– Говори, что ты знаешь!
– Аня, я сама ничего не понимаю… – лепетала она.
– Тогда скажи, о чем ты думаешь! Есть какие-то предположения?
Она явно сомневалась, но поддалась моей настойчивости:
– Может, Гемма?
– Какая еще Гемма? – я уже кричала.
Бет подбежала ко мне, а Марк оттащил от меня Кэти. Я почувствовала, что быстро успокаиваюсь и вообще, мне стало не особо интересно продолжать этот разговор. Я очень хотела спать и только удивлялась, почему до сих пор тут стою. «Эти сволочи залезли мне в голову», – осознала я, но отправилась наверх в свою комнату. Последнее, что я подумала перед тем, как уснуть – это то, что в этом доме неплохо было бы установить кое-какие правила. Например, не лезть в мои эмоции, а то я им устрою «уютненькую атмосферу».
* * *
Утром, когда я спустилась со второго этажа, все уже сидели за кухонным столом, а Ник готовил омлет с укропом и сыром. Вампиры часто готовили для меня и даже иногда сами присоединялись к трапезе. Правда, Ник до сих пор к плите не подходил ни разу, но странным было не это. Увидев меня, все замолчали. Я села на свободный стул и решила все-таки дождаться хоть каких-то объяснений. Чтобы предупредить возможные психические атаки, сразу заявила:
– Если кто-то залезет в мою голову, то в этом доме ему жизни уже не будет!
Они виновато отводили глаза, а Ник все же снизошел до объяснения:
– Это не Гемма.
Как исчерпывающе! Ну теперь-то мне все понятно, покорно благодарю, что уделили мне столько времени и красноречия. Я продолжала смотреть на него, молча настаивая на продолжении.
– Это не Гемма, – повторил Ник. – Если бы это была Гемма, то я бы тоже чувствовал тебя и испытывал бы… определенного рода желание. А это не так.
На мой вопрос, а что же такое эта самая «Гемма», он только отмахнулся. Я поняла, что пока большего не добьюсь. Что ж, пометим галочкой на будущее.
Атмосфера за столом постепенно возвращалась в привычное русло, все болтали о планах на день и интересовались самочувствием Ника. Не сговариваясь, все пришли к выводу, что подстроенная авария – дело рук Змей. Возможно, те хотели убрать с дороги сначала Ника, а уже потом добраться до меня. Я молчала. Я даже не сказала вслух о том, что проснувшись сегодня, я поймала себя на мысли, что очень хочу омлет с укропом и сыром, который был фирменным изобретением мамы. Про это блюдо я ни разу не вспоминала после ее смерти. До сегодняшнего дня.
После поискала в Интернете значение этого слова. Возможно, оно образовано от древнегреческого «гем» – кровь. Или имеется в виду «гемма» – драгоценный камень с врезанным изображением? Интернет дать ответы на все мои вопросы точно не смог.
* * *
Через несколько дней Ник предложил нам «немного развеяться». На вопрос, не опасно ли это, он ответил, что там, куда мы пойдем, нападения ожидать не стоит, и еще ему нужно там с кем-то встретиться.
На этот раз мы отправились не в «Клык», а в место под названием «Весельчак». Это было очень уютное кафе, интерьер которого был выполнен в стиле деревенского домика. Стены внутри будто были выложены из бруса, повсюду расставлены большие деревянные столы, украшенные льняными скатертями. Впереди красовалась сцена, на которую могли выходить желающие и петь под караоке. Когда мы зашли, на сцене как раз стоял мужчина, уже изрядно хмельной, и пытался исполнить какую-то песню времен своей советской молодости. Его старания отнюдь не компенсировали отсутствие голоса и слуха. Зрители смеялись и поднимали вверх кулаки с вытянутыми большими пальцами, направляя их вниз, как на гладиаторских боях. Когда таких рук оказалось достаточное количество, ведущий отключил аппаратуру и под дружный хохот выгнал пьяного мужчину со сцены. Правда, бедняге тут же предложили выпить, что сразу вернуло тому настроение. Мне почему-то очень понравилась эта традиция. Было понятно, что присутствующие, если и не были все знакомы друг с другом, то, по крайней мере, относились с уважением и дружеским участием. Неудачливого певца подбадривающее хлопали по спине, добродушно подшучивали и звали присоединиться к своим компаниям.
На наше присутствие в зале несколько человек сразу обратили внимание. Пока мы двигались к свободному столику, они нас провожали холодными настороженными взглядами. Тогда я себе объяснила это тем, что мы просто тут чужие, а в таких сообществах люди обычно настороженно относятся к чужакам. В зале я не увидела ни одного вампира, кроме моих спутников.
Мы сели и сделали заказ подошедшему официанту. Первым делом нам принесли спиртное, которое Ник и начал сразу разливать по бокалам и рюмкам. Он вообще был сегодня в приподнятом настроении, как и Кэти с Марком. Одна Бет недовольно ежилась и озиралась по сторонам. Я отметила про себя эту странность, но решила пока не уточнять причину ее нервозности. Мы выпили. Я еще не забыла о последствиях последней вечеринки, поэтому употребляла алкоголь очень умеренно. Но, тем не менее, все равно становилась расслабленной и получала огромное удовольствие, наблюдая за очередными певцами на сцене и реакцией зала. Оказалось, что если залу нравится исполнение, то песню слушали до конца, а победителю наливали точно такую же рюмку точно того же пойла, что выдавалось и проигравшим. К женщинам зал относился заметно благосклоннее. Столы располагались довольно далеко друг от друга так, что невозможно было услышать, о чем говорят за соседним.
Бет неожиданно наморщила нос и повела им по воздуху, как будто принюхиваясь. Марк и Кэти, вслед за ней, сделали аналогичные движения. И только Ник еще шире заулыбался и поднялся навстречу подходящему к нашему столику человеку. Я тоже повернулась в том направлении и…
Я замерла, открыв рот от удивления, неотрывно глядя на подошедшего. Он пожал руку Нику и в ответ на его приглашение присоединиться, сел за наш стол, прямо напротив меня. Я ошарашено всматривалась в его лицо. Это был он. Мой Ангел-Хранитель, спасший меня много лет назад от озлобленных детей. Мое внутреннее сокровище. Мой прекрасный принц. Мой Андрей.
Глава 6. Охотник
Я неотрывно всматривалась в почти забытое лицо, а он, не замечая этого, тихо переговаривался о чем-то с Ником. Андрей выглядел старше, чем при нашей последней встрече и еще более привлекательным. Бет, заметив мою реакцию, окликнула меня. Но сейчас я, понятное дело, не могла отвечать. Ник кивком указал на меня, и Андрей наконец-то повернулся в мою сторону.