по этому поводу. Лишь смотрел на меня укоризненным взглядом, периодически опуская глаза на огонь.
Взяв себя в руки, потушила пламя и глубоко вздохнула. Вот теперь ненависть сменилась жалостью, и я беззвучно заплакала. Слёзы огромными каплями текли по моим щекам, будто оплакивая погибших.
Я — анимаг. Я тоже оборотень в каком-то смысле этого слова. У людей на этих столах должны быть семьи, дети, работа и друзья. Они погибли в угоду сумасшедшего негодяя, для которого нет ничего святого…
— Ты должна взять себя в руки. — Магистр подошёл ко мне вплотную и взял моё лицо в свои руки приподняв. — Мы тут, чтобы разобраться. Ты должна быть сильной, иначе это всё будет повторяться. Слышишь меня?
Я быстро закивала.
— Вот и умничка. — Проговорил мужчина и сделал немыслимое — нежно поцеловал меня в висок, прижимая к себе.
Слёзы высохли, будто их не было. Для меня это нехитрое действие значило очень многое. Точно так же меня успокаивал мой отец, когда я рыдала, и каждый раз я обнимала его крепко, закрываясь на его груди от всех проблем и обид. С папой было безопасно и тепло. Сейчас я испытывала то же самое, с разницей лишь в том, что здесь меня прижимал к себе далеко не папа, а мои чувства были далеки от дочерних…
От Сон Торада пахло хвойным лесом и апельсинами, что сводило меня с ума, а желание обнять его в ответ было просто нестерпимым, но вопреки всему, я стояла неподвижно, позволяя ему себя обнимать.
Как бы оно ни было, мы с ним слишком разные. Он инквизитор, я анимаг. Наши дорожки сплелись только сейчас, а дальше жизнь повернётся неизвестно как. Я не хочу собирать по кусочкам своё разбитое сердце. Хоть мне были неведомы приватности любви, всё же из книг было почерпнуто многое. Я понимала, что сейчас нахожусь на стадии влюблённости, но позволять этому перечёркивать моё спокойствие, не готова.
В наших отношениях любви нет места. Только взаимовыгодное сотрудничество.
Глава 18
Видимо, мои мысли как-то отразились на языке тела, потому что мужчина выпустил меня из объятий и серьёзно посмотрел в глаза.
— Что ты там себе надумала в своей красивой головке, а? — прищурившись, спросил он.
— Ничего. — Быстро ответила я и захлопала ресничками, словно вот-вот взлечу.
— Неужели?
— Абсолютно точно.
Сон Торад не был дураком, а потому сделал вид, что поверил мне, но что-то мне подсказывало, что мы вернёмся к этому разговору и очень скоро.
— Итак. Что я могу тут сделать? — быстро перевела я разговор на тему работы.
— Взять след. — Ответ прост, но я застыла изваянием.
— Вы что, предлагаете мне обернуться? — осторожно уточнила я, отходя от мужчины подальше, на всякий случай.
— Именно это я и предлагаю. — Улыбнулся магистр и скрестил руки на груди, глядя на меня. — Селеста, я не прошу ни о чём страшном. Я знаю твой секрет, какие могут быть проблемы?
«И, правда? Простой какой. Можно подумать, я обращалась хотя бы раз в присутствии посторонних», — подумала я и насупилась.
— Ну, что ты морщишь носик? — бархатисто рассмеялся мужчина. — Селеста, я могу отвернуться.
— Будьте так добры! — рявкнула я и упёрла руки в бока.
Сон Торад, ещё посмеиваясь, поднял руки в примирительном жесте и повернулся ко мне спиной.
Для меня такой опыт был в новинку, но всё же магистр прав. Зрение у меня лучше, да и нюх острее, если обернуться.
Закрыла глаза и глубоко вздохнула. Обращаться к своей второй ипостаси я научилась довольно давно. С тех пор как я впервые превратилась в огромную ящерицу, размером приблизительно в половину человеческого роста и с белоснежной чешуёй, этот навык давался мне легко. Частичная трансформация тоже появилась, что давало мне прекрасную возможность использовать нечеловеческие таланты, не выходя из образа. Сейчас же, я готовилась к прыжку в ледяную воду. Слишком много разнообразных запахов на этом складе, не улавливаемых человеческим обонянием. На меня разом свалится весь спектр ароматов, от приятных до отвратительных, а мне предстоит вычленить из всего этого обилия тот, что принадлежит преступнику.
По коже пошёл холодок, и я почувствовала, как становлюсь ниже, а вместо ног и рук у меня уже короткие лапки. Хвост — самое необычное, а потому его появлению я была рада больше всего. Возможно, во мне взыгрывали инстинкты, но я могла часами во второй ипостаси лежать на полу и рассматривать, как кончик хвоста подёргивается из стороны в сторону.
Прошла ещё пара мгновений, и вот уже зад Сон Торада оказался на уровне моей морды, а я, фыркнув про себя, обернулась и ещё раз осмотрела склад. Цвета стали в разы ярче и деталей картинки привалилось вдвое как минимум. Вот и капли крови, которые кто-то замывал, там же запах очистителя, похожий на тот, которым наша кухарка вымывает поверхности в кухне. Справа от меня под столом, лежат клочки бумаги, видимо, кто-то разорвал записку, и её часть упала на пол. Текста не разобрать, но себе пометила, что может у магистра есть какие-то фокусы, чтобы восстановить. Опустившись на все четыре лапы, потихоньку продвинулась вперёд, принюхиваясь к запахам, стелящимся по полу.
Человеческое обоняние намного менее развито, чем у оборотней или анимагов. Среднестатистический человек может разделить запахи на несколько групп, среди которых будет стандартный набор, типа свежий, фруктовый и так далее. Но если ты оборотень, то запахи становятся тоньше и среди них, обязательно появится такой, что можно назвать тяжёлым. Он оседает где-то в районе пола и обычный человек никогда его не обнаружит. Сейчас я уловила именно такой. Так, обычно, пахло от тех, кто часто работает с трупами или соприкасается с органами. Сладковатый запах спустя какое-то время оседает к земле и становится едва различимым. Только не для меня.
Среди всего обилия запахов химикатов, трав, фруктов, крови и прочего, именно этот аромат был самым стойким. Будто он находился тут достаточно долго, в отличие от всех остальных. Пациентов было много, поэтому я не смогла найти ни одного одинакового, только этот, который не давал мне покоя.
Взяв след, я поползла туда, куда вёл запах. С каждым шагом он был всё сильнее, а азарт мой всё рос.
«Неужели этот идиот решил, что можно остаться тут и его не найдут»? — подумалось мне, когда я увидела впереди неприметную дверку под лестницей, ведущую в какое-то подсобное помещение. Ткнувшись в неё, я уже собралась бить хвостом по полу, привлекая внимание, но Сон Торад уже был рядом. Видимо, следовал за мной