Вспоминать прошлое не имело смысла, необходимо было думать о будущем. Амира потянулась к ежедневнику, чтобы уточнить свои планы. Ей пришлось снова взяться за телефон и перенести встречу с сотрудниками фонда, поскольку она приходилась как раз на то время, когда Стейн ждал ее в своем офисе.
На встречу с адвокатом Амира выбрала скромный черный костюм — юбку с пиджаком и бледно-розовую блузку. Волосы ей захотелось заплести в косу, которая покачивалась из стороны в сторону при ходьбе.
Офис юридической компании «Стейн, Стейн и Стейн» располагался в сердце Окленд-Сити, в одном из исторических зданий на Квин-стрит. В детстве у Амиры вызывала восхищение отделка интерьера офиса и паркетный пол, ведущий в адвокатскую контору. В те редкие моменты, когда Исобель брала внучку с собой в город, ей позволяли выпить чаю с Джеральдом в его кабинете. Для девочки такие поездки казались чем-то сродни настоящему празднику. Теперь Амира понимала, насколько ограниченным был ее мир. Бабушка контролировала каждый шаг и оценивала любой поступок, любое слово. Однако хотя методы воспитания Исобель и оказались чрезмерно строгими и даже деспотичными, теперь они сослужат ей хорошую службу. Амира не боялась повышенного внимания к себе со стороны новозеландской элиты и была готова уговаривать их раскошелиться, чтобы помочь детям. Фонду «Исполнение мечты» требовались щедрые пожертвования.
Амира не понимала, чем вызван звонок адвоката. У нее появились опасения, что могли возникнуть проблемы в благотворительном фонде из-за задержек зарплаты. Стейн занимался всеми ее делами, и его фирма отвечала за все юридические вопросы. Вдруг кто-нибудь подал жалобу на нее или на фонд? Амиру охватили нехорошие предчувствия.
Однако Джеральд сразу же перешел к делу, и она поняла, что ошибалась в своих предположениях.
— Ты должна разорвать помолвку с Колби, — объявил Стейн, когда они сели за стол.
— Разорвать помолвку с Колби? Но почему? Джеральд, вы же знаете, я должна выйти замуж, чтобы получить наследство. Брент и я пришли к соглашению. Мы оба им довольны.
Насчет того, что они были довольны, она, конечно, приукрасила, но сейчас это не важно. Однако суть состояла в том, что соглашение уже достигнуто и бумаги все подписаны. Амира собиралась дойти до конца, даже если их брак и не будет основан на взаимном уважении и любви.
— Это невозможно! Прости меня, Амира, но у тебя нет выбора.
Адвокат нервно поправил очки на носу и начал перебирать бумаги у себя на столе.
— Я ничего не понимаю. Вы же мне сами сказали, что я должна выйти замуж, иначе все наследство получит Роланд. Через восемь недель я собираюсь заключить брак с Колби. В чем проблема?
— Послушай, ты не должна выходить замуж за Колби, если хочешь унаследовать состояние бабушки. Исобель все прописала в завещании. — Стейн снял очки и начал протирать их тряпочкой. — Я решил тебе не говорить об оговорках, отмеченных в нем. Я и представить себе не мог, что вы с Колби помиритесь. Ты сама знаешь, как Исобель к нему относилась… Ну и после несостоявшейся свадьбы… Одним словом, я не хотел ворошить прошлое. А теперь вижу, что сослужил тебе плохую службу. Прости меня, Амира.
О чем он говорит? Что Джеральд скрыл от нее? Чем боялся расстроить? Амира похолодела, ожидая продолжения. Какую оговорку включила Исобель в свое завещание, из-за которой ей надо разрывать помолвку с Брентом?
— В чем дело? Что за оговорка? — тихо спросила она.
— Амира, ты должна помнить, что бабушка все это сделала в твоих интересах. Она действовала из добрых намерений и заботилась о тебе.
— Какая оговорка? — настойчиво повторила Амира.
— Да-да. Конечно. — Адвокат взял бумаги со стола и перелистнул несколько страниц. Он откашлялся и принялся читать: — «За исключением брака с Брентом Колби. В том случае, если моя внучка — Амира Форсайт — возобновит отношения с упомянутым выше Брентом Колби и станет его женой, она лишается наследства и всех предназначенных ей привилегий».
Амира побледнела. Невероятно! Как Исобель могла додуматься до того, чтобы внести такую оговорку в завещание! Ей не хватило того, что она шантажом вынудила ее бросить Брента восемь лет назад? Даже из могилы она пытается манипулировать ею и все еще продолжает держать под своим контролем. Амира с ужасом поняла все последствия такой оговорки в завещании.
— И опротестовывать этот пункт, как я понимаю, не имеет смысла? — с трудом пробормотала Амира.
— Можно, конечно, попробовать. — Адвокат покачал головой. — Но есть ли у нас время на судебные разбирательства? И, моя дорогая, я с сожалением вынужден тебе напомнить, что у тебя нет средств для их ведения.
Он прав. Ни времени, ни денег. А ей-то казалось, что хуже уже ничего и быть не может. Наивная! Надеялась, что избавилась от постоянного контроля Исобель. Кто бы мог предположить, что вся ее жизнь будет зависеть от деспотичной и властной бабушки!
Запустить процесс и попытаться его ускорить, конечно, было можно, однако на все требовались деньги.
Обессиленная Амира, побледнев, откинулась на спинку кресла. Когда-то ребенком она сидела на нем и радостно качала ножками, потому что приход в кабинет Стейна всегда был для нее праздником. Какой контраст с ее состоянием теперь!
Кто бы мог подумать, что даже после смерти Исобель ей суждено остаться ее марионеткой? Она всю свою жизнь старалась не перечить бабушке, делала все, что та приказывала. Неужели и теперь у нее нет права принимать решения и самой строить свою жизнь, теперь, когда она осталась одна? Исобель умудрилась наказать ее за непослушание! Все усилия и мучения оказались напрасными, а мечты никогда не осуществятся!
— Амира? Я знаю, в каком ты сейчас шоке, но позволь мне сообщить тебе об альтернативе, которая у тебя есть, — услышала она голос адвоката.
Она глухо рассмеялась.
— Альтернатива? Что ты имеешь в виду — банкротство? Жизнь на улице?
Другого пути не оставалось! Что бы там ни думал Брент, ей нужны были не сами деньги, а те возможности, которые они бы ей давали. Без наследства ее благотворительный фонд обречен на закрытие. И во всем будет виновата она. Разбитые мечты детей, оставшиеся без работы люди — и все это на ее совести.
Как она объяснит детям и их родителям, что у нее нет денег, чтобы им помочь? Бедная Кейси! Амира закрыла глаза, изо всех сил стараясь сдержать слезы, готовые политься из глаз. Ее охватило отчаяние. Почему? Почему, когда ей уже показалось, что счастье возможно, все рушится в одно мгновение?
Амира вспомнила о Бренте. Как она сможет все объяснить Бренту? Поймет и простит ли он ее, если она второй раз бросит его после помолвки? Слезы опять подкатили к глазам Амиры, но она сжала губы, чтобы не расплакаться.