– Может, все-таки, перейдем к делу? – Саора перестала бы себя уважать, если бы хоть на секунду поверила в заученные фразы заправского соблазнителя. Неужели он считает ее настолько недалекой? Хотя, надо признать, что он имеет на это право.
– Давайте решим так: вы рассказываете мне то, что знаете, и, если информация достойна внимания, я расплачиваюсь за нее сполна. А если нет, то извините. Я не маленький ребенок, чтобы верить всему, что мне говорят, и покупать кота в мешке.
Вы согласны?
Он внимательно посмотрел на нее, как будто не веря своим глазам.
– А если я скажу «нет»? Неужели вы позволите, чтобы у вашей подруги были неприятности?
– Разумеется, я постараюсь сделать все, чтобы у нее их не было, ваше высочество!
Поэтому, как только вы выйдете отсюда, я пошлю слугу в дом Риолы и приглашу сюда ее друга. Как вы думаете, что он сделает после того, как узнает, что у вас есть информация, способная ей навредить?
Южный натянуто рассмеялся.
– А вы, оказывается, умеете убеждать, госпожа Саора! Хорошо, я согласен на ваше условие. Но только потому, что считаю, что моя информация действительно заслуживает самого пристального внимания. Итак, позвольте для начала задать вам вопрос: ваша подруга рассказывала вам что-нибудь о своей жизни в Ольрии?
– Очень мало. – Саору и саму это удивляло, но проявлять любопытство она не хотела.
– Я догадываюсь, почему. Что вам известно о том скандале, который разразился в Ольрии несколько месяцев назад?
Саора пожала плечиком.
– Почти ничего. Наши страны не очень дружат.
– Да, это так, и всем известно, почему. Так вот, причиной скандала стало то, что у тамошнего князя пропала жена.
– Как пропала? – Не поняла Саора.
– А вот так. Просто исчезла в неизвестном направлении. По слухам – сбежала с любовником, по официальной версии – ее похитили враги ольрийской династии.
– Очень интересно, но при чем здесь Риола? Надеюсь, это не она ее украла? Имя княжеской жены, случайно, не Тилея?
Южный улыбнулся.
– Всего одну минуту терпения, милая Саора! Вы помните тот потрет вашей подруги, который лежал вот здесь на столике, в одной стопке с вашими портретами?
– Да, конечно, но он пропал. Я не могу его найти.
– Это неудивительно. Потому что его взял наш друг Сагр. Может быть, я открою вам тайну, но он был очень недоволен вашей дружбой с этой барышней и очень желал, чтобы вы вышли из-под ее влияния. Поэтому предпринял попытки узнать что-нибудь о ней и, как это ни удивительно, вышел с этим портретом на ольрийского посла.
– Вот как?
– Да, именно так. А дальше события начали развиваться с ужасающей быстротой. В Ванген тайно прибыл чрезвычайный посол от ольрийского князя, и сделал моему отцу предложение, от которого тот не смог отказаться. Он предложил ему в обмен на помощь в поимке беглой княжеской жены отдать две южные области Ольрии.
– Он сумасшедший! – Возмущенно воскликнула Саора, воспитанная на том, что родовые земли нужно удерживать в семье любой ценой. – Стоит вашему батюшке оказаться за болотами, как он захватит всю Ольрию!
– Вы абсолютно правы, дорогая Саора. Но отец и посол от лица князя подписали договор о вечной дружбе. Конечно, эта бумажка не остановила бы отца, если бы не один пункт – возможные дети Ольрийца и его возвращенной супруги должны будут вступать в брак с нашими наследниками престола, которые подрастут к тому времени.
– Что? На наш престол сядут дети шлюхи? Как такое возможно?? Она же сбежала с любовником!!
– Вы опять правы, прелестнейшая из женщин, она действительно шлюха, но это не имеет ровно никакого значения. Никто не знает, кто она, и откуда появилась в Ольрии, но у нее самая чистая кровь на материке. Говорят, когда она прикоснулась к кристаллу, он засветился так ярко, что людям на площади пришлось зажмуриться, хотя стоял солнечный день.
– Не может быть! – Потрясенно прошептала Саора. – Великая! Неудивительно, что он скрывал! – То, что драгоценная и, судя по всему, почти не разбавленная кровь правителей находилась совсем рядом, в соседней Ольрии, поразило ее до глубины души.
– Это-то как раз удивительно. Я бы на его месте растрезвонил об этом на весь материк и разослал портреты, чтобы все знали, и ни у кого не возникло соблазна.
А он даже гостей на свадьбу почти не пригласил. Вернее, пригласил, но никто не поехал. Кому интересно, как полукровка женится на бывшей рабыне? А неудивительно то, что Ольриец готов на все ради нее. Так же, как вы готовы на все ради своей подруги.
– Это разные вещи. – Саору слегка покоробило сравнение. Одно дело чистая дружба, а другое – политика, которая чистой не бывает в принципе.
Южный покачал головой.
– Уверяю вас, что это одна и та же вещь. – В ответ на недоуменный взгляд Саоры он пояснил: – Ваша подруга Риола и жена ольрийского князя – это одно и то же лицо!
Это было так неожиданно, что Саора рассмеялась.
– Кто вам сказал такую глупость! Этого не может быть!
– Еще как может. – Южный был серьезен до тошноты. – Помните, я спрашивал вас о портрете? Это она, в этом нет сомнений. Ее узнали все, и ее муж в том числе.
Сегодня из Ольрии прибыла группа магов, которая будет усилена за счет наших выпускников академии. Буквально завтра-послезавтра вашу Риолу схватят и доставят во дворец, где особе ее крови и надлежит быть, а ее любовника убьют, на что есть особое распоряжение. – Потрясенная Саора молчала, уставившись в одну точку. – Ну, так что, стоит моя информация того, чтобы за нее заплатить?
– Да. – Машинально согласилась она. Рил – княгиня? И даже не просто княгиня, а Великая княгиня? И даже не так, а с благоговейным придыханием – Великая Княгиня!
Это не укладывалось в голове, и Саора пока отставила эти мысли. Рил – это Рил, которая наверняка не захочет, чтобы Таша убивали. Саора взяла себя в руки и немного погодя даже смогла задать вопрос, продолжая разговор: – Только я никак не пойму одной вещи, ваше высочество. Какой у вас интерес в том, чтобы лишить Ольрийца жены? Только не говорите, что дело во мне, все-таки я не настолько наивна!
– О, в списке моих интересов вы, разумеется, стоите на первом месте, дорогая Саора! – Южный галантно поклонился. – Но вы правы, есть и еще кое-что. Честно вам признаюсь, мне плевать на Ольрийца и на его жену, но вот на что мне совсем не плевать, так это на то, что мой дорогой брат Северный присоединит к своим территориям еще и две ольрийские области! – Его бледное и не очень привлекательное лицо вспыхнуло, преобразилось и выразило самую настоящую, ядреную, давно возникшую и тщательно выпестованную ненависть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});