньги, которые отдавала за аренду квартиры, вложить в погашение кредита за дом родителей.
Джейсон всё же пристроился консьержем, чтобы мне хотя бы не нужно было ломать голову по поводу продуктов. Он сможет прокормить и сестру, и маму, а на мне по-прежнему остаются счета и кредит.
Ну вот, я уже начала искать плюсы в браке с Донованом. Возможно, мне удастся убедить его помочь мне или же я раскопаю правду сама. Пока до сих пор что-то проверяют, но Мэтт сказал, что скоро вопрос будет закрыт. Я очень волновалась и переживала, чтобы этот вопрос не закрылся не в пользу папы. Если он окажется всё же виноват, будет очень тяжело принять этот факт и стыдно перед Мэттом… Тогда выйдет, что он во всём прав и обвинения справедливы. А я на него ругалась, наоборот, зазря. Но пока рано унывать, посмотрим, что принесут нам результаты расследования.
Завибрировал телефон. Входящее смс:
«Выходи. Быстрее, Старшова, не копайся. Снова влеплю штраф по самое не хочу».
И тебя с добрым утром, милый! Обожаю тебя, просто лапочка! Пошла брать пиджак, сумку — и быстрее в коридор, обуваться. Он меня так вовсе без зарплаты оставит…
Почти каждое утро Мэтт везёт меня на работу сам. Он недоволен этой обязанностью. Я тоже, но мы с кривыми и кислыми минами едем упорно вместе. И сегодня будет так же.
— Доброе утро, — сказал он холодно, едва дверь машины за мной закрылась.
Всё же воспитание берёт своё — он неизменно вежлив. Правда, за вежливостью всегда следует гадость.
— Доброе.
— На голове что у тебя? Убери.
Ну, что я говорила? Я уже начинаю привыкать к закидонам босса. Молча вынула из сумки заколку и забрала волосы наверх. Не успела я просто. Штраф не хотелось получать, хотя Мэтт скоро меня оштрафует и за распущенные волосы перед работой!
До офиса добрались почти молча. Донован говорил о планах на день, планёрку с ним мы провели уже в авто. Разошлись по своим рабочим местам.
— Старшова, кофе, — раздался голос Мэтта из открытой двери его кабинета.
«Сию минуту, сэр!» — так и хотелось ляпнуть в ответ, но я сдержалась.
Каждая моя колкость, которую я себе осмеливалась позволить произнести вслух, оборачивалась потом градом игл в мою сторону. Лучше лишний раз промолчать. У Мэтта язык подвешен что надо, он на любое слово найдёт что ответить.
Послушно пошла варить кофе. Понесла в кабинет. Сама же позавтракать сегодня не смогла. Ничего не могу поделать с собой и не ем уже несколько дней нормально. Волнуюсь перед свадьбой. Меня пугает этот мужчина, от которого зависит слишком много теперь, пугает неизвестность — как мы будем жить вместе?