или не эксплуатируемую Доминионом технику времен Галактической Империи или Старой Республики.
Сбивается и уничтожается она, конечно, так же, как и любая остальная, даже современная.
Но сам факт, что проданное нами оружие попадает к преступникам и обращается против нас…
В этой галактике не принято ставить условие при продаже техники.
Иными словами, купив звездный разрушитель (если получится это сделать) его новый хозяин с чистой совестью может открыть огонь из бортовой артиллерии по противнику.
Или перепродать ее кому-то другому.
На Земле в подобных сделках имеются оговорки.
Которые я планирую ввести в будущем.
Когда будет решена проблема Палпатина.
— В общих чертах, сэр, — взял слово гранд-мофф Феррус, — работу на новых территориях мы начали в полном объеме. Сорок процентов захваченных секторов уже вступили в состав Доминиона на общих условиях. Как и до этого — в первую очередь бедные миры интересует возможность выбраться из той ямы, в которой они находятся. А развитые — рынки сбыта товаров. Ничего, с чем бы мы не встречались раньше. Да, наша политическая система вызывает некоторые вопросы, но фактически населению традиционно наплевать кто ими правит, если есть работа, заработок и на голову не сыплются бомбы.
— Понятно, — я посмотрел на Астариона. — Пираты, контрабандисты, наемники, недобитые части противника?
— Наличествуют в большинстве секторов, — подтвердил сложившуюся практику Астарион. — Каждый случай разбираем, анализируем и принимаем решения. В первую очередь упор сделан на вербовку контрабандистов в качестве частных перевозчиков на новых территориях. Военные действия в галактике привели к переделу рынков. Контрабандисты поиздержались на взятках и «обходных маневрах». Покидать расширившуюся метрополию Доминиона они не хотят, но и о том, что с ними будет в случае отсутствия сотрудничества — тоже понимают. Уверен, что большинство из них удастся переманить на нашу сторону.
И тем самым мы получим, пусть и немногочисленную, но все же базу перевозчиков на новых территориях, которые помогут нам с налаживанием логистики гражданского обеспечения новых миров.
Да, у нас есть внутренняя транспортная служба.
Но и она имеет свои пределы.
В частности — недостаток гражданских пилотов, которые могут заняться этим без отрыва от несения военной службы.
— Хорошо, — кивнул я. — Регулярный флот окажет вам всю необходимую поддержку в уничтожении оставшихся сил противника.
— Да, сэр, — ответил полковник Астарион.
— В таком случае, более не задерживаю вас и гранд-моффа Ферруса, — произнес я.
Оба офицера, чинно кивнув в знак прощания, поднялись из-за стола и покинули конференц-зал.
Оставшись «наедине» с вице-адмиралом Пеллеоном, я перевел взгляд на своего заместителя.
— Ваш доклад будет самым объемным, вице-адмирал, — произнес я.
— Именно так, сэр, — согласился Гилад.
В таком случае, пора приступать к наиболее важной в текущих реалиях части совещания.
* * *
Сутки, в течение которых он наблюдал за шаттлом, истекали.
Ни малейшего следа того, кто по идее Трауна должен был сюда явиться и… что-то сделать.
Впрочем, очевидно что — забрать шаттл.
Чтобы благодаря «маячкам» можно было отследить корабль до его пункта назначения.
Ожидания оправдали себя в тот момент времени, когда Александр уже начал считать, будто он напрасно теряет здесь свое время.
— Сэр, — услышал он возбужденный голос вахтенного начальника, — есть отметка на сканерах. Рядом с шаттлом появился другой корабль!
Дрема и апатия практически сразу слетели с лица и тела командира «Неумолимого».
— А вот теперь пойдет потеха, — оскалился он. — Информацию со сканеров шаттла — на терминал.
Через несколько секунд на ближайшем проекторном устройстве появилось изображение одинокой «лямбды», рядом (относительно, конечно же) с которой находился другой звездолет.
— Как интересно, — прищурился Александр, разглядывая корабль, прибывший в точку рандеву.
О, да, с таким типом кораблей он уже был знаком.
И даже сражался с ними.
Не так давно — на Кесселе.
И нет, это не пиратская посудина.
И даже не звездолет Альянса.
— И не корвет типа «Крестоносец-II», — озвучил его мысли подошедший вахтенный начальник.
— Как интересно, — повторил Александр, наблюдая за тем, как громада (по сравнению с шаттлом) приближается к одинокой «лямбде». — Свяжитесь с дроидом в шаттле. Я хочу знать… Нет, отставить.
Это будет прямое нарушение приказа.
А еще — он так себя демаскирует.
Есть вариант получше.
— Дождемся активации базз-дроидов, — решил Александр.
Их короткие депеши, похожие на обрывки сигналов, прояснят ситуацию в целом.
— Базз-дроиды сообщает, что с шаттлом пытаются выйти на связь со стороны корвета.
Процедура опознания.
Да, Александр догадывался, что так может быть.
Потому и решил перестраховываться.
Он слишком долго держался на Кесселе, ломая голову в тактических сражениях с командирами других кораблей и центральными компьютерами, чтобы упустить хотя бы малость.
В конце концов, он разыгрывал сейчас одну из своих тактик, о которых читал лекции во Флотской Академии.
«Приманка, ведущая в ловушку».
От него не уйти.
Не сегодня.
— Базз-дроиды запрашивают указания…
Да, глупые мозги теперь, установив контакт с источником связи с опознавателем Доминиона, будут затребовать указания.
И только если промолчать, они перейдут к своей базовой программе, которая сейчас и нужна.
— Игнорировать базз-дроидов.
Шаттл важнее.
Если дроид в его кабине откроет рот — они все поймут.
— Противник сканирует шаттл. Дроиды снова запрашивают указания…
— Игнорировать. Нет, стоп.
Шаттл, который до сих пор находился в состоянии недвижимости, начал разбег для прыжка в гиперпространство!
Судя по всему, сейчас начнется…
Хорошо еще на этом корабле не блещут интеллектом — они двигаются тем же курсом, что и шаттл.
То есть проходят через область, наполненную базз-дроидами.
Прекрасно.
Глупость не прощается.
— Приказ базз-дроидам — прикрепиться к корвету!
Пусть погоняются за ним немного.
Пусть покажут что у них есть при себе.
Приказ для базз-дроидов не останется незамеченным.
Но теперь поздно.
Ввязался в бой — сражайся.
— С «Крестоносца» зафиксирована дальняя передача!
Ого.
Да тут, оказывается, либо есть другой звездолет, либо спутник-ретранслятор.
Судя по всему — первое.
Потому как второе — слишком глупо.
На ретрансляторах всегда остается слишком много «следов» от передачи данных.
А, судя по тому, кто прибыл сюда, они явно не хотят «светить» свое пребывание и данные переговоров.
Кстати об этом.
— Дешифровка?
— Работаем… Да, есть! — сообщили из шифровальной. — Это запрос указаний. Сообщают, что им не отвечают на обмен информацией.
Как он и думал — это просто посыльные.
Тот, кто руководит всем этим — возможно на другой стороне этого обмена сообщениями.
— Сэр, связаться с «Интердиктором»? — спросил вахтенный начальник, так же завороженно наблюдая за прибывшим кораблем.
— Еще нет. Мы наблюдаем. Никаких лишних шагов не делаем без моего приказа. Вам понятно, лейтенант?
Вахтенный начальник в замешательстве посмотрел на своего командира, но все же ответил:
— Понятно, сэр. Просто…
— Просто мы находимся в