время было весело, потому что Эмиэль явно так защищался. Закани очень хотелось понять, от чего именно.
— Я не ухаживаю за тобой, я делаю то, что необходимо, — возразил Эмиэль.
Однако тон его уже был намного мягче. Присев рядом с женщиной, он расстегнул на ней доспех, под которым ещё с завала не было рубашки, и замер. «Необходимо, да?» — поиздевался над ним собственный внутренний голос.
— Я тебя прямо здесь к полу прижму, если раздену, — предупредил Эмиэль, продолжая смотреть на перечёркнутую проклятым шрамом грудь. Какого демона он его так привлекал, мужчина бы не смог объяснить при всём желании. Наверное, потому что из-за него ему казалось, что они с Закани похожи. Однако как бы там ни было, он чувствовал, что подавлять бушующие в теле инстинкты у него уже почти не получалось.
— Я тебя об этом со вчера прошу, — напомнила ему Управляющая, — а ты героя из себя строишь: то тебе источник сперва нужен, то ещё, гоблины пьяные разбери, что.
— Я люблю, чтобы было так, как я хочу, — предупредил Эмиэль, глянув в глаза Закани.
— Давай проверим, понравится ли мне так, как ты любишь, или нет, — легко согласилась она, уже притягивая мужчину к себе.
Каким чудом она успела после этого поставить вокруг них барьер Управляющая даже не запомнила.
* * *
— Мне понравилась, — выдохнула Закани, смотря в потолок.
Эмиэль лежал рядом, уткнувшись носом ей в шею и поглаживая пальцами шрам у неё на груди. Через некоторое время он наконец озвучил давно вертящийся в голове вопрос:
— Плеть?
— Я тебе говорю, мне секс понравился, а он в ответ спрашивает, чем меня били! — наигранно возмутилась Закани. — Да, плетью. Тебе важно?
— Важно, — вполне серьёзно кивнул Эмиэль.
— Почему? — такой ответ женщину, откровенно говоря, несколько удивил.
— А ты считаешь, что твой мужчина не должен этого знать? — хмыкнул Эмиэль.
— Ты час назад проигнорировал моё предложение, — скривила губы Закани.
— Час назад я не знал, понравится ли мне с тобой спать или нет, — невозмутимо пояснил своё поведение мужчина.
— Хорошо, что ещё ты хочешь знать? — приняла его правила игры Управляющая.
Кажется, она начинала понимать, что он там в себе подавлял, пытаясь не обращать на неё внимания: не хотел выглядеть заинтересованным в ней, чтобы она не начала им манипулировать.
— Твоя любимая еда? — озвучил первый вопрос Эмиэль.
— Молодой мутт, фаршированный плодами лиан, — улыбнулась Закани, уже догадываясь, о чём он спросит дальше.
— Цвет? — подтвердил её мысли мужчина.
— Бежевый, как те перчатки, что ты в здании охраны бросил, — едва сдержалась, чтобы не рассмеяться Управляющая.
— Ты любишь украшения? — продолжал Эмиэль.
— Люблю, но носить их могу только в свободное время. То есть почти никогда. Но мне нравятся звенящие браслеты на руках и ногах, — не без удовольствия продолжила рассказывать о своих предпочтениях женщина. Ей было очень интересно, для чего мужчине нужна была эта информация, и что он с ней будет делать дальше.
— У тебя есть мужчина? — судя по интонации, закончил свой допрос Эмиэль.
— Думаю, теперь есть, — кивнула Закани.
— С одним условием, — Эмиэль привстал рядом с ней, оперевшись на локоть.
— Он мне ещё и условия ставит! — со смехом упрекнула его Управляющая. — Каким?
— Ты не будешь пытаться меня переделать, — не разделил её веселья Эмиэль.
— Если ты не понял, то ты мне понравился тем, что в тебе как раз стоило бы переделать, — легонько дёрнула его за упавшие ей на плечо волосы женщина.
— И что это должно значить? — нахмурился мужчина. — Ты вернёшься в город и снова из дурашливой девчонки станешь суровой Управляющей. Со всеми будешь сталью, а мне будешь всё прощать? Так не бывает.
— Какой ты с Наей? — Закани вдруг тоже стала серьёзной.
— Такой же, — почти раздражённо отчеканил Эмиэля, — я в эти игры не играю!
— Вот и я тоже, — снова улыбнулась Управляющая, уже почти привычно не обратив никакого внимания на недовольство в голосе мужчины — оно всё равно ничего за собой не влекло.
— Ты — госпожа Справедливость, — скептически напомнил Эмиэль.
— И где я повела себя иначе? — спокойно поинтересовалась Закани. — Ты спас мне жизнь, ты меня на руках таскаешь, ноги мне моешь, хотя всё, что ты на самом деле обо мне знаешь, это то, что тебе нравится запах моей кожи.
— Разве этого не достаточно? — как-то даже смущённо чуть не отвёл глаза Эмиэль.
— Как этого может быть достаточно, чтобы обосновать всю твою заботу? — с интересом заглянула мужчине в лицо Управляющая.
— Если мне нравится твой запах, значит, ты мне подходишь — ум можно обмануть, но тело не обманешь. Это уровень инстинктов. Оно просто знает, — объяснил он.
Выглядел Эмиэль при этом как-то уж совсем несурово вопреки его обычному состоянию. Закани невольно даже смягчилась:
— Веришь в эти сказки? — в её голосе проскочили ласковые нотки.
— Я видел, как они воплощаются в реальность, — поставил точку в разговоре Эмиэль.
Дальше всё как-то пошло по стандартной схеме: долго шли по тоннелю, искали хоть что-нибудь поесть, потому что ничего съедобного с собой ни у кого из них, разумеется, не было, ведь из Таэмрана они дольше чем на несколько часов уходить изначально не собирались. Потом остановились на привал. Спали голодными: так близко от города никого съедобного, как и следовало ожидать, им так и не попалось.
К концу вторых суток настроение у обоих окончательно испортилось. Эмиэль, казалось, уже был готов грызть кожаный ремень, и Закани его на всякий случай не трогала. Шла молча, не отставала и ничего лишнего не делала. Она и сама уже и от червей бы не отказалась, но говорить об этом как-то не хотелось.
Внезапно Эмиэль резко метнулся к стене и с силой припечатал на ней что-то ладонью.
— Сороконожка, — вздохнула Управляющая, когда мужчина развернул к ней руку.
— Если собираешься привередничать, накормлю силой, — рыкнул он, оторвав насекомому голову с ядовитыми железами и всунув Закани условную добычу.
Сопротивляться она в общем-то