Олег вернул себе пепельницу, и Лопатин покосился на новую пачку “Кента”. Первая, забытая в кабинете, так и лежала на столе. Василий Вениаминович неодобрительно поцокал.
— Не этим же мне давиться! — Среди множества длинных Асиных окурков Олег выбрал бычок от “Новости” и, взяв его двумя пальцами, показал Лопатину. — Вы говорили, их Брежнев любил. У генсеков свои причуды, ноя…
— Что говорил?! — встрепенулся Василий Вениаминович. — Что я тебе говорил?
— Что Брежнев… — Олег стиснул зубы.
Ничего… Ничего этого Лопатин сказать не мог, потому что разговора о сигаретах “Новость” у них не было. Как не было самой сигареты, найденной Олегом под пачкой бумаги, — он выкурил ее еще неделю назад, в пустом кабинете. Сделал несколько затяжек и затушил, а пепельницу, кстати, поставил на видное место. И Ася стряхивала пепел в нее, и приказ вымыть пол от Лопатина не поступал. На столах было прибрано — никакого мусора, только новенький ноутбук, в углу лежал большой пакет с бумажной стружкой, но под ногами по-прежнему скрипел песок.
Шорохов вдруг представил эту цепочку следствий, увидел, во что вылилась одна-единственная причина, и в который раз за вечер почувствовал, как мерзнут кончики пальцев. Бетонный столб на поверку оказывался пластилиновым — для того, у кого есть синхронизатор.
— Ничего, Василий Вениаминович… — сдавленно пробормотал он. — Ничего вы не говорили…
Олег потупился и, дабы не возбуждать начальство, торопливо распихал сигареты по карманам.
— Вот для этого и нужен мнемокорректор, не только для свидетелей, — назидательно произнес Лопатин. — Я надеюсь, операцию ты не сорвал? Если у нас еще и там проблемы…
— Там все в порядке, — заверил Шорохов. — Дело простое, обошлось обратной заменой.
Сказав это, он затаил дыхание, но Василий Вениаминович на “обратную замену” не реагировал. Значит, в школе этот термин действительно звучал, и сам прием был не нов. Обрывочные воспоминания о давней лекции оказались все-таки не фантазией. У Олега отлегло от сердца.
— Нарушительница явилась с двумя подручными, — доложил он.
— Дальше будет хуже, — скривился Лопатин. — Входим в период активных вторжений… в полный беспредел, ребята, входим. Благодарите судьбу, что в две тысячи сороковом вы будете уже на пенсии. Мне еще больше повезло: я не доживу. Вот после изобретения синхронизатора… Вот там служба так служба! Надо же этих гавриков на месте принять, обезвредить, допросить… Мы-то что? У нас самое легкое. Хотя порой оно становится самым сложным.
Василий Вениаминович развернулся к компьютеру и задумчиво погладил тачпэд.
— Спасибо, Шорох. Это официально. Теперь неофициально: для премьеры хорошо, но в следующий раз… Прелесть, будь добра, заткни уши… В следующий раз я тебе, Шорох… Нет, Прелесть, ты тоже послушай… В следующий раз я за такие выкрутасы полжизни закрою, ясно? Чтоб и курить разучился, и все остальное… А сейчас давай-ка отчет набросаем. Время-то недетское уже, спать пора.
Олег подвинул к себе ноутбук.
“СУБЪЕКТ: Ж., 41, Россия, 2045.
ОБЪЕКТЫ: Ж., Павлова, 1 день; Ж., Цыбипа, 1 день…
ВТОРЖЕНИЕ: полная замена.
СЛОЖНОСТЬ: стандарт, класс А.
КОМПЕНСАЦИЯ: адекватная, стандартная.
ДОПОЛНИТЕЛЬНО. Двое сопровождающих. Опасны. Установлено наличие одной единицы э. — м. оружия марки “Стерлинг”, мод. “Сайбершутер”.
Все признаки тщательно спланированной акции. Вероятны длительная подготовка и неоднократные разведывательные посещения…”
Шорохов получил от Василия Вениаминовича одобрительный кивок и поставил дату. В конце, там, где за словом “Оператор” шла последняя пустая строка, Олег, чуть помедлив, набрал:
“Шорох”.
Посмотрев из-под локтя, он перехватил ревнивый взгляд Аси. Она с удовольствием подписалась бы и “Прелестью” — было бы что подписывать.
— Ну и все, — объявил Лопатин. — Еще кое-какие формальности, и по домам.
— Василий Вениаминович, мы скоро повторные тесты у сокурсников принимать будем… У моих сокурсников, — уточнил Шорохов.
— Н-да… И что?
— Поручите мне Иванова. Пожалуйста, Василий Вениаминович.
Олег знал, что Лопатин согласится и без “пожалуйста”. При такой нехватке кадров ответ казался очевидным. Иванов, со всеми его закидонами, был парнем способным и мог пригодиться. Олег подозревал, что приход двойника, — служащего в отряде того же Лопатина, только позже, — санкционирован самим Василием Вениаминовичем. Потому-то он и закрыл глаза на явную оговорку Шороха: сначала тот сказал, что Олег два часа кромсал бланки, а затем вроде бы намекнул, что он — опять же Олег — провел за него операцию. В итоге бумагу резала Ася, а не он. И двух часов возле уничтожителя у него не было. И если это заметил Олег, то старый и опытный Лопатин не заметить этого просто не мог. Однако промолчал. Потому что знал, зачем в действительности приходил Шорох. Потому что финальный тест — чушь собачья, а оператор из Иванова получился бы неплохой. И уж Олег постарается, чтобы тот сдал экзамен успешно.
— Кого тебе поручить? — спросил Лопатин.
— Иванова. Ивана Ивановича.
— А кто это такой?
— Иванов… — недоуменно повторил Олег. — Мой сокурсник…
Василий Вениаминович взглянул на Асю и, дернув себя за бородку, просветлел.
— Ах, это!… Иванов, да? Так он уже отчислен.
— Кто отчислен?…
— Твой Иванов. По результатам теста.
— Я что-то вообще его не помню, — призналась Ася. — Иванов?…
— Длинный такой, тощий, — пояснил Шорохов. — Иван Иванович. Придурковатый малость.
— Зачем нам придурки? — удивился Лопатин. — Нам и без них работы хватает.
— Ну, он не то чтобы… я не так выразился…
— Все. Сказано: отчислен. Теперь его шансы попасть в Службу ниже, чем у лоботомированного. Пусть живет спокойно… Это тебе. — Василий Вениаминович бросил Олегу несколько кредиток. — А это вам, мадмуазель. — Он передал Асе такую же стопку, — Тратить не по потребностям, а по совести. Деньги из воздуха не берутся, они всегда чьи-то.
— И чьи же?… — поинтересовалась Ася.
— Налогоплательщика. Местного — и во времени, и в пространстве. Приятней было бы доить Америку двадцать второго века, да там свои нахлебники. Документы… Исключительно липовые. — Он швырнул на стол два паспорта. — Постового они удовлетворят, но если их будут пробивать по картотеке…
— С такими данными даже близко никого нет, — догадалась Ася.
— Это чтобы не впутывать замурованных? — спросил Олег.
— Кого-кого?… А-а, вот ты как о них. Замурованные… — Лопатин вздохнул.
— Ну они же все в столбе. По самую маковку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});