– Пошли вон, – не оборачиваясь, бросил Король.
Громилы заколебались. Как это «вон»? А если смертельно опасный Безгол напасть вздумает? Терять-то ему уже нечего, отчего же не попробовать отомстить пленителю?
– Я сказал – вон! – Король чуть повысил голос, и оба охранника мигом исчезли за дверью. Нападет там Безгол на Короля или нет – еще вопрос, а за игнорирование приказа от старого вора таких получить можно…
– Идиоты, – пожаловался Король. Безгол молчал, внимательно разглядывая старого врага. – Ну здравствуй, приятель. Давненько не виделись.
– Только не говори, что ты соскучился, – хмыкнул Безгол.
– Ну почему же. – Король присел на грубо сработанный табурет, тот скрипнул протестующе, но не развалился, как ожидал Безгол. – Не скажу, что день и ночь о тебе вспоминал, но порой случалось. Ты ведь всегда правду в глаза резал, ножа в спину не боялся. А сейчас, веришь ли, не с кем потолковать даже. Боятся, сучье семя…
– Ой, сейчас заплачу от умиления, – зло оскалился Безгол. – А сколькими ты бельтарскую рыбу накормил, сволочь? Теми как раз, что глаз перед тобой не опускали!
– Жизнь такая. – Король, казалось, нисколько не обиделся. – Либо они мне глотку режут, либо я ими рыбу кормлю. Ты сам-то, скажешь, на мое место не метил?
– Да какое ж оно твое? – изумился Безгол. – Твое место – на плахе.
– Вот видишь, – ухмыльнулся Король. – Ну и чем же ты от меня отличаешься? Стал бы ты тогда Главой Гильдии – и мой труп из Бельтары бы выловили. Не так разве?
– Не так, – покачал головой Безгол. – Глава Гильдии рядовых воров прикрывать должен. Для того Гильдию и создавали, чтоб ты знал. А у тебя что? Воры любого твоего чиха боятся, твоих головорезов пуще стражи избегают.
– А разве я не заслужил немного уважения? – хихикнул Король. – Нет, приятель, если дать им волю – живьем в землю закопают, тебе ли это не понимать.
Безгол промолчал. Не так уж Король и не прав. Воровское братство – дикая вольница, и только жесткая, уверенная власть не дает Гильдии расползтись по швам. Дай слабину – и пойдет куролесить, и полетят с плахи отрубленные бесшабашные головы, и затанцуют на виселице лихие воры… Но ведь и так, как Король, нельзя поступать! Нельзя делать из свободных и гордых людей послушных марионеток! Нельзя подчинять себе страхом, убирая с дороги каждого, кто с тобой не согласен!
– О чем побеседовать хотел? – поинтересовался Безгол. Ясно же, не за тем Король пришел, чтобы былое вспомнить или политику Гильдии обсудить.
– Регалии, – коротко ответил старый вор. – Они мне нужны, и я их получу. Будь умным мальчиком, помоги мне с этим, и будет тебе счастье.
– «Умным» – может быть, а вот «мальчиком» мне уже нипочем не стать, – возразил Безгол. – А «счастье» в твоем понимании – это что? Быстрая и безболезненная смерть?
– Тоже предмет для торга, – кивнул Король. – Быстрая безболезненная смерть всяко приятней долгой и мучительной, не так ли? Но я могу тебе предложить что-то получше. Жизнь и изгнание для тебя и твоего ученика. Куда-нибудь подальше – Гардарики, Заморье или Двенадцатиградье меня вполне устроят. А в придачу толику золота, чтобы вам на чужбине не бедствовать.
– Это ж расходы какие, – саркастически заметил Безгол. – Не проще ли как обычно: ножом по горлу – и в Бельтару?
– Проще, – согласился Король. – Но я могу позволить себе немного великодушия. Твой Ригольд приведет меня к лучшей сделке за историю Гильдии – почему бы мне его не отблагодарить?
– И меня за компанию? – Безгол не верил ни единому слову. – Для того ты и послал своих убийц в Тельон?
– Тельон – это не Гардарики, – серьезно ответил Король. – Я не могу чувствовать себя в безопасности, когда ты находишься так близко. А после случившегося нынче мне стал опасен и Ригольд. Еще более опасен: если твои действия я могу предсказать достаточно точно, то он для меня – загадка. Вот сейчас что он предпримет? Попытается вызволить тебя в одиночку? Убежит, ляжет на дно? Устроит на меня покушение? Или попытается торговаться, благо есть чем? Что скажешь, приятель?
– Не верю я тебе, – сказал Безгол серьезно. – И он не поверит. Чтобы Король самолично врага простил-помиловал? Да скорее небо упадет!
– Зря ты, – вроде бы даже обиделся Глава Гильдии. – Что бы там обо мне ни говорили, ты-то должен понимать! Не мстительный я, просто осторожный. Был бы мстительный – сейчас бы над тобой уже палачи трудились, а ты сидишь себе в комфортабельной камере, на мягкой кровати, и кормят тебя вполне прилично…
– Пока не кормили, – информировал его Безгол.
– Неужто? Вот бездельники! Ну этого больше не повторится. Еще и на свои кровные чего-нибудь купят вкусного, чтобы ты, спаси Творец, на них не пожаловался. Так что с Ригольдом? Решать надо, Безгол. Его ведь не только мои крысята ищут – вся королевская стража на его голову нацелилась. Заметут – плакали мои Регалии… и твоя счастливая старость в придачу. Пособи, в накладе не останешься.
– Ты хочешь, чтобы я тебе Дика сдал? – спокойно, даже чуть иронично спросил Безгол.
– Для его же блага. Жалко парня, пропадет за тумак. Где Регалии спрятаны, знаешь?
– Понятия не имею, – ухмыльнулся Безгол. – Хочешь – палачей своих крикни, пусть подтвердят. Кроме Ригольда, никому до Регалий не добраться.
– Зачем же нам палачи? Я так, для порядка спрашиваю. Времени у Дика достаточно было, чтобы перепрятать вещички. Да и в берлогу, где вы укрывались, он наверняка не вернется. Как решать будем, Безгол, по-хорошему или как придется?
– Как придется. – Безгол закрыл глаза. – Не верю я тебе, приятель, даже на медный тумак. Интерес-то твой мне понятен, Регалии заполучить хочешь. Да только Дик не так глуп, как ты считаешь. Не поверит он, что ты меня отпустишь.
– Ну что же. В ближайшее время мы вычислим, где он залег. Нет, мои люди его и пальцем не тронут, только попросят отдать Регалии. Не согласится – будем высылать ему подарочки – на долгую память. А ты решай пока, какая часть тела тебе менее нужна.
Король сухо кивнул и вышел из камеры. А Безгол остался решать, какая часть тела у него лишняя.
Такого я никогда еще не видел – воровской сход без Короля во главе. Лучшие, удачливейшие, уважаемые воры собрались сегодня у Зачинщика. Собрались, не требуя объяснений, без лишних слов и вопросов. Не все, конечно: те, что были преданы Главе Гильдии, здесь, понятное дело, не присутствовали. А также иные уважаемые, но не внушающие доверия воры, что с легкостью могли сдать мятежный сход Королю.
Как Бенджамину удалось это провернуть – ума не приложу. Не удивлюсь, если он не один день планировал это дельце, просто так, на всякий случай. Кто знает, может, их теплые на первый взгляд отношения с Королем такая же липа, как купеческая грамота, красовавшаяся на стене.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});