хотелось просто лечь - и отключиться.
Артем устроился в кресле и отчего-то хмурился, зато домовой прямо-таки лучился улыбкой.
- Ну вот! - приосанился он. - А ты говорила - не сработает! Уже вон, двое.
Мне невыносимо захотелось стащить с ноги тапок - и запустить им в сияющую физиономию Ната.
ГЛАВА Дело 5. хороший сын
Работы летом мало: все разъезжаются по морям. Судьям за вредность - работы и личную - положено аж шестьдесят пять дней отпуска. Дела они стараются или закончить весной, или перенести на осень. Клиентам тоже не до адвокатов, они озабочены дачами, жарой и скучающими на каникулах детишками.
С июня по сентябрь дверь в консультацию открывается хорошо если пару раз за день. Так что летом мы тоже охотно куда-нибудь сбегаем, благо, гулять можно хоть месяц, хоть два. Были бы деньги. Нам ведь, в отличие от судей, оплачиваемый отпуск не положен...
Я собиралась на море в конце июля, а до тех пор куковала на работе.
Книга, чашка кофе, кексы - не хватало только лежака и зонтика. И переодеться во что-нибудь поудобнее делового костюма не мешало бы. Мечты, мечты...
Вентилятор лениво гонял воздух, сонно жужжала муха.
В зданиях «каменного кольца» Альвхейма ещё чувствовалась приятная прохлада, несмотря на раскаленный воздух. Представляю, что сейчас творится в «металлическом кольце», где сосредоточены все технические производства столицы! По-моему, оттуда летом сбегают даже крысы и тараканы, но печи нельзя остановить, так что работягам приходится несладко. Несмотря на охлаждающие заклятия, тамошние здания под металлическими крышами в жару превращаются в настоящую душегубку.
Я со вздохом перевернула очередную страницу, потянулась за чашкой... и чуть не уронила ее от громкой телефонной трели.
- Юридическая консультация, слушаю вас! - проговорила я бодро.
Неужели хоть один клиент?
- Добрый день, госпожа Орлова! - воскликнули в трубке радостно. - Как хорошо, что я вас застала. Это Торхильд Петерсон. Помните меня?
Такую историю, пожалуй, забудешь.
- Конечно, - подтвердила я уже не так бодро. Адвокат не парикмахер, к нему каждый месяц не бегают. - У вас что-то случилось?
- Ну-у-у-у, - протянула она странным тоном. - Можно сказать и так.
Я кашлянула, побуждая ее говорить дальше.
- Понимаете, - продолжила Торхильд смущенно, - мы с мужем решили устроить себе второй медовый месяц. Потом ведь, когда родится малыш, будет не до того...
- И? То есть я, безусловно, за вас рада. Но чего вы хотите от меня?
Она помолчала и выпалила:
- Заберите Летти!
Я чуть трубку не выронила.
- Простите, что?
Она затараторила:
- Понимаете, Летиция замечательная. Правда-правда! Она очень много знает, и старается нам не надоедать, но... Мы просто не можем расслабиться. То есть когда у вас медовый месяц, а вокруг шастает кто-то невидимый и, возможно, подсматривает... То есть Летиция не так воспитана, конечно, но!.. хотя бы на месяц, а?
Я ошарашенно молчала.
Слышала, что котиков-собачек на время отпуска пристраивают. Но чтобы призраков?!
***Я попыталась уклониться от такой ответственности, но Торхильд оказалась прилипчива, как свежая краска на скамейке.
- Сейчас приеду! - пообещала она, даже не дослушав аргументы, почему я никак не могу взвалить на себя эдакий груз.
Торхильд примчалась через пять минут, с раскрасневшимся лицом и тортом наперевес.
- Это вам! - выпалила она, выставляя торт перед собой, словно щит. - Вы ведь любите сладкое?
- Люблю сладкое, - хмыкнула я. - И не люблю, когда мной пытаются манипулировать.
Лицо у Торхильд стало как у несправедливо обиженного ребенка. Она выпятила нижнюю губу, заблестела глазами и ещё носом шмыгнула. Вот-вот расплачется.
- Что же нам делать?!
Я не прониклась.
- Неужели у вас нет родственников или знакомых, которые могут приютить госпожу Летицию на некоторое время?
Торхильд тяжко вздохнула и опустила плечи.
- С родней мы поссорились, - напомнила она. - Они ведь не одобрили нашу свадьбу. А знакомые... - новый тяжкий вздох. - Во- первых, все сейчас в отпусках. А во-вторых, Летиция хочет только к вам. Сами с ней поговорите!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она вытащила из кармана знакомую жемчужную нить, и посреди консультации тут же возник, призрак. Несмотря на белый день за окном, выглядела Летиция Ларсен почти материальной. Только слегка просвечивала.
- Рада вас видеть, госпожа Орлова, - произнесла она церемонно.
- Взаимно, - чуть наклонила голову я.
И даже не покривила душой.
- Мне крайне неловко вторгаться в вашу жизнь, - продолжила призрачная дама, слегка колыхаясь на ветру, создаваемом вентилятором. - Но я действительно хотела бы остаться здесь.
Она величественным жестом обвела наш скромный офис.
Девчонка выдохнула, пристроила торт на краю стола и сделала крошечный шажок к выходу. Кажется, ей не терпелось сбежать.
- В консультации? - удивилась я.
- Именно, - кивнула Летиция. - И, поверьте, я сумею быть вам полезной.
Я задумчиво побарабанила пальцами по столу. О том, что бы забрать призрачную даму к себе домой, и речи не шло. Вряд ли она ужилась бы с моим домовым. А зачем мне превращать квартиру в поле боя?
Что же до консультации...
- В качестве кого? - поинтересовалась я.
Кхм, неужели я всерьез думаю, что могла бы ее приютить?
Она вытащила пенсне, оценила груду папок, писем и счетов на краю стола и хмыкнула.
- Думаю, секретарь вам не помешает.
Несомненно. Секретарь нам по штату положен, но за мизерное вознаграждение никто работать не соглашался, а доплачивать нам пришлось бы из своего кармана. Вот и обходились своими силами.
- Зачем вам это? - спросила я прямо. - Вы рассчитываете на плату?
Ума не приложу, зачем деньги призраку. Возможно, она намерена таким образом заработать для живых?
- Рассчитываю. - Тонкие губы Летиции дрогнули в улыбке. - На плату впечатлениями. Загробная жизнь, знаете ли, это такая скука! А в суде мне понравилось .
- Еще бы, - пробормотала я, вспомнив то фееричное дело. - хотя у нас редко бывает так весело.
- Пусть так, - махнула рукой призрачная дама. - В любом случае, это будет любопытно. Не беспокойтесь . Я помогала с бумагами директору пансиона, так что справлюсь.
По правде говоря, идея была до невозможности притягательной. Спихнуть на призрака хотя бы корреспонденцию уже было бы большим облегчением. И будет хоть с кем словом перекинуться!
Но не станет ли Летиция мешаться? Вдруг она поднаберется опыта и будет встревать с советами мне и поучениями клиентам? Водилось за ней подобное...
- Госпожа Ларсен, - начала я, вздохнув.
- Анна, милая, к чему эти церемонии? - перебила призрачная дама. Кажется, современность дурно влияла на ее манеры. - Называйте меня просто Летицией.
Меня не так просто сбить с толку.
- хорошо, Летиция, - кивнула я. - Видите ли, тут две проблемы. Первая, я здесь работаю не одна...
Препятствие не сказать, что бы вовсе непреодолимое. Нас в консультации числится четверо. Кроме меня ещё заведующая, Альбина Боброва, и чета Фейруларс - Скузреликс и Фарлай.
По счастью, Фейруларсы как раз отправилась в отпуск и ближайший месяц тут не появятся. У Фарлай, увы и ах, весьма дурной характер и склочный нрав. Страшно представить, что творилось бы в консультации, если Летиция бросилась бы ее перевоспитывать!
С Альбиной я, пожалуй, могла бы договориться...
- Ах, - махнула полупрозрачной рукой Летиция, - я буду рада помогать также вашим коллегам. Если они будут против, то я обещаю не появляться, когда здесь не будет вас.
Я нехотя кивнула.
В течение дня в консультации сидит лишь дежурный адвокат. Каждый из нас подает занятость в конце месяца, и начальник с учетом нее составляет график на следующий. Система своеобразная, но мы привыкли.
Так что Летиция может просто «спать» в артефакте, когда дежурит кто-то другой.