Он неожиданно потянулся ко мне рукой и слегка провел пальцами по щеке. Взгляд был пристальным, будто он пытался рассмотреть мое лицо. Но зачем тогда настоял, чтобы я и дальше прятала внешность? Как бы не была приятна мимолетная ласка, я отстранилась, опустив голову.
— Ты запуталась в своих словах. Выпей еще, сейчас хмель пройдет. — Едва я справилась с первым кругом, как начался второй, и мой кубок наполнился брагой.
Я быстро выпила и съела большой кусок мяса, поставила кубок на стол и перевернула его, демонстрируя, что мне хватит.
Тут к столу неслышно подошел лысый жрец. Только сегодня он был без бубна, вместо этого держал веревку в колючках чертополоха и полотно.
Жрец низко поклонился мне. К чему этот жест?
— Гудья! — он улыбнулся и протянул мне полотно.
Я не поняла, что происходит, и посмотрела на хэрсира.
— Мой старый друг почитает тебя! — пояснил он.
— За что это? — Теперь я вообще ничего не понимала.
— Все мудрые и умные хотят служить тебе, а красивые и богатые мне. — Эрлендор взял руку девушки, которая налила ему еще браги, и нежно ее погладил.
Хмель резко стукнул мне в виски. Я хотела вскочить и вывернуть ей руку, но сразу опомнилась. Что это? Ревность?! Нет-нет-нет… Я не могу ревновать, не имею права! Откуда вообще взялось это темное чувство?!
— Это Вибека, дочь старосты, возьми ее к себе в чертог невест, ей пора замуж. — Он отпустил руку девушки, и нее покраснели щеки.
— Хорошо! — произнесла я, скрепя зубами. Постаралась сменить тему, а то чуть не забыла, зачем пришла. — Кстати о прислужниках. У меня было видение в Яблочном храме, Эстер была одержима злым духом, поэтому творила страшные вещи.
— Мне неинтересно, ведьму сожгли — и ладно, — ответил он и прикрыл рукой зевоту.
Его хладнокровие в этом деле меня разозлило. Неужели он не понимает, насколько все серьезно?!
— Но этот дух покинул ее тело и снова свободен, ищет подходящую жертву, — я пыталась объяснить ему, в чем опасность.
— На что ты намекаешь, говори. — На меня посыпалась куча вопросов. Кажется, я зря подняла эту тему, она его раздражала. — Что хочешь, взять это дело на себя, освободить наш край от злого духа? А я должен тебя за это отблагодарить?
Его вопросы вызвали во мне шквал эмоций! Да за кого он меня принимает? Что обо мне думает?!
— Я… Не думала про оплату, просто хотела помочь, спасти возможных жертв злого духа, — честно призналась я и опешила от его уверенности в том, что он меня знает.
— И все же ты прошла испытание, я хочу тебя отблагодарить, проси чего хочешь, я сегодня добрый! — хэрсир быстро сменил гнев на милость и устало посмотрел на меня, понятное дело, что ему постоянно приходится расщедриваться. Видимо, он и помыслить не мог, что кто-то способен помочь без вознаграждения.
Впрочем, раз он уже начал…
— Я хотела бы иметь свой дом. — Мне вспомнилось, что Свава говорила о том, что я не то прошу.
— Он у тебя есть, чертог невест твой, — ответил он небрежно и принялся доедать ужин.
— Я имею в виду дом другой, свой личный. — Я опустила голову и увидела на покрытой воском столешнице собственное тусклое отражение, ужасно измазанное сурьмой.
— Где-то на окраине леса или озера, да? Чтобы творить там неизвестно что без моего ведома?! — Он ел мясо и не смотрел мне в лицо, когда говорил, а отводил взгляд. Опять высказывал недоверие ко мне. После того случая с ведьмой сложно переубедить жителей в обратном. Я не знала, что еще просить и решила промолчать. — Подумай до завтра.
Значит, дом мне нельзя иметь, а от жениха его никак не отговорить. Вот же твердолобый! Я попала в непонятную ситуацию, как в игре, где верховодил мой господин. Когда уже будет по-моему?! Кстати о женихе!
— Когда ты познакомишь меня с моим будущим мужем? Я не смогу жить в чертоге невест, и свой дом был бы кстати…
Все дело явно в браге! Я не успевала придержать свой язык и заваливала вопросами Эрлендора, но заметив его потемневший взгляд и хмурое лицо, резко прервалась.
— Ты так торопишься познакомиться с ним? — Мне или показалось, или в его голосе проскользнула злость вперемешку с раздражением?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Лучше узнать его заранее, до обряда.
Между нами возникло небольшое молчание. Я ждала ответа от Эрлендора, подмечая, как он напрягся всем телом и сжимал руку в кулак. Разве мой вопрос его разозлил? Но я не вижу в нем ничего странного. Я имею право увидеться с женихом до обряда!
— Я еще не решил, когда тебя с ним познакомить, — Эрлендор ответил резко, прерывисто, но я не стала заострять внимание на внезапное ухудшение настроения хэрсира. Мелькнула надежда, что я все же смогу придумать, как избежать замужества, раз времени еще предостаточно.
— Я устал, если у тебя больше нет ко мне дел, пойду отдыхать, — он небрежно кинул обгрызенную кость на поднос, сделал последний глоток браги и встал, чтобы помыть руки.
— Пошли! — сказала я девушке, вспомнив про нее. Та недовольно поморщилась, уходить она не хотела, явно рассчитывая на иной исход сегодняшнего вечера, но я найду способ вытащить ее отсюда, с господином она не останется. — Если ты хочешь жить и служить в чертоге невест, пошли сейчас. Если останешься, у тебя будет другая роль в этой жизни!
— Слушай вестницу, она говорит мудрые слова. — Хэрсир поправил на плечах шкуру.
— Я приду в чертог завтра! — она гордо вскинула голову.
— Что ж, ты сделала свой выбор, — я кивнула и дала ей понять, что она сейчас творит большой грех. О Боги, сколько мне стоило сил сдержать злость на эту глупую прислужницу!
Эрлендор уставился на нее.
— Ты хорошо подумала?
Вибека кивнула.
— Уже давно, мой господин! — Ее уверенность меня поразила, как стрела.
Я не желала больше смотреть на то, как они пожирали друг друга глазами. Да, трудно противостоять чарам топазовых глаз, видимо, это только мне под силу. Но почему-то я ощущала какой-то ком в горле, вот-вот брага вылезет наружу.
Я поспешно взяла полотно и резко развернулась, уткнувшись в старого жреца. Его сумасшедший взгляд пугал, словно на меня глядел олень, загнанный охотником в ловушку.
Они с хэрсиром снова переглянулись. Затем он ткнул в меня пальцем и четко произнес:
— Гудья!
— Что тебе нужно? Старик, отойди! — все-таки злость вырвалась наружу, меня достали эти сумасшедшие жрецы. И почему они с Абелон такими стали?
— Унн, он хочет, чтобы ты подумала, желаешь ли служить в Яблочном храме. Кроме него, у нас есть еще другое святилище, — пояснил мне хэрсир. Его настроение явно улучшилось. Он держал Вибеку за руку и нежно поглаживал. Меня от этого зрелища, ярость охватила еще больше, и я не понимала почему!
— Я не предам госпожу богиню Фригг и буду служить только ей! — прошипела я в лицо жреца. Он поник головой и поклонился.
Я поспешила из зала, не пожелав господину спокойной ночи, вряд ли она сегодня у него такой будет. Едва выйдя за двери, я быстро добежала до огороженного свинарника, и меня вырвало.
— Эй все в порядке?! — окликнул меня один из стражей.
Оказавшись на свежем воздухе, я опьянела еще больше.
— Я госпожа чертога невест. Можешь проводить меня? — пролепетала я, надеюсь, он понял.
— Я знаю, пошли! — Это был Валди. Я расплакалась, и он обнял меня. — Ну-ну! Чего ты?
— Да он просто бабник! — ударила я кулаком в лохматую кудрявую грудь командира.
Валди рассмеялся.
— Это не так, он, как все, ищет ту, которая сможет разогреть его сердце! — Валди говорил так, словно знал, о ком я.
Взял меня под руку, и мы исчезли в тумане. Было глупо так наряжаться и пить медовуху вместе с хэрсиром. Это должно прекратиться! Иначе меня ждет гнев богини Фригг, ей не нравится, когда хорошие девушки ведут себя распущенно! Куда делось мое воспитание?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Чары Тронхейма….
ГЛАВА 11
Утром я еле избавилась от тошнотворного состояния с помощью отвара из полезных растений. Как хорошо, что именно Торви оказалась умелой травницей. Тратить магию я не стала, так как сегодня меня ждало одно из самых важнейших испытаний — пламенем.