— Ведь этого негодяя ловила наша секретная служба по всей Галактике!!! — адмирал никакие мог успокоиться. — Одно время считалось, что мы их таки уничтожили!
— Выходит, нет. То есть до сегодняшнего дня. И землянам даже удалось добраться до Паадинга. К счастью, вверенные мне кабаниданцы вовремя смогли их обнаружить и обезвредить. Правда, им удалось взорвать вместе с собой все корабли с привезенным газом.
Но ведь это такая мелочь… Совсем несущественно.
— Скажите, а…
— Да, адмирал?
— Вы уверены, что этому Полу Андерсену не удалось уцелеть?
— Никаких сомнений. Это исключено настолько же, насколько я являюсь генералом Айятом! — прокомментировала Джейн.
— На момент взрыва, согласно показаниям наших приборов, он был на звездолете.
— Вы мне их представите?
— Ну конечно!
— Железные?
— Неопровержимые!
— Эти земляне уже столько водили нас за нос. Они хитрые! Неужели именно вверенным мне кабаниданцам удалось обезвредить их?!
— У них не было шансов.
— Хорошо, если так.
— Никаких! Я лично возглавлял операцию по их захвату… э-э-э… уничтожению!
— Все делается к лучшему. Честно говоря, я даже рад, что этот паралитический газ сам улетучился.
— К сожалению, не весь.
— Это легко исправимо?
— Да, адмирал!
Вот так! Тонкий намек на то, что не надо нам таких подарков. Хорошо, Джейн услышала.
— Все равно мы бы его никак не смогли использовать. Засевших под землей диверсантов вряд ли удалось бы заставить им подышать. Даже если начальство станет настаивать. А вот если бы мы его там использовали, то работы пришлось остановить надолго. Когда снесем гору, у нас появится возможность встряхнуть землян так, что им мало не покажется.
Похоже, адмирал сам не слишком верил в свои слова.
— Полностью с вами согласен, бюк, — поспешила заверить его Джейн. — Мы доложим в центр, что весь газ ушел на нужды проникших на планету диверсантов. Все останутся довольны!
— А это идея! Так и сделаем!
Нам оставалось лишь скромно промолчать.
Адмирал снова вернулся к карте. Просто удивительно, как он на таких толстых лапах столь проворно бегал.
Мы с Джейн подошли поближе. Кабаниданцы позвали к себе в гости и теперь они, как радушные хозяева, введут нас в курс дела. Что же, не будем им мешать.
5
— Итак, какие у вас предложения? — генерал повернулся спиной к мониторам.
— Мы же… это… — попробовал вступить в разговор какой-то полковник. — Срезаем гору.
— И доберемся до землян в лучшем случае через несколько месяцев. Нам столько времени не дадут!
Бегемот сразу сник.
— Я хочу свежих идей. Они у вас есть? Мы уже пытались взорвать, разбомбить стену, которой враги от нас отгородились, делали всевозможные подкопы. Использовали химические средства. Безрезультатно.
Вот Старик дает! Хотел бы я знать, как это у него получается. Что может устоять против современного оружия?
— Нам необходимы свежие идеи. У кого есть такие?
— Бюк адмирал, — попробовал вступить в разговор еще один офицер.
— Да?
Его предложение было поистине сногсшибательным.
— А если нам просто выждать, когда у них кончится продовольствие?
— Ха! Вы это серьезно?
— Ну-у…
— Отличная идея!
— Правда?
— Ну конечно!
Бегемот расцвел. Ненадолго, однако.
— Глупее и не придумаешь! Сдается мне, вы последнее время отсутствовали. Так вот я вас ставлю в известность: земляне, к вашему сведению, захватили столько еды, что могут теперь о ней не волноваться несколько лет. К тому же, мы и так только тем и занимаемся, что сидим и ждем.
На несколько секунд воцарилась молчание.
— А если, — подал голос еще один кабаниданец, — попробовать отравить источник?
Адмирал скривился. Видимо вопрос этот уже не раз обсуждался.
— Нам неизвестно, откуда они берут воду. И, скорее всего, у них есть запасы.
Опять в воздухе зазвенела тишина. Немногочисленные предложения быстро иссякли. Что поделать, не хватает у бегемотов ни фантазии, ни абстрактного мышления. Впрочем, это общеизвестно. У них такая беда.
А Старик молодец. Уже, смотрю, обжился по соседству с кабаниданцами, и теперь целая армия не в состоянии с ним справиться. Похоже даже, что он на нее просто внимания не обращает, как слоны на комаров. А бегемоты кружат вокруг, но ничего сделать не могут.
— Да, небогатое у моих кабаниданцев воображение, — подвел неутешительный итог адмирал.
Вероятно, имел в виду: досталась же мне кучка идиотов!
И здесь, надо отдать должное главному бегемоту, он полностью прав! Как в воду смотрел!!
— Тем не менее, необходимо сокрушить их защиту и выбить оттуда людей. Ждать больше мы не можем. Во-первых, нас торопят из центра, во-вторых, там отсиживается большая шишка с земли, и если мы будем медлить, то рано или поздно за эту планету может разгореться настоящее сражение. Особенно если учитывать, сколь ценный груз захватили наши враги. И в-третьих, Кабанидану просто необходимо это супертвердое, ничем не пробиваемое, совершенно неподверженное постороннему воздействию вещество!!! Надо во что бы то ни стало найти способ добраться до людей. Мы держим здесь флот в пять тысяч кораблей!
«Сколько-сколько? — подумал я и чуть не присвистнул от удивления. — Ничего себе!»
— Так дальше продолжаться не может! НЕ МОЖЕТ!!! Слишком большие силы отвлечены на эту маленькую планету. Мы приостановили наступление. Все брошено сюда. Лучшие элитные подразделения! Самое современное вооружение!
Подумаешь, пустяки какие.
— Успеха надо добиться в ближайшее время. Или полетят чьи-то головы.
Бегемот тяжело вздохнул, кивнул головой в знак того, что закончил, и внимательным взглядом обвел всех присутствующих.
— Неужели мои лучшие офицеры не в состоянии предложить ничего хоть сколько-нибудь заслуживающего внимания?!
Ответом ему была гробовая тишина.
Благоприятный момент настал. Теперь мы можем разыграть свои карты. Если будем действовать правильно, обязательно добьемся хороших результатов.
— А что, если… — вступила в разговор Джейн.
Для убедительности она сделала паузу попродолжительнее. Молодец, девочка. Сходу наводит мосты.
— Что, если попробовать выманить их оттуда?
— Мы уже пытались. Даже использовали наши новые технологии — браслеты-превращатели. Они же из вашего ведомства к нам и поступили. Но результата так никакого и не добились. Земляне нас раскусили. В первые же секунды.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});