могли и чужеземцы. Выжить, смешаться с остатками коренного населения и основать свои роды.
Те роды, которые здесь и сейчас считаются древними.
— Так, — встряхнулся я. — Поговорить о прошлом мы еще успеем, я надеюсь. Но, поскольку время уже позднее, предлагаю перейти к сути вашего визита. Не просто так же вы решили раскрыться передо мной?
Я вопросительно глянул на главу рода Мохини.
— Ты все равно должен был знать, — спокойно пожал плечами тот.
Ну-ну. Вообще-то такие вещи оговариваются заранее. А сейчас, когда документы рода Мохини на вступление в мой клан уже в имперской канцелярии, обратного пути нет ни у кого из нас. Так что уже нет никакой разницы, когда сообщать подобные новости.
И сообщать ли вообще.
— Но ты прав, Раджат-джи, — продолжил глава рода Мохини. — У меня есть конкретное предложение.
— Слушаю вас внимательно.
— Артефакты, — обозначил тему Мохини. — Когда Дхармоттара предложил основать клановый бизнес по производству артефактов, я сразу подумал об Абихате. Бойцом он не будет, а наша наука… как бы это сказать…
— По нашим меркам магической науки у вас нет, — усмехнулся я.
— Именно, — кивнул Мохини. — Поэтому, когда я показал Абихату твой полноцветный артефакт, он сразу сказал, что может клепать такие поделки сотнями.
Я бросил взгляд на чужака, и тот с готовностью кивнул.
— Скучно мне, Раджат-джи, — развел руками Абихат. — И воевать я не хочу. Учиться этому тоже. Местная Академия — это вообще тоска лютая. Поднять науку с нуля… ну, это практически нереально. В общем, перспектив для меня в этом мире нет. А такие медитативные занятия, как собирать простенькие артефакты, я всегда любил. Хоть чем-то пригожусь вам, а то чувствую себя бесполезным нахлебником.
Да ладно, вот это повезло так повезло!..
Да, Абихат — маг всего лишь третьего ранга, но даже так его полноцветные защитные артефакты можно будет смело приравнять к пятому. И такая защита есть далеко не у всех даже в моем роду. Что уж про тех же Мохини говорить.
К тому же, ранг — дело наживное. Работа с артефактами — это магическая практика, на ней Абихат быстро поднимет свой ранг.
А уж зная пытливость ума наших ученых… Вообще не удивлюсь, если этот красавец от скуки придумает, как со своим третьим рангом сделать артефакты не хуже моих.
— Продавать артефакты на сторону не будем, — сразу потребовал я. — Сначала обеспечим полноцветной защитой весь клан, до последнего гражданского слуги, и только потом поговорим об остальном.
— Конечно, Раджат-джи, — с готовностью кивнул глава рода Мохини. — Зачем нам усиливать конкурентов? Но и бесплатно мы работать не будем.
— Само собой, — кивнул я. — Но ведь и цену драть не будете?
— Договоримся, — улыбнулся Мохини.
О да, ради возможности переложить эту ношу на чужие плечи я готов на многое, в том числе, и платить деньгами. Это вообще идеальный вариант.
И, чую, я готов отдать даже больше, чем Мохини осмелится запросить.
* * *
Следующее утро я полностью посвятил тренировке.
Вроде, и срочных дел у меня пока нет, а времени на полигон все равно почему-то не хватает. Так не пойдет. И черт бы с ней, с формой, определенные рефлексы не теряются, слишком прочно в меня их вдолбили еще в прошлом мире. Хотя и на это не стоит совсем уж забивать.
Просто я такими темпами до следующего магического ранга десятилетиями добираться буду. Даже с браслетом-стабилизатором, который, естественно, я по-прежнему не снимаю.
Поначалу я просто привычно бросал плетения в стационарные щиты полигона, отрабатывая скорость создания плетений. Не тех, которые уже умею мгновенно мысленно активировать, а других, посложнее.
А через час примерно на полигон пришла Андана.
С невестой бегать по площадке, пусть даже она мне не ровня в прямом бою, было куда интереснее, чем монотонно швырять плетения в стену. К тому же, я и с ней мог использовать в бою непривычные для себя плетения. Этот способ отработки ничуть не хуже. Заодно можно сразу делать выводы, когда их имеет смысл применять, а когда это тактически проигрышный вариант.
Мы так увлеклись этой полуигрой — полутренировкой, что пробегали до обеда практически.
А после обеда ко мне в кабинет явился Астарабади.
— Ты-то что здесь делаешь? — удивился я.
— Я там пока не нужен, — пожал плечами Астарабади, имея в виду мои будущие родовые земли около столицы. — Все процессы запущены, самые критичные вопросы решены, так что сейчас вся суета ушла на уровень рядовых.
— Понятно, — кивнул я и ожидающе посмотрел на него.
Не просто так же он пришел?
— А здесь, — продолжил Астарабади, — карту закончили.
Он почти мечтательно улыбнулся.
А, понятно. Хомяк почуял новые плюшки и тут же примчался на запах.
— И где? — приподнял бровь я.
— Держи.
Астарабади протянул мне свернутую в трубочку бумагу, которую держал в руках.
В развернутом виде это оказался лист довольно приличного формата, просто свернут он был по короткой стороне. Для маскировки, что ли? Я, вроде, не делал тайну из того, что хочу составить карту древних объектов.
Я мгновенно прикипел взглядом к значкам на карте.
— Хм, Шахар, — позвал Астарабади.
— А? — машинально отозвался я.
— Позволь нескромный вопрос.
Это что-то новенькое. Я с интересом посмотрел на ближника.
— Слушаю тебя.
— А когда ты собираешься разбирать бывшее хранилище Каспадиа? — осторожно спросил Астарабади.
Нет, ну кто бы сомневался. Хомяку нужны плюшки. Всегда. И побольше!
С другой стороны, он прав. Я даже толком не взглянул на то, что находится в только что завоеванном нами хранилище. Перенастроил его на кровь своего рода и успокоился на этом.
А ведь я по-прежнему не могу свести финансовые концы с концами что в своем роду, что в клане. На этот месяц у нас баланс сошелся, но дальше-то что? Казалось бы, вот же они, свежие трофеи. Готов спорить, там половину артефактов можно смело продать и закрыть тем самым финансовый вопрос очень надолго.
И не то чтобы мне лень… Хотя ладно, лень. Это же не просто зайти в сокровищницу с горящими глазами и радостно осознать, что вот это все теперь твое. Там полноценную инвентаризацию нужно делать. И опись. И оценку, хотя бы первичную.
Эх, свалить бы всю эту муть на хомяка, вот уж кому эта скука смертная точно будет в радость. Да только не пропустит его хранилище.
Видимо, мое слишком долгое молчание Астарабади истолковал как-то не так.
— Я только за новую добычу, — примирительно поднял руки он. — Но за старую-то мы тоже не зря воевали, я надеюсь?
Ну кстати, да. За поход в Свободные земли я всем его участникам выписал премию после продажи трофеев. И это при том, что там пострадавших не было.
А тут штурм, потери — и тишина. Неправильно это.
— Да разберу я их, — поморщился я. — Вот как только перееду туда, так и займусь. И так-то инвентаризация времени отнимет прилично, а если еще и кататься туда-сюда, вообще ничего больше не успею.
М-да, судя по тому, как у Астарабади загорелись глаза, жизни ребятам на новом месте он не даст, пока они все не подготовят для моего переезда. И спать у него люди там тоже вряд ли будут.
— Не злобствуй, — попытался притушить его энтузиазм я. — День или два ничего не решат.
— Да-да, как скажешь, — отмахнулся Астарабади.
Ну, конечно. Остановить хомяка на пути к добыче? Не в этом случае.
— Так, я пойду? — с надеждой поинтересовался он.
— Иди уже, — хмыкнул я.
Астарабади как ветром сдуло.
Не удивлюсь, если в городском особняке я сегодня ночую в последний раз.
* * *
Рассмотреть карту я толком не успел, секретарша доложила о приезде главы семьи Раджит.
Я ему ответил на письмо еще вчера, сразу после того, как договорился о встрече с Мохини. Время не назначал, но дал понять, что сегодня после обеда буду дома и готов его принять. Вот он и приехал.
Как и его дочь, Мусара Раджит я ждал в кабинете. Саманта уже доказала вчера полезность артефакта «правда-ложь» в общении с ее семьей, и я решил не отказываться от этого.
Мусар оказался высоким широкоплечим мужиком лет пятидесяти. Шкаф с антресолями, как называли таких у меня на родине. И не скажешь, что артефактор, его скорее за вышибалу в ночном клубе можно принять.
Черты его лица были под стать фигуре: крупные, резкие, грубые. И, кстати, не особо-то в нем проглядывала кровь моего рода. Саманта была вылитой Раджат, а к Мусару на эту тему надо было сильно присмотреться.
Я глянул на него