спокойно стоящей посреди поляны. И провалился в присыпанную тонким слоем земли смолу. Конечно его это не обездвижило, но замедлило прилично. Достаточно, чтобы Морозная Ночь могла атаковать.
А вот для тех, кто ещё застрял на первом этапе, даже в таком состоянии «питон» оставался очень быстрым, попасть в него из свежесозданных артефактов не удавалось даже втроём, не хватало скорости. Может, парочка случайных выстрелов и достигли цели, но видимого вреда не причинили, Алекс потом искал подпалины на шкуре. Не нашёл.
Морозная Ночь справилась практически в одиночку, но и ей пришлось несладко. Нет, ранений она не получила, зато вымоталась за почти получасовое сражение, прилично. Главная сложность в том, что единственным уязвимым местом являлась открытая пасть. Ни одна другая атака не имела смысла. Разве что рога хрупкие, и стандартная тактика сражения с этими существами — лишить их возможности атаковать огненными лучами. Только в чём тогда смысл сражения, если главные трофеи будут уничтожены?
А с пастью проблема в том, что чтобы заставить монстра её открыть — надо подставиться. Иначе чего он станет её разевать? Вот и сражалась сектантка на грани фола, страшно рискуя.
— А ведь здесь другой принцип, не как у второго уровня, — Алекс осмотрел «рог», который даже выглядел иначе. — Здесь, похоже, не меньше тридцати «контактов».
— То есть это всё было зря⁈ — возмутилась Морозная Ночь и вскочила, несмотря на усталость.
— Пока не знаю. Пальцев хватит, это точно. Сделаю перемычки. Просто с теми «р о жками» я уже все тесты провёл, там вопросов нет. А эта тварь новая, надо сначала начинать.
— Это отличная новость! — улыбнулась Морозная Ночь с оскалом. — Заодно посмотрю, как ты «проводишь тесты». Ты же не откажешься мне всё показать?
Ну какой мужчина сможет устоять против такой белозубой улыбки женщины-практика, которая только что, на твоих глазах, убила монстра третьего уровня, за которым ты даже уследить не мог? Жаль, что улыбка больше похожа на угрозу.
Ещё и перемычки пришлось в итоге делать больше и толще, чем предположил. Потратил больш у ю часть сверхпроводника на них. Материал словно таял!
— Попробуем поискать в городе Красного Феникса, — успокаивала слишком довольная Морозная Ночь после первых испытаний новой игрушки. Палила она будь здоров! Эта версия вряд ли самоуничтожится даже при всём старании. Не по силам практику второго этапа такая задача. Всй-таки монстр третьего уровня — это совсем другие энергии.
* * *
— Госпожа, понаблюдайте за мной. Я хочу поглотить камень монстра с неизвестными свойствами, — на очередном привале попросил Алекс. Он специально выбрал такой момент, когда потратил почти все силы.
— Зачем тебе это?
— Надеюсь улучшить зрение. С высокой вероятностью, все части тех тварей из пещер, Летающих Голов, стимулируют глаза, — честно ответил Алекс и рассказал почему так думает, правда про подсказку от теменной чакры умолчал. Только логичные аргументы привёл, без сверхъестественных.
— Жри, идиот. Как маленький, всё в рот тащишь! — Алекс не понял причин такого недовольства, но не стал много об этом думать. Морозная Ночь вообще только к ученикам милостива, а к остальным весьма гневливая.
Алекс сел в медитативную позу, засунул самый маленький камень в рот и принялся помогать энергии литься в глаза и акупунктуру, связанную с ними.
Это было… Хм… незабываемо. Глаза чувствовали себя так, будто их то выдавливают, то выкалывают, то закапали под веки кислоту. Иногда случался дичайший зуд, а бывало что всё сразу и вместе. Сколько это продолжалось — сказать невозможно, когда желаешь чтобы что-то неприятное побыстрее закончилось, время начинает тянуться тааак медленно! Но результат явно был: когда Алекс открыл глаза, он не сразу понял, что уже наступила ночь. Видел он великолепно!
— Очнулся? Я уж думала всё, ослеп, — оказывается, женщина честно выполняла взятое на себя обязательство. Присматривала. — Что ты такое вытворял? Почему гнал энергию по таким необычным маршрутам?
— Сколько времени прошло?
— Не льсти себе! День всё тот же. Стемнело полчаса назад, так что не сильно отстали от графика. Рассказывай!
Алекс объяснил, что некоторые точки акупунктуры связаны с органами, в том числе зрения.
— Это известный факт, только вот никто не думает о таких мелочах, ведь открытие чакр перекрывает все преимущества улучшения от акупунктуры. Правда, в твоём случае случилось что-то поистине необычное. Даже в старых свитках я не встречала сведений о девяти чакрах.
— Что?
— Судя по всему у тебя не только глаза заменились на новые, но и два узла превратились в чакру. (авт.: напомню, что чакры для связи с внешними миром, а узлы — внутренние, кроме тех, что на пальцах)
Экспериментатор прислушался к себе, но не заметил каких-то изменений.
— Они временно открылись и «уснули», — женщина ткнула Алекса в висок. — Здесь.
— Тай-Ян? — понял уникальный человек. — Это очень странно, ведь точку стимулируют наоборот, при светобоязни. А я вроде как ночное зрение получил… А здесь? Здесь? — он указывал на другие точки, подвергшиеся стимуляции.
— Не заметила, — помотала головой женщина.
— Надо повторить эксперимент! — мужчина пылал решимостью.
— Спи! Утром поэкспериментируешь над собой. Ещё не ясно, как твои глаза отнесутся к свету, — звучало резонно и Алекс подчинился.
Собственно, нормально отнеслись. Как и в случае с костяной бронёй на торсе и голове, глаза тоже видоизменялись по волевому усилию. Днём они обычные, но можно заставить себя и изменить их на ночные. Только Алексу и одной глупой попытки хватит. Резануло так, будто нож воткнули.
В следующий раз эксперимент прошёл уже без неприятных ощущений на физическом уровне, хотя камушек естествоиспытатель-мазохист выбрал увесистый. А результат… Точки Цзын-Мин, Цуань-Чжу, Тун-Цзы-Ляо срослись вместе, образовав две новые чакры. Вовсе не там, куда указала Морозная Ночь, не на висках, а как бы на дне глаз. Может, ей сбоку так показалось в прошлый раз?
Но чувствовал себя Алекс прескверно! В мире тайных техник — это страшное уродство! Как применять техники, где требуется использовать меридианы, на которых они располагались? Да и вообще, как повлияет на здоровье, если срослись точки на меридианах мочевого пузыря и желчного?
Пока, вроде, не чувствуется разницы, но как-то очень уж это необычно.
* * *
Весь путь до города Красного Феникса занял пять дней, не считая охоты на питонов. Вообще, не так