из этого не получилось… Давай, Рыжая, идём обратно. Держи руку у стены и будь осторожна. Потом будем страшные истории рассказывать.
Она медленно пошла обратно, держа кинжал в левой руке, а пенал с разрыв-травой в правой. Несколько шагов спустя, сразу две бетонных плиты, из которых состояла стена, беззвучно провалились внутрь. Гравий под ногами тихонько вздрогнул.
Княжна, натянув лук, заглянула в открывшийся проем.
– Кирпичная кладка. Старая.
– Строители старый подземный ход перерезали и не заметили этого.
Лесь тоже заглянул в дыру, посмотрел на противоположную сторону тоннеля, прикидывая что-то.
– Далековато… Но не исключено…
– Что не исключено?
– Да тут неподалеку резиденция царская была. Дворец. И Конюшенный двор был тут, рядом. Вот царь и подстраховался – прорыли туда подземный ход. Капитально сделали, на века. Двое людей без труда разойтись могут и ни капли воды на полу, а ведь мы ниже Волосова ручья.
– И к церкви отнорок наверняка есть. Может быть, это как раз он. Идём?
– Конечно. За тем и пришли. Рыжая, ты первая. Держи кинжал наготове и травку тоже. Княжна, у тебя лук помощнее моей машинки, так что ты вторая. Если что – стреляй и падай. Я поддержу сзади.
Княжна кивнула и Ирина первой шагнула под арочный свод подземного хода, в темноту, которую кое-как рассеивал луч фонаря.
…
– Это сколько же кирпичей сюда ушло?.. – спросила Ирина сама у себя.
Княжна ответила:
– Много. Но на Кремль наверняка больше. Когда сюда приехал из Италии Фиораванте, он первым делом забраковал все местные каменоломни, кроме одной. Сказал: “Никуда не годится!” Вернее это мой краткий перевод, а в оригинале там фраза была на полминуты и приличными словами в ней были только предлоги, да и то не все. Первое, что он здесь сделал, это построил кирпичный завод. Вот из того “итальянского” кирпича потом Москва и строилась. Уже потом, под его руководством, мастера восстановили Успенский собор.
– Интересно… А я только его фамилию слышала.
– Он сюда уже пожилым приехал. Но сделать успел много.
– Кладка изменилась, – сказал Лесь сзади. – Будьте внимательны.
Ирина качнула кинжал в руке. Ей показалось, что лезвие слегка светится красным и она поднесла его к глазам. Так и было. По кромке лезвия шла тончайшая алая линия.
– Княжна, взгляни!
Та убрала фонарь и присмотрелась, прищурившись.
– Да, все правильно. Он же на твою кровь заговорен. Вреда он тебе не причинить никогда, но его сила – это твоя кровь. Вот он ее у тебя и забирает помаленьку.
– У меня!?
– Ну не у нас же с Лесником. Нашей там всего по капле, да ещё сам наговор. Не бойся так. Капля в час уйдет, если опасности нет.
– А если есть? Я раньше такого с ним не замечала.
– Значит теперь есть. Не волнуйся так. Если он сможет тебя защитить, то защитит, а если не сможет, то ты умрешь не от потери крови.
– Нифига себе…
– Смотри на жизнь проще, Рыжая. Поверь: лучше терять свою кровь, чем пить чужую. Уж я-то знаю!
Путь преградила дверь. Деревянная, из толстых плах, плотно пригнанная к косяку. Ирина оглянулась. Державшийся сзади Лесь кивнул и она дотронулась до двери пеналом с разрыв-травой. Ничего не произошло. Толкнула, потом надавила сильнее.
– “На себя!” – подумал Штирлиц… – сказала Княжна.
Обругав себя за недогадливость, Ирина протянула за большое металлическое кольцо. Дверь отворилась с тихим скрипом. Замка на ней не было.
– Нашли… – тихо прошептал Лесь.
В луче фонаря был виден большой стол на резных ножках великолепной работы. Дальше луч терялся, но в слабом ответе были видны какие-то ящики и шкафы. Забыв обо всем, Ирина сделала два шага вперёд.
– Не спеши, Рыжая… Назад, Лесник! Наза-а-ад!!!
Сзади заскрипел натягиваемый лук.
– Держись!
Из темноты уже тянулись к ним какие-то лапы, щупальца, многоглазые хари, которые ей и в страшных снах никогда бы не приснились. Воздух наполнился хлопаньем крыльев и протяжными стонами. Они лезли из шкафов, из под стола и Ирина взвизгнула, рефлекторно выставив перед собой руки. Из-за ее спины ударила в этот ужас зелёная молния. Дверь за спиной захлопнулась.
Зелёное пламя рвало на части тянувшихся к ней существ. Кинжал тоже горел алым огнем, а серебряный пенал казался ледышкой, и обжигал руку. Ирина отлично видела границу между алым и зелёным и эта граница быстро ползла к ней.
“Это что? Все? Я не удержу ее. Кто-нибудь, помогите…”
Огромный город чуть-чуть замедлил свое движение вокруг нее.
…
Петька поправил волосы, чтобы не лезли на глаза и без нужды перехватил копьё. Тех, у кого были хоть какие-то доспехи, десятские из княжей дружины поставили в первые ряды, а у него, грех жаловаться, и кольчуга была, и шлем, и щит отцовский. Рожон для копья он сам себе выковал в Васильевой кузне. Неплохо вышло, кузнец похвалил. Да вот он, кузнец, Василий Иваныч. Рядом стоит.
Врага было хорошо видно, но татарва не спешила. Куда им спешить? По виду их раза в два больше, да все на конях. Бегать бесполезно, догонят. Сдохнешь усталым. Он невесело усмехнулся про себя.
– Фрязы… – проворчал стоявший справа Василий.
– Чего?
– Того… Самострельщики выходят. Сейчас начнется. Попробуют нас расстроить. Пригнись за щит, дятел. Может, и не прошибет издали-то.
– Ага…
Петька наклонил копье и опустился на одно колено, за щит. Кто-то из второго ряда сразу поставил сверху вторым рядом свой, круглый. Сразу последовал тяжелый удар по руке и Петька с удивлением посмотрел на стальное острие болта, высунувшееся прямо перед его глазами. Защелкали русские самострелы из рядов. Бой на Куликовом поле начался.
“Не пробил!” – подумал он и ему почему-то показалось, что мир тяжело поворачивается вокруг его копья.
– Ты чего, Петька?
– Да так… Почудилось чего-то, Василий Иваныч.
– Тогда стой крепко. Эй, лапти! Кто побежит – сам зарублю. Держитесь!
– Сам ты лапоть! – весело откликнулся десятник справа.
…
Простой каплевидный щит со стальной оковкой по верхнему краю появился прямо перед ней. Пламя ударило, в него, отскочило, снова ударило и вдруг погасло, только кинжал горел. Потом погас и он.
Из темноты больше никто к ней не лез, не пытался схватить своими щупальцами. Кажется, в темноте даже появился проблеск света. Ирина подумала и сделала шаг вперёд навстречу ему. Ничего не произошло, только свет стал ярче и тогда она сделала второй шаг.
…
Вместо кирпичей под ногами была трава. Серая какая-то, будто ненастоящая. И небо было серым. Ни намека на солнце, или луну. Тусклый свет шел