— Погромче, пожалуйста… я записываю.
А Людочка, как всегда, куда более прямолинейная, чем мы с Дашей, не стала ходить кругами и тут же выпившему гражданину сообщила:
— А я вызываю милицию…
Наконец до мужичка дошло, что ему грозит и, не прекращая злобно ругаться, он понесся на всех порах, чтобы мгновенно скрыться за поворотом.
— Спасибо… — Я была по-настоящему растрогана, он и так промучил меня около десяти минут и никто кроме девчонок не пришел мне на помощь.
Людочка, отмахнулась:
— Да ладно, бывает… — А Даша, провожая глазами убегающего пьяного дебошира, удивилась:
— А ведь не подумаешь, одет прилично, куртка кожаная, чистый весь, ну никак на классического алкоголика не похож… А что хотел-то?
Я пожала плечами:
— Да на дороге с пакетом не поместился, требовал убрать машину…
Девчонки захихикали, приняв мои пояснения за шутку…
Позже я еще раз столкнулась с Людой, когда тав парке нашла крошечного бельчонка, потом с пипетки выкармливала, давая ему разбавленное молочко каждые два часа.
Сначала я увязалась за ней из-за любопытства, дальше случайно встретила их с Дашей в универе и подошла узнать, как там Людин воспитанник. А потом, когда бельчонок Пусик, который стал непоседливым и резвым зверьком, подрос, мы вместе выпускали его в большом парке.
Как же за него было страшно! Пусик всех людей искренне считал друзьями, но мы то понимали, что это не так. Два года он появлялся по зову, запасая себе на зиму Людины орехи с рынка. Он в такие моменты сидел у нее на плече, и лапками, словно руками, потешно держал орешки и ягодки, аппетитно отгрызая кусочки.
Но потом бельчонок куда-то делся… Даша, не в состоянии спокойно сидеть, упрямо искала Пусика. Люда, не дозвавшись питомца, тихо плакала в парке на скамье, предполагая самое худшее. Я, молча, сидела рядом, не в состоянии ее успокоить. Белочки в природе больше четырех лет не живут. Так что такое рано или поздно должно было случиться…
Интересно, как им рассказать о том, что есть оборотни?! Они наверно решат, что я в одиночестве сошла с ума или решила их разыграть… Нет, Даша, по-моему, точно не поверит…
Я покачала головой, а может мне все приснилось? Больно насыщенными выдались последние дни. Вспомнила, что мой номер остался у Ыжика… ну если позвонит, значит, не приснилось. Заодно и проверю как он там…
В окне появился знакомый супермаркет, а вот мы и приехали. Я вынула из кармана помятые деньги, чтобы оставить оплату таксисту и попросила его остановить возле входа в магазин.
Красить в другой цвет волосы времени не было. Я купила себе яркий шарфик, намотала на голову, надела темные очки в тон, на губы нанесла бордовую помаду. Надеясь, что этого хватит изменить внешность и добавить внешне с десяток лет.
Итак, «Мата Хари Мценского уезда» готова, осталось срочно найти Тучку, а за домом, скорее всего, внимательно следят. Я зашагала быстрее, минуя уже знакомые улицы.
Во дворе возле подъезда, почти рядом с Марусей, уже стоял темно — синий эвакуатор, охнув, я поспешила к раздраженному водителю.
— Извините, отлучилась…
Мы быстро оформили перевозку и за десять минут доставили машину в сервис. Я оставила механику свой номер телефона и с ощущением выполненного долга направилась к дому.
Вот-вот должны появиться девочки, а Тучку я так и не нашла.
К вечеру скопившаяся усталость обрушилась на меня с такой силой, что игнорировать ее больше было нельзя: либо надо отдохнуть, либо я свалюсь прямо по колеса проезжающих авто.
Глава четвертая
А все так хорошо начиналось!
Никаких обязательств, веселая компания Юли и все жизненные проблемы сводились к вопросу: «а что у нас на ужин?!» Жаль, недолго счастье длилось…
Время близилось к полудню, на рынке работа была в самом разгаре. Стараясь не прижимать к потной майке грязные руки, я вышел с рынка и направился в сторону реки, которая протекала за комплексом торговых строений.
Меня радовал разноголосый летний шум, в который сливался гул транспорта, суета снующих по рядам людей, громкая музыка из репродуктора. Вокруг кипела жизнь.
Погрузка овощей прошла во всех смыслах удачно: бригада, работавшая сегодня, отходила от длительного празднования чьих-то именин, так что меня взяли сразу и без разговоров. Разгрузив с двумя грузчиками рефрижератор доверху набитый ящиками, я даже не устал, только вспотел и выпачкался во фруктовом соке — хранившиеся у двери фрукты потекли, и измазали мне руки.
Наконец мы закончили. В кармане лежала пара тысяч. Мало конечно. Я обернулся назад и с удовлетворением отметил, что к рынку подъехало несколько груженых фур. Надо только помыть руки, если повезет, сполоснуться и вернуться назад — моя работа на сегодня еще не закончена…
Оглядываясь, ничего здесь не узнавал, казалось, что на этом рынке я впервые. Хотя откуда-то точно понимал, куда надо идти к реке. Минуя стройные, и не очень, ряды с сочными и ароматными дарами лета, я подошел к складу. И через сквозной проход в подсобном помещении, вышел на улицу.
Между рынком и рекой ютились скудные заросли колючих кустов, тощих деревьев, то и дело в траве темнели пятна старых кострищ, валялся мусор.
Неприятное местечко.
Но ходить грязным по жаре еще неприятней. Течение медленно двигалось в сторону моста, пели птицы, ветерок с реки спасал от городской духоты. Раздвигая прибрежные кусты, я быстро двинулся к воде в поисках места чище.
Я дошел почти до моста пока не обнаружил искомую полянку. Невдалеке находилась односторонняя дорога из потрескавшегося асфальта, ведущая под мост, на которой появлялись машины раз в полчаса. Вокруг пахло летом и нетронутой травой. Видимо близость к проезжей части, смущала и отпугивала горожан, так что здесь было чисто.
Я быстро скинул шорты и понесся в реку, на тысячи брызг рассекая прохладную воду. Лето, жара, река… Внезапно захотелось, чтобы рядом оказалась Юля… С ней весело. И я рад, что нас именно так, с аварией, свел случай…
Надо было идти на рынок, а из прохладной воды не хотелось вылезать, чтобы идти и вкалывать… Нет, как любой нормальный человек я трудолюбивый по необходимости, и ленивый до самозабвения. Но сейчас-то и выбора не было.
Я медленно побрел к берегу, раздумывая с чего начать поиски «своего места». Где я жил, где работал, где… все «где?» А может на самом деле нанять такси и по городу покататься?
На дороге появился автомобиль. Резко затормозив, так что машину слегка занесло, у обочины остановился серый универсал. Усмехнулся, никак я соблазнил кого на купание?. Но следом за первой появилась вторая, которая остановилась сразу за ней…