Он взял из ее рук букет, но вместо того, чтобы унести его, положил в свою машину, припаркованную рядом.
— Все равно я повезу тебя домой, поэтому пусть уж лучше лежит здесь.
— Ты не обязан отвозить меня.
— Я хочу это сделать.
Мэг устало махнула рукой.
— Так-то лучше, — заметил он. — Давай прогуляемся.
У нее не осталось сил спорить с ним, к тому же раскалывалась голова, и ей действительно нужно было отдохнуть от шума и музыки.
Он повел ее по двору, за угол здания, через поля для гольфа, пока они не вышли на ярко освещенный стриженый газон для крикета.
— У тебя был тяжелый день. — Сэм нежно сжал ее руку. — Ты уже скучаешь по Ди.
— Да, мне будет не хватать ее. — На самом деле, она уже скучала по сестре. Поскольку Сэм просил не говорить новобрачным о разводе, она не смогла спросить совета Ди, как ей теперь поступить. — Но я знаю, что Джеймс сделает ее счастливой.
— Это уж точно.
Он опять ободряюще сжал ее руку, и она вдруг почувствовала, что на глазах выступили слезы. Его сочувствие было таким искренним, таким обнадеживающим…
Некоторое время они шли молча. Чем дальше они удалялись от клуба, тем гуще становился ночной мрак. Мэг вздрогнула, почувствовав, что ее головная боль усилилась.
— Что с тобой? — спросил Сэм, останавливаясь.
— Ничего, просто голова болит.
— Ничего себе! Ну-ка, постой.
Прежде чем она успела понять, что он собирайся делать, он принялся массировать ей шею и плечи.
Мэг невольно закрыла глаза. Его руки скользили по ее шее, его нежные и сильные пальцы гладили ее кожу под жемчужным ожерельем, подарком Ди. Мэг чувствовала, что напряжение постепенно покидает ее.
— Можно я выну эти цветы?
Он расстегнул заколку и осторожно извлек цветы из ее прически. Теперь его пальцы массировали голову, ласкали ее распущенные волосы.
— Как хорошо, — пробормотала она.
Ее головная боль почти прошла, и теперь она вполне отчетливо ощущала присутствие мужчины в опасной близости от своего тела. Его пальцы осторожно гладили ей виски.
Мэг вздохнула, с ужасом понимая, что вот-вот растает окончательно. Ей захотелось прижаться нему… Она закрыла глаза, погрузившись в свои мечты. Казалось, прошла целая вечность, вдруг он обнял ее за плечи и повернул лицом себе.
— Ну как? Тебе лучше?
Мэг не могла вымолвить ни слова. При свете звезд черты его лица казались высеченными мрамора, глаза мягко сияли, чувственные губы манили, как самое сильное искушение. Аромат его тела вновь опьянял ее, как и той ночью, много-много лет назад…
Она задрожала. Та ночь была ошибкой, страшной ошибкой, которую она не должна повторять!
— Тебе холодно? — Он снял пиджак и набросил ей на плечи. — Давай вернемся в клуб.
Обняв Мэг за талию, он повел ее назад. Дружелюбный, внимательный, но не более того…
Ну и слава Богу! Если бы его охватило такое же желание, как и ее, они бы уже давно лежали на траве, покрывая друг друга безумными поцелуями.
Глубоко вздохнув, Мэг отогнала прочь опасное видение.
— Я до сих пор не могу поверить, что ты разведен.
— Ничего, все пройдет. Сомневаюсь, что еще когда-нибудь решу связать свою судьбу с другой женщиной.
— Ты не собираешься снова жениться? — Зачем только она задает этот дурацкий вопрос! Он же ясно сказал, что нет!
— Ни за что! Правду говорят, что любовь слепа! Но я теперь вполне прозрел. Боже меня сохрани от еще одного необдуманного брака!
Каждой клеточкой ощущая тепло его руки на своей талии, Мэг в отчаянии воскликнула про себя: зачем только она влюбилась в человека, разочаровавшегося в любви?
Когда они подходили к клубу, Сэм спросил:
— Раз ты так устала, может, нам пора ехать домой?
— Если ты не против.
— Хорошо, я только улажу пару дел в клубе — надо заплатить оркестру и еще кое-что. Когда ты будешь готова?
— Только заберу свадебное платье Ди, и можем ехать.
— А где Энди?
— Он уже уехал домой, его отвезла Миранда.
Когда они вошли в фойе, оркестр заиграл вальс. Не спуская с Мэг внимательного взгляда зеленых глаз, Сэм спросил:
— Хочешь, потанцуем?
По ее телу пробежала дрожь. Опять оказаться в его объятиях? Танцевать с ним? Ей хотелось бы этого больше всего на свете!
— Нет, извини. Но ты можешь остаться, если хочешь потанцевать. Я доеду на такси.
— Нет, я отвезу тебя. Встретимся здесь через десять минут.
По дороге домой Мэг боялась пошевелиться — чувствовать Сэма так близко рядом с собой было настоящим мучением. Хотя он не касался ее, она чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела.
Сэм начал напевать мотив вальса, который только что исполнял оркестр, и она отвернулась, провожая рассеянным взглядом проносившиеся мимо деревья и стараясь не слушать его. Но… напрасно.
Когда Сэм остановил машину перед ее домом, Мэг открыла дверцу и выскочила прежде, чем он успел подняться. Сэм вышел открыть багажник. Букет невесты, коробка с платьем Ди, ее собственные вещи… Совершенно ясно, что она не сможет одна унести все это сразу, поэтому Мэг сочла благоразумным первой отправиться на кухню.
Там ее ожидала записка:
Переночую у Майка, увидимся завтра, целую.
Э.
— Что-нибудь случилось? — спросил Сэм, складывая коробки на стуле.
— Нет, это от Энди. Он остался у друга.
— Значит, ты будешь всю ночь одна в доме?
Мэг рассмеялась:
— Да, впервые в жизни, насколько я помню. Хочешь чего-нибудь выпить перед сном?
Она надеялась, что он откажется… она мечтала, что он согласится, и в отчаянии покачала головой, не в силах понять, чего же ей хочется на самом деле.
— Охотно, спасибо.
— Какао?
— С удовольствием!
Он снял галстук-бабочку, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и сел за стол, вытянув длинные ноги. Теперь он казался совершенно спокойным, она же, наоборот, не могла избавиться от чувства неловкости.
— А что, Ди сказала тебе, куда они поехали в свадебное путешествие?
— Нет, а Джеймс тебе?
— Ни слова. Кстати, я поговорил с Марком. Ты можешь не волноваться относительно работы, Марк полностью тебе доверяет, так что место управляющего — твое.
— Замечательная новость! — Она помедлила и добавила: — Обещаю, тебе будет легко работать со мной.
— Прекрасно!
— Когда ты приступишь к делу?
— Первого октября. — Он допил какао и встал, чтобы положить кружку в мойку, а потом выглянул в окно. — У Эльзы еще не горит свет. Наверное, веселится в клубе.
— Да, она обожает танцы.
Мэг тоже поднялась, но, так как она сбросила туфли и шла босиком, Сэм не услышал, как она подошла к нему. Когда он обернулся, то едва не сбил ее с ног и подхватил обеими руками, помогая сохранить равновесие.