следует не вышло, но от бросаемых Аршиссой (мордашка – прямо мстительная!) камней уворачивался с легкостью. Увы, как выяснилось, в человеческой форме дракошка мало чем отличается от человеческого ребенка в плане физических параметров. Исключение – острые коготочки. Накладывать усиление на дракошку я не решился, а Мария кидать в меня камни отказалась по религиозным убеждениям, хотя глыбы и деревья крошила вполне охотно.
Благодаря этому мы в какой-то мере решили проблему с отсутствием урона – в первом томе учебника ведьмы содержалась исключительно теория и рассуждения предшественницы на тему «что такое ведьма». Вкратце: ведьма – это помесь друида, элементалиста, демонолога (запретная дисциплина) и даже немного некроманта (ОЧЕНЬ запретная дисциплина). Моя предшественница законы Империи уважала, поэтому дома меня ждут учебники по, так сказать, «природной магии», взаимодействию с элементалями и куча прикладного – часть моих будущих умений нуждается в «костылях» - ритуалистике и расходниках. Учебников по запретному она, увы, не оставила. И как мне призывать сочную суккубу?
Сунув бесполезный первый учебник в «инвентарь» (безразмерную сумку), начал пытаться как-то воздействовать на окружающую меня растительность интуитивно. Тщетно! Похоже, моя «прокачка» работает так – чтобы овладеть чем-то новым, кто-то должен рассказать мне о потенциальной возможности такого. Другими словами, мне нужны либо учителя, либо «гайды»! Мария мало чего может мне дать в этом смысле – я уже «выкачал» из нее несколько сортов лечилок и усиление. Остальное - уже освоено при помощи отца Савелия.
Пытался применять щит в качестве оружия – например, сделать «щитовой» меч и рубить им объекты – чем не хорошая идея? Увы, споткнулся о местную физику – щит отказывается нарушать материальную целостность объекта. Сдавливание – исключение, и я вполне могу заменять собой промышленный пресс – проверил на с воплем вылетевшей на нас с дубиной из кустов зеленой мелкой зубастой антропоморфной остроухой твари. Получился на редкость мерзко выглядящий мясной куб.
- Отвратительно! Никогда не видела, чтобы кто-то проделывал подобное! – Прикрыла ротик немного позеленевшая Мария.
- Я – не какой-то там жалкий гоблин, и меня так просто ты бы не раздавила! – Заявила дрожащая Аршисса, и, как обычно, добавила «мыслей вслух»: - Глупая Святая испортила завтрак! Как есть гоблина мягким человеческим ртом, если повсюду осколки костей?
- Гоблины съедобны? – Спросил я Марию.
- В этом мире съедобны абсолютно все! Исключение – плоть верующих разумных. Попробовавшего ее тут же настигнет божественная кара!
Блин, очень хочется проверить, но я пока не на том уровне злобной ведьмы, чтобы лакомиться плотью разумных.
- Но гоблины воняют и у них жесткое мясо! Предлагаю оставить эту… - Мария пожевала губами, - Эту… скульптуру диким животным, а для себя поискать что-нибудь повкуснее!
Пещеру Аршиссы мы покинули с полдня назад – как раз на рассвете. В столице Империи я был где-то в районе обеда, и все случившееся никак не могло «сожрать» оставшиеся ¾ дня. Значит, что? Значит, в этом мире тоже есть часовые пояса! Кто тут гений? Но на всякий случай спрошу у Марии.
- Все так, - Улыбнулась она, - Когда на Западе континента день, на Востоке – ночь.
- А тебе знакомы такие понятия как «микроб», «вирус», «гангрена», «биологический вид», «экосистема»? – Спросил я о первых пришедших на ум терминах.
- Прости, Святая, боюсь, ни одно из этих слов мне не знакомо.
Понятно, как минимум боевых жриц такому не учат. Как максимум – погрязший в магии мир развивался совсем в другую сторону. Логично – какой смысл копаться в этом всем, если болячку вылечит поп или ведьма, а единственный маркер «свой-чужой» - вера в этого ихнего Бога? Безымянного кстати – Мария очень удивилась, услышав от меня такой вопрос. Бог здесь – воистину един и неделим! Империя тоже имени собственного не имела. Империя и Империя - она же одна такая.
- В древние времена люди поклонялись элементалям и лесным духам – дриадам, водяным, лешим. К счастью, после объединительных войн все это мракобесие ушло в прошлое! – Прокомментировала Мария.
- А дриады не обидятся, что мы тут деревьев накрошили? – Не мог не спросить я.
- Нет! Дриада привязана к специальному дереву – такое всего одно в каждом лесу, в самой глубине, и дороги всегда пролегают очень далеко от него. Если в лесу есть дриада – в нем все растет в разы быстрее. Поэтому такие деревья охраняются Имперским законом, и около каждого из них стоит специальная предупреждающая табличка. Кроме того, на дерево наложено специальное сторожевое заклинание – если причинить ему вред, об этом сразу узнают власти провинции. Так как сторожевое заклинание передает внешность и слепок ауры, желающих обидеть дриаду практически не встречается, – Ответила Мария, заставив зауважать имперские власти. Они явно не промах - это ж какой буст по дровам и стройматериалам?
- Я соскучилась по своим сокровищам! – В очередной раз вздохнула левитирующая чуть позади нас Аршисса, все еще запечатанная в клетке из щитов – девочка агрессивна. Впрочем, руки и голову я ей освободил – я ж не изверг.
Когда мы покинули пещеру, я «заткнул» дракошу и прочитал ей десятиминутную лекцию на тему «почему похитить лоли-дракошу богоугодно». Частично помогло – девочка перестала истерить, тщетно пробовать щиты на прочность, но поклялась убежать от нас при первой возможности. Вот я и отобрал такую возможность. А сокровища…
- Я же сказала, как только сниму с тебя печать, а ты поклянешься никогда первой не нападать на разумных, я тебя отпущу! В драконьей форме ты легко разберешь завалы и вернешься к своим обожаемым сокровищам!
- Никогда! Жечь поселения – главное развлечение дракона!
И вот так все время. Ну а что поделать – бытие определяет сознание, а Аршисса почти всю жизнь провела в родной пещере, слушая рассказы матери о буйной молодости. Мария тихонько прокомментировала:
- После того, как Империя прочно встала на ноги, на буйных драконов развернулась настоящая охота. После некромантов драконы – главная угроза для разумных. В наши времена они – огромная редкость, и едва ли мать Аршиссы до сих пор жива.
Девочка услышала ее слова, ненадолго задумалась и разразилась плачем. Вот же! Мой укоризненный взгляд заставил Марию осознать, что она только что выдала, и начать утешать лоли-дракошу – щит совсем не мешал гладить девочку по голове, приговаривая вещи в духе «я говорила о других драконах» и «прости дуру, язык без костей». Хорошо, что Аршисса попала мне в руки. Помимо того,