– Ты заметил в Гарри что-то подозрительное? – спросил директор после некоторой паузы.
– А должен был? – невозмутимо переспросил Снейп.
– Он назвал Волдеморта Темным Лордом, – пояснил директор. – Раньше никогда такого не было.
– О чем вы, директор? – нахмурился декан Слизерина. – В чем-то подозреваете своего Золотого мальчика? Даже его непроходимой тупости и самодовольства не хватило бы на то, чтобы перейти на сторону Волдеморта.
– На сторону Тома, конечно, нет. Но Найджелус – совсем другое дело. Лорд Певерелл может быть весьма очаровательным, когда хочет. Когда он преподавал в Хогвартсе, молодежь у него с рук ела, – задумчиво сказал директор.
– Я думаю, вы ошибаетесь, – ответил Снейп. – Возможно, это дурное влияние Забини, тогда нам только на руку, что Блейз сбежал.
– Я беспокоюсь об этом мальчике, если он действительно так опасался Тома, то ему следовало придти ко мне.
– Может и лучше, что не пришел, – буркнул Снейп, вспомнив свои обманутые надежды. – У меня скоро занятия, нужно идти.
– Да, разумеется, – улыбнулся ему Альбус.
Он отлично видел, что в какой-то момент Гарри очень хотелось швырнуть в мадам Забини чашку. Какая отвратительно знакомая привычка.
Северус, в отличие от своего наставника, в котором поведение Гарри заронило семя сомнения, уже ни в чем не сомневался. Он действительно видел Найджелуса Певерелла совсем недавно, на похоронах Джейсона Принца, который после сорока лет игнорирования все же согласился признать полукровного внука своим наследником. Конечно, доступ к наследству Северус должен был получить только в случае, если женится на чистокровной ведьме и вместе с ней продолжит род Принцев. Именно Певерелл уговорил старика поступить с внуком так. Северус был ему благодарен, поэтому подходил к лорду Найджелусу поговорить во время похорон. Тот казался действительно расстроенным гибелью старого друга. Глаза у него были на мокром месте, и он осторожно промакивал уголки белоснежным платком. Рядом с ним стоял недовольный молодой мужчина, в котором многие узнали Темного Лорда. На чей-то недоуменный вопрос он снисходительно пояснил:
– Все же когда я был ребенком, он часто появлялся в нашем доме.
Тем не менее, сейчас мысли Северуса больше занимал до боли уже знакомый жест, которым Найджелус отмахнулся от него, когда Снейп спросил, не посоветует ли ему лорд Певерелл хорошую невесту.
– Из меня отвратительная сваха, – покачал головой Най. – Все браки, что я устроил, оказались неудачными.
Самое печальное, что тот же жест досконально повторил Гарри Поттер несколько минут назад. Конечно, его можно легко сымитировать, но мальчишка явно сделал это машинально и даже не обратил внимания.
Северус не мог не думать о том, что они сделали с настоящим Гарри? Похитили и держат где-то? Убили? Тогда Блейз, скорей всего, погиб вместе с возлюбленным. Забини был человеком как раз такого склада. Снейп дал клятву защищать сына Лили любой ценой. Однако прежде чем делиться тревожными новостями с Дамблдором, он хотел поговорить с Найджелусом. Альбус отзывался об этом человеке положительно, и у Северуса были причины полагать, что Певерелл действительно был неплохим человеком, единственным недостатком которого оказалась привязанность к Волдеморту. Возможно, этот волшебник нашел способ спрятать Гарри и Блейза в безопасном месте, оградить от войны и Волдеморта. Поттер, бесшабашный мальчишка, которым он был в течение пяти лет учебы, никогда не согласился бы бросить друзей. Однако последние полгода мальчик сильно изменился, и Снейп уже не знал чего от него ждать.
***
Выбраться из замка удалось через все тот же ход под гремучей ивой. Оказывается, никто так и не заметил, что защита повреждена. Гарри прошел до Визжащей хижины и спокойно аппарировал, хотя такая простота и вызвала в нем подозрения. Время было позднее, так что коридоры родного поместья оказались пусты. Возможно, все уже спали и не ждали его сегодня. Однако в кабинете Темного Лорда кипела бурная деятельность.
– Вряд ли сейчас общественность благосклонно примет законы против магглорожденных, – упрямо твердил Руфус Скримджер.
– Кого волнует мнение общественности? – сварливо отвечала Белла. – Они должны подчиняться сильнейшим!
– Я, конечно, не знаю, как у вас обстоят дела с ресурсами, но не думаю, что вы потянете полноценную войну с авроратом и Орденом Феникса, – отозвался Руфус.
– Мне казалось, что аврорат, как впрочем и все министерство,на нашей стороне, – холодно возразил Волдеморт. – Или я не прав?
– Вы не правы, – храбро ответил министр. – Я подчиняюсь лорду Найджелусу. А я уверен, что он не одобрит подобные законы. Тем более, мне очевидно, в какую сторону вы планируете развивать их. Нет, если не будет прямого приказа от Ная, я не стану этого делать.
Темный Лорд достал палочку так быстро, что Скримджер успел только вздрогнуть и отшатнуться от него, но если бы заклинание было произнесено, то министру нечего было бы ему противопоставить. Все же Руфус не зря служил долгое время главой департамента правопорядка – смелости ему было не занимать.
– Если я начну делать это, станет очевидно, что вы завладели министерством. Дамблдор этого так не оставит.
– Дамблдор скоро умрет, – усмехнулся Волдеморт. Он направил свою палочку на Скримджера, дразня его. Руфус подавил порыв выхватить свою. Возможно, у него был бы шанс в драке один на один, но в кабинете находилась Белла, Люциус и еще несколько Пожирателей, которые наверняка присоединились бы к развлечению.
– Возможно, прежде чем ссориться, вам следовало поискать компромисс? – поинтересовался Гарри в самый напряженный момент, разорвав оцепенение, несколько минут владевшее помещением. – Что за законы о магглорожденных? Первый раз слышу.
– Гарри, ты здесь, – констатировал Волдеморт. – Ожидал тебя завтра.
– Я вижу, – ехидно подтвердил Поттер. – Что происходит?
Руфус явно вздохнул с облегчением и поспешил показать Гарри документы.
– Это закон о регистрации магглорожденных. Так же планируется создать специальную комиссию, которая займется определением того, откуда магглорожденные взяли свою магию, с целью выявления случаев хищения магии.
– Первый раз слышу подобную глупость, – поморщился Поттер. – К чему это? – он внимательно посмотрел на своего супруга.
– Чтобы мерзкие выродки знали свое место! – воскликнула Белла.
– Вас не спрашивали, леди Лестрандж, не забывайте о своем месте, – оборвал ее Поттер. – Выйдите все.
Пожиратели помялись мгновение, но вышли после кивка Темного Лорда.
– Пользуешься тем, что меня нет дома? – спокойно поинтересовался Гарри, едва за последним волшебником закрылась дверь.