в долине Сырдарьи развивалось земледелие. В VII–III вв. до Р.Х. сакские племена объединились в союзы. Во главе этих союзов стояли верховные вожди. Их называли царями. Цари избирались советом вождей. Государственные дела обсуждались на народном собрании. Царь распределял между родами и племенами пастбища и другие земельные угодья.
В 517 г. до Р.Х. персидский царь Дарий совершил поход против «заморских» саков (живших к северу от Аральского моря). Часть саков в конечном итоге вошла в состав ахеменидского объединения; они принадлежали к XV сатрапии. К концу правления Дария были покорены также частично саки, жившие за Яксартом, а при Ксерксе – дахи, кочевавшие к востоку от Каспийского моря. Под властью Ахеменидов саки помимо уплаты дани должны были участвовать в походах персидских царей, выставляя как конницу, так и пехоту.
После завоевания Персидской империи Александром Македонским, одна из групп сакских племён вторглась в пределы сатрапии Селевкидов Парфиены (III в. до Р.Х.) и сыграла значительную роль в образовании Парфянского царства: вождь племени парнов Аршак стал основателем парфянской династии Аршакидов.
В быту саков имелись многочисленные элементы матриархата, женщины играли виднуюроль в общественной жизни. Греческий историк Ктесий (около 400 г. до Р.Х.) говорит, что сакские женщины отважны и помогают мужьям в военных опасностях. Во время войны с мидянами над саками властвовала Зарина, принимавшая участие в битвах. В другом месте Ктесий рассказывает о том, как после пленения Киром сакского «царя» Аморга жена его Спаретра собрала большое войско, состоявшее почти наполовину из женщин, и освободила Аморга из плена.
Войско саков отличалось высокой боеспособностью. Большую роль играла конница, но наряду с нею имелась и пехота. Воины были вооружены луками, короткими мечами – акинаками и секирами. Военное могущество саков позволяло им совершать постоянные набеги на их более богатых соседей.
4) Массагеты
Геродот, ссылаясь на современников, писал, что по мнению некоторых из них массагеты – это скифское племя. Действительно, в современной науке установилось мнение о скифском (иранском) происхождении массагетов на основании родства их культуры с культурой исседонов, савроматов, скифов и саков. Таким образом считается доказанным, что массагеты говорили на одном из иранских языков.
Об обычаях массагетов известно в основном из сообщений Геродота, который писал, что образом жизни и одеждой массагеты сходны со скифами. В качестве жилищ массагетов им упоминаются кибитки. С его слов у массагетов имелись и пешие воины, и лучники, и копейщики, а так же, что массагеты имели обыкновение носить секиры. Геродотом упоминаются и всадники, которые надевали на грудь своим лошадям медные панцири. Для изготовления наконечников копий и секир массагеты употребляли медь, а головные уборы и перевязи украшали золотом, так как, со слов Геродота, этих металлов в их стране было несметное количество, в отличии от железа и серебра. Массагеты ничего не сеяли, а занимались скотоводством и рыболовством, пили молоко. Возможно поклоняясь Митре или Сурье. Солнце массагеты почитали за единственного Бога, которому приносили в жертву лошадей. Так же Геродот сообщал, что у массагетов «находятся другие деревья, которые приносят плоды такого рода», которые бросая в разведенный огонь, и вдыхая запах сожженных плодов, массагеты пьянеют как греки от вина, а от сильного опьянения, собравшись группой, начинают петь и плясать.
По уровню общественного развития массагеты отставали от саков. Как и у современных им сарматов (савроматов), в их быту продолжали существовать значительные элементы матриархата, в частности пережиточные формы группового брака. Женщина занимала видное место в общественной жизни. Во время войны с Киром во главе массагетов стояла вдова «царя» – «царица» Томирия.
Политически массагеты представляли собой, по-видимому, союз племён. Они были весьма многочисленны и сильны в военном отношении.
5) Юэчжи
Юэчжи – восточноиранский, европеоидныйнарод народ в Центральной Азии (с 1-го тысячелетия до Р.Х.), говоривший на восточноиранских диалектах северной подгруппы. Также их называют иногда восточными сарматами из-за близкого сходства культур. Исходно они занимали пастбища в бассейне Таримской котловины, там, где сейчас находится Синьцзян-Уйгурский автономный район, Ганьсу и, возможно, Цилянь в Китае.
Первое упоминание о народе юэчжи датируется 645 г. до Р.Х. Китайский автор Гуань Чжун в трактате Гуаньцзы описывает племя юйчжи или нючжи с северо-запада, которое поставляет Китаю нефрит из ближайших гор Юэчжи в Ганьсу. Детально о юэчжи говорится в китайских исторических документах, особенно во II в. до Р.Х., в «Исторических записках» Сыма Цяня. В главе 123 сообщается, что «юэчжи изначально проживали между Цилянь, горами Тяньшань и Дуньхуаном», что соответствует востоку Таримского бассейна и северу Ганьсу.
Портреты их царей на монетах показывают, что юэчжи были европеоидами, однако не сохранилось непосредственных записей об именах их правителей, и нет уверенности в точности передачи черт лица на портретах. По китайским источникам юэчжи описываются как «белые люди с длинными волосами».
Во время правления императора Цинь Шихуан-ди царство юэчжи процветало.
Однако, около 177 г. до Р.Х. в земли юэчжи вторглись воинственные хунну. Значительная часть их была покорена, остальные бежали из Таримского бассейна и Ганьсу на северо-запад. Сначала юэчжи расселились в долине реки Или к северу от гор Тяньшань, где они нанесли поражение племени сай – сакам. Племя сай было постепенно вытеснено в Кашмир.
После 155 г. до Р.Х. племя усунь вместе с хунну вновь напали на юэчжи, вынудив их двинуться дальше на юг. Юэчжи пересекли земли оседлой цивилизации в Давань (Фергана) и обосновались по северному берегу Окса, на территории Фараруда, где находятся современный Узбекистан и Таджикистан. По сведениям китайского дипломата Чжан Цяня, посетившего в 126 г. до Р.Х. их владения, юэчжи занимали земли на расстоянии 2000–3000 ли (1000–1500 км) к западу от Ферганы (Давань) и северу от Амударьи (Окса), их соседями на юге были государства Дася (Бактрия) и Аньси (Парфия), а на севере – Канцзюй (Согдиана). Чжан Цянь пишет, что юэчжи – кочевники, которые всё время перемещаются с места на место со своими стадами. Их войско составляет от 100 до 200 тысяч луков. Всего же их около 400 000 человек. Юэчжи держат одногорбых верблюдов. Ставка их располагается на северном берегу Амударьи. Позднее в "Хоу Ханьшу" столицей юэчжи назван город Ланьши.
6) Вторжение саков в Индию
Не выдержав напора юэчжи, саки во второй трети II в. до Р.Х. хлынули сначала в Бактрию, а потом расселились в Гандхаре, Арахосии (так в древности назывался район Восточного Афганистана вокруг современного Кандагара) и на территории древней Дрангианы, которая с этого времени стала именоваться Сакастаном (современный Систан). Сакастан ок. 115 г. до Р.Х. был завоеван парфянами и в дальнейшем входил в их державу, хотя и пользовалась значительным самоуправлением. В Гандхаре и Арахосии