теперь в подвал проникли двое незнакомцев. Толстый стоял и усмехался, а высокий широкоплечий тип, весь отчего-то в мыльной пене, целился в него из револьвера.
- Только шелохнись,- сказал толстяк,- и мистер Бёрджес тебя пристрелит. Вы ведь пристрелите его, мистер Бёрджес?
- О, еще бы, мистер Мо,- ответил здоровяк.
Джаспер задергался и освободился – благо, Фирнелл не успел привязать его до конца.
- Отошел от них,- велел толстяк, и Фирнелл попятился.
- Вы пожалеете об этом,- угрюмо пообещал он.
- Ну-ну. Ты в порядке, парень?
- Да, мистер Хо… Бёрджес.
Оказавшись на ногах, Джаспер принялся освобождать Полли.
- Вы пришли за мной, Джаспер?- отчаянно прошептала Полли.
- Ну да.
- А доктор?
- Только я, Полли.- Слезы на лице мальчика мгновенно высохли.- Я не мог позволить этим гадам тебя мучить.
Узлы были крепкими, и Джаспер все никак не мог их развязать. Он прикусил губу, пытаясь послабить веревки. Ушибленная рука не хотела слушаться…
- А теперь поговорим о важном,- сказал Монтгомери Мо.- Где деньги?
- Деньги?- удивился агент банка.
- Да, деньги. Не строй склерозника. Миллион, украденный из банка.
Фирнелл поглядел на толстяка, как на умалишенного.
- Украденный миллион еще не найден. Он у Фиша.
Толстяк осклабился. Здоровяк скривился.
- Он изворачивается, Мо.
- Вижу, Бёрджес. Сделай его посговорчивее.
Здоровяк подошел к ошеломленному агенту банка и ударил его прикладом револьвера по голове. Удар оказался слишком сильным, и тот рухнул на пол без сознания.
Толстый констебль нахмурился.
- Вот и что ты наделал, Хоппер?
- Но ты же сам сказал… Вот я и…
- Зачем было так сильно лупить? Прямо как новичок…
- Ну прости.
- Ладно, мы сами отыщем денежки. Эй, парень. Где они держат награбленное?
Джаспер почти справился с узлами.
- Не знаю,- пропыхтел он.- Где-то здесь, наверное. Может, там, в глубине подвала. Вряд ли миллион валяется где-то на виду.
Бэнкс важно кивнул.
- Ищем,- велел он и вместе с Хоппером они взялись за поиски.
- Почти… я почти развязал,- прошептал Джаспер на ухо Полли.
- Мой…- простонала она.- Мой «москит»…
Джаспер кивнул.
Констебли тем временем принялись возиться в глубине подвала. Бэнкс зажег свой фонарь…
- Ищи лучше, Хоппер!
- Да я ищу!
Где-то наверху раздался вой, приправленный металлическим стрекотом. Он едва долетал до пыточной, но констебли сразу же поняли, что значит этот звук.
- Тревога!- взвыл Бэнкс.- Проклятый Фиш!
- Нужно поторапливаться!- добавил Хоппер, и констебли заметушились.
Джаспер воспринял тревогу по-своему. Он знал, что Фиш здесь не причем…
Веревки наконец опали, и Полли завалилась набок. Мальчик придержал ее и опрометью метнулся к столу, спрятал «москит» в карман. После чего помог Полли подняться на ноги. Она заплакала. Из-за боли она практически перестала понимать, что происходит.
Джаспер облокотил девушку на себя и двинулся к двери.
- Эй, ты еще куда?- рявкнул Бэнкс.
- Ей плохо. Нужно поскорее доставить ее к дядюшке…
Бэнкс хотел было что-то сказать, но тут Хоппер возопил:
- Нашел! Я нашел его, Бэнкс!
Он отрыл под кучей ветоши большой деревянный ящик. Тот был как раз такого размера, что в нем уместился бы миллион фунтов.
- Да!- довольно рассмеялся Бэнкс.- Вскрываем его!
Констебли напрочь позабыли о мальчишке и девушке. Джаспер воспользовался этим и повел нетвердо стоящую на ногах Полли к двери.
Вслед им неслось пыхтение Бэнкса и кашель Хоппера. Порошок из простреленного баллона уже затянул густым облаком почти весь подвал.
Раздался треск – это констебли вскрыли ящик.
- Проклятье! Еще баллоны! Здесь нет наших денег!
- И без тебя вижу!- И тут толстого констебля посетило запоздавшее озарение: - Здесь вообще нет денег! Мальчишка нас обманул!
Они обернулись, но ни Джаспера, ни Полли Трикк в подвале больше не было. Констебли увидели лишь, как крутится запорный вентиль на двери.
Подвал наполнился яростным ревом.
Джаспер тем временем тащил Полли к двери котельной.
- Почти выбрались…- приговаривал он.- Мы почти выбрались, Полли.
Джаспер прислонил девушку к стене и открыл дверь.
- А тошнотворная ворона мне не верила!- воскликнул мальчик.- Представляю себе лицо дядюшки, когда он…
- Джаспер!
Мальчик испуганно обернулся и увидел человека в сером пальто и цилиндре. Его лицо было скрыто под респиратором и защитными очками. Кажется, он был поражен не меньше мальчика.
- Ми… мистер крысолов?
Крысолов быстро подошел, расстегнул противоудушливую маску, снял очки. Пораженному мальчику предстало недоуменное и злое лицо Натаниэля Френсиса Доу.
- Дядюшка?
- Что ты здесь делаешь? Мисс Полли? Вы снова втянули моего племянника в какое-то сомнительное…
Джаспер перебил его:
- Нет! Я спас ее! Они похитили Полли, и я пробрался сюда за ней! А ты не верил…
Доктор Доу быстро проанализировал ситуацию.
- Что они с вами сделали, мисс Полли?
- Зубы… мои зубы…
- А ты что здесь делаешь?- спросил Джаспер.- И почему ты одет, как крысолов? И…- тут он все понял.- Ты пришел за Машиной? Ты все-таки решил похитить ее у Портера?
В двери пыточного подвала раздался грохот, словно в нее били колокольней.
- Нужно выбираться!- Доктор закинул руку Полли себе на плечо и потянул девушку в котельную.- Внизу стоит мой рельс-мобилер. Я помогу вам, мисс Полли.
Джаспер зашел следом, закрыл дверь котельной.
- Но где же она?- спросил мальчик.- Где Машина?
Дядюшка склонился над открытым люком.
- Мисс Полли, прошу вас: пару усилий, чтобы спуститься вниз.
- Дядюшка?
- Он провел нас, Джаспер,- негодующе ответил доктор Доу.- Фиш использовал меня. Он сообщил неверный код, и Машина осталась в хранилище Портера. Он снова использовал нас для своих целей.
Доктор Доу был в ярости, говоря это. Его лицо побелело, а руки тряслись.
- Но…
- Мы возвращаемся домой, Джаспер.
Мальчик кивнул и помог дядюшке спустить Полли в люк.
***
5 часов 30 минут (вечера).
Смолл выхватил из-под пальто Крысорез и ударил им Ратца, целясь ему в горло. Агент банка крутанулся, и удар ножа прошел над его головой. При этом Ратц продолжил движение и сделал ответный выпад своим лезвием в рукаве. Клинок попал в цель, но крысолов чуть повернул тело, и тот соскользнул по пальто,