22
Внушительная фигура Патрика маячила перед воротами, где он стоял в окружении двух охранников по бокам. Охрана Колта собралась, Луис сердито указывал на то, что, как я предполагала, было транспортным средством драконов.
Охранник двинулся к окну Колта, когда тот опустил его.
— Что, черт возьми, происходит? — рявкнул Колт.
Моложавый охранник поморщился.
— Прошу прощения, сэр. Он появился всего минуту назад и отказался уходить. Мы как раз собирались вам звонить.
Колт пробормотал проклятие себе под нос и выключил двигатель.
— Оставайтесь с Лейтон.
Он выскочил из внедорожника прежде, чем кто-либо из нас успел отреагировать.
Трейс быстро последовал за ним, бормоча что-то о том, что нельзя отпускать Колта одного.
Я скользнула к двери, но Ронан поймал меня за руку.
— Не надо, — предупредил он.
Я осторожно высвободила локоть.
— Он ничего здесь не сделает. Здесь слишком много свидетелей. И мне нужно показать ему, что я не боюсь.
Патрик О'Коннер был хулиганом. И мало что могло разозлить хулигана больше, чем притворяться, будто это на тебя никак не влияет.
Я отодвинула щеколду и открыла дверь.
Взгляды Колта и Трейса мгновенно метнулись ко мне, оба стали суровыми. Я просто улыбнулась, натянув на себя маску беззаботного безразличия. Позади меня послышалась возня, и я поняла, что остальные ребята выбрались из Эскалейда.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Деклан.
Было что-то такое в тоне его голоса. В столь немногих словах было столько эмоций. Гнев, боль, холодная отстраненность. От этого звука у меня защемило в груди.
В серых глазах Патрика промелькнула ярость.
— Мой сын здесь.
Мускул на щеке Деклана дико дернулся.
— У тебя нет сына.
Серебро сверкало в глазах.
— Не позволяй лжи и полуправде поколебать себя.
— Здесь только один лжец, и я смотрю на него, — парировал Деклан.
— Я оставлю это без внимания, зная, что ты через многое прошел в последнее время. Я больше не буду таким великодушным, — процедил Патрик сквозь зубы.
Но я могла видеть правду за его словами. Если бы у Патрика был шанс, он заставил бы Деклана заплатить за его дерзость.
Ронан подошел к брату, их плечи соприкоснулись. От этого зрелища у меня в груди зародилась боль другого рода. Болезненное облегчение. Близнецы снова нашли друг друга. Они прикрывали друг друга.
Патрик был далеко не так доволен. Его дыхание стало прерывистым, пока он пытался взять себя в руки.
Охранник справа от него слегка пошевелился. В выражении его лица что-то промелькнуло. Облегчение? Счастье? Оно исчезло так быстро, что я не была уверена, сменившись пустой маской, из-за которой неуклюжий блондин выглядел устрашающе.
Патрик опустил руки.
— Я хотел оставить наши разногласия позади.
Колт выгнул бровь.
— И зачем же?
Король-дракон ухмыльнулся, но это выглядело слегка ненормально, будто его лицевые мышцы не помнили, как делать это движение.
— Для нашего сообщества важно работать как единое целое. Слишком много рисков связано с ростом числа атак теневых демонов.
Дрожь пробежала по телу при воспоминании о звере, с зубов которого капала смола.
Взгляд Колта посуровел, волна альфа-энергии изменила все его поведение.
— Мы всегда хотели работать вместе, как единое целое. Это ты не решался полностью посвятить себя союзам кланов.
Я скривилась. Я об этом не слышала. Все, что я знала, это то, что существовал договор, который в основном поддерживал мир.
— Учитывая то, что произошло за последние несколько лет с убитыми лидерами, можешь ли ты винить меня за нерешительность?
— Нет, — ответил Колт. — Но я могу спросить, что изменилось?
Пристальный взгляд Патрика метнулся ко мне, в нем была настороженность, которая вывела меня из себя.
— Нам может понадобиться эта девушка. Может быть, она та, кто удержит вас всех вместе.
Ронан усмехнулся.
— Только вчера ты требовал разорвать нашу связь, наказывал нас.
Патрик заскрежетал челюстями.
— Думаю, неправильно идти против воли Ассамблеи, но понимаю, что, возможно, высказался слишком поспешно.
Дэш придвинулся ближе ко мне, коснувшись губами моего уха.
— Он боится тебя.
Мои глаза вспыхнули, но я поняла, что имел в виду Дэш. То, как Патрик занял оборонительную позицию по отношению ко мне. То, как его взгляд постоянно перемещался в мою сторону. С ним была его охрана.
Патрик сглотнул, его адамово яблоко дернулось.
— Я предлагаю более глубокий союз. Тот, который гарантирует, что мы станем силой, против которой никто не посмеет сделать и шага.
Деклан открыл рот, чтобы заговорить, но Колт бросил на него быстрый взгляд.
— Что повлечет за собой этот союз? — спросил Колт.
— Помогать в хорошие и плохие времена, — начал Патрик. — Обещание взяться за оружие на стороне другого, если против нас выступят.
— Вот оно, — прошептал Дэш.
— Нет. — Голос Колта не был громким или особенно резким, но в нем чувствовалась решительность, не допускающая возражений. И он не смягчил ответ, объясняя его.
К горлу Патрика подступила краснота.
— Ты понимаешь, что я тебе предложил? Моя армия — самая большая из всех кланов. Самая могущественная.
Улыбка заиграла на губах Ронана.
— Если это действительно так, то почему ты здесь, просишь о союзе с одной жалкой связью?
— Я пытался установить мир, — процедил Патрик сквозь зубы.
Деклан усмехнулся, но смех этот имел неприятный оттенок.
— Конечно, это так. За всю свою жизнь ты не сделал ни единой вещи на благо других.
— Это твое последнее предупреждение, сынок. Следи за тем, как ты говоришь со мной.
Деклан пристально посмотрел на отца.
— Ты утратил свою силу, Патрик. Ты больше не имеешь надо мной власти. Я нашел свою настоящую семью, и всего за несколько месяцев они дали мне больше, чем ты дал мне за всю жизнь.
Патрик рванул вперед, но Трейс бросил на его пути фиолетовый огненный шар, заставив Патрика резко остановиться.
— Осторожнее, король ящериц, — предупредил Трейс.
Серебристый огонь обвился вокруг кистей Патрика.
— Помни, на чьей земле ты стоишь, — прорычал Колт. — Если ты попытаешься напасть на меня или мою связь, мы обрушим на тебя адский огонь. Потому что у нас есть союзы, которые поддержат нас.
Патрик пристально посмотрел на него.
— Ты пожалеешь об этом.
Колт пожал плечами.
— Сомневаюсь.
Ярость, не похожая ни на что, что я когда-либо видела, отразилась на лице Патрика.
— Ты понятия не имеешь, на что я способен. Но поймешь. И когда будешь молить о пощаде, я напомню тебе об этом моменте.
23
Ребята были вне себя от возбуждения. Расхаживали вперед-назад, огрызаясь друг на друга. И я могла сказать, что чувство вины овладело Декланом. Он помрачнел. Стал задумчивым и сдержанным.
Я чувствовала себя беспомощной и не могла облегчить хоть что-то из этого, но у меня было жгучее желание выпотрошить Патрика О'Коннера.
Я с грохотом поставила тарелку с брауни на кухонный островок.
Болдуин выгнул бровь, глядя на меня.
— Что эти восхитительные творения сделали?
— Ничего, — проворчала я.
— Херувимчик, — промурлыкал он, делая движение рукой. — Выкладывай.
Я вздохнула, прислонившись к стойке.
— Я не могу это исправить.
Болдуин нахмурился.
— Патрик заставил их всех вцепиться друг другу в глотки. Или, по крайней мере, оказаться в двух секундах от этого. Это глупо, но я подумала, что шоколад может помочь.
Сейчас казалось невероятно незрелым, что брауни волшебным образом вылечит все. Но в тот момент мне больше нечего было дать.
Выражение лица Болдуина смягчилось.
— В последнее время вы все прошли через мясорубку.
— Преуменьшение, — пробормотала я.
Он скрестил руки на своей широкой груди.
— Что нужно, так это немного развлечься. Шанс побыть безрассудными подростками на одну ночь.