слова им сказать, — кыш. Я переодеваться уже должна.
Парни некоторое время помедлили, но отговаривать меня от участия в операции не стали и действительно засобирались к выходу. Я уже увлеченно копалась в шкафу, спрятавшись за его дверцами. Стук сообщил о том, что я осталась в одиночестве. Достав заранее заготовленную белую накидку, которую надо будет закрепить на голове, я беспечно закинула ее на плечо и закрыла шифоньер. И тут же подскочила на месте, потому что около мебели притаился Ричард.
— Тебе бы колокольчик на шею, — только и смогла сказать я, прикладывая руку к груди, ощущая, как сердце испуганно бьется. — Решил лично отправить меня к праотцам? Не дожидаясь облачения в платье? Я переодеваюсь, — намекнула я, отходя к кровати, где уже лежала одежда.
— Я просто хотел сказать, — начал за моей спиной Дик, — видения Эвана не всегда сбываются. Мы сами много раз не давали им исполниться. Не бойся.
— Я не боюсь, — обернулась я на него. — Если только чуть-чуть. Но на заданиях всегда так, не находишь?
И самое главное, что я ни капли не врала. Сейчас, рассматривая Ричарда, который казался довольно взволнованным, я действительно не ощущала страха как такового. Гораздо страшнее было тогда, в Ронии. Может, привыкла? Просто тогда я была совсем одна, а сейчас за моей спиной надежный тыл. Да, следовало учиться полагаться в некоторых ситуациях только на себя, но ведь мы же команда. И всегда поддерживали друг друга.
Задумавшись, я пропустила тот момент, когда Дик оказался совсем близко. Он рассматривал меня, не решаясь что-то сказать. А я… Я невольно протянула руку к цепочке, чтобы скрыть волнение. Но не стану скрывать, что мне была приятна та забота и волнение, что прозвучали в голосе Ричарда. Будучи единственной девушкой в ордене, я всячески старалась достичь одинакового уровня с мужчинами. Тренировки, штудирование учебников, опять тренировки, приобретение опыта. И все же… Где-то в глубине своей души я оставалась спокойной, когда понимала, что все равно гораздо слабее по всем параметрам. Потому что осознавала: рядом люди, которые сделают все для моей безопасности. Долг перед королем превыше всего, однако и друг за друга мы всегда горой. Если бы видение Эвана затронуло не меня, а кого-то из ребят, смогла бы я сохранить видимость спокойствия? Нет.
— Тогда в Ронии ты чуть не погибла.
— Да уж, мне вообще в тот день не очень везло, — усмехнулась я. — Но все обошлось.
— А могло не обойтись. Мы думали, что не обошлось, — произнес Дик. — И, как оказалось, много раз не обходилось. И если бы ты тогда не выжила, то ничего бы этого не было. Я никому не рассказывал, но, когда мы опять были в Дорздене, я ходил в храм Магдалены-целительницы. И поблагодарил ее за то, что она спасла свою подопечную, — понизил голос он, отнимая мою руку от цепочки и обжигая прикосновением.
— Я этого тоже никому не рассказывала, — почему-то прошептала я, отчаянно борясь с желанием обнять его, — но там, в будущем, я кое-что пообещала тебе.
— Что? — еле слышно выдохнул он.
— Я пообещала, — робко проговорила я, облизнув пересохшие губы, — что спустя три года он, — дотронулась до цепочки на его шее, заставляя вздрогнуть, и вытащила из-под рубахи клановый медальон Форсов, — по-прежнему будет висеть на своем месте.
И уже в настоящем я пообещала, что выкину Дика из головы. Но не все клятвы удается выполнить. Первую вышло сдержать еще несколько месяцев назад, а вот вторая… Она никак не хотела становиться правдой. Или я сама этого не желала. Всевышний, как же я запуталась. Необходимо поступать правильно, вот только от одних мыслей об этом становилось так тоскливо, что впору было волком выть. Но чем дольше мы находились с Ричардом наедине, тем сильнее мне хотелось наплевать на все правила и просто довериться ему. Разрушить тот барьер, который я сама тщательно возводила, хотя бы ненадолго. Неужели это такое страшное преступление?
— А каким в будущем был я? — спросил Дик, заглядывая мне в глаза и перехватывая вторую ладонь.
— Ты… — Я не удержалась и сделала маленький шажок вперед, приподнимаясь на мысочки.
Я ведь только легонечко дотронусь губами… Не больше.
Громкий стук в дверь заставил нас обоих подскочить на месте и шарахнуться в разные стороны, а затем в спальню заглянул Оливер. Увидев меня, еще не одетую в необходимый наряд, он возмущенно заявил:
— Прайд! Форс! Хватит языками чесать!
— Оли! Как же ты, — процедил Дик, разглядывая нагрянувшего метаморфа, — мне дорог!
— Так, пошли отсюда, — засуетилась я, осознавая, что Оливер очень даже вовремя. Он, кстати, тут же скрылся в коридоре, что-то пробурчав про копуш.
Не загляни он, я бы окончательно расслабилась и вовсю нежилась в объятиях Ричарда. Нет, это просто невозможно. Я окончательно превращаюсь во «взбалмошную, неуравновешенную девчонку» из давнего отчета. Я же его чуть не поцеловала! А это бы означало, что все труды были бы насмарку. Нет, нельзя между нами убирать планку, ничего хорошего из этого не выйдет.
Сосредоточенно подталкивая Дика к выходу, я старалась не поднимать на него взгляд. А Ричард же настойчиво сопротивлялся и передвигался к двери очень неохотно, так и норовя задержаться. Он уже переступил порог, но потом вновь нагло сунул голову в спальню:
— Ты не договорила и не доделала.
— Алкашом ты был! — рявкнула я, договаривая. И доделывая, устроив поцелуй с моей ладонью, которой я уперлась ему в лоб, выпихивая прочь.
Оперативно закрыв дверь на засов, некоторое время постояла, прислонившись к ней спиной. Надо было поторопиться с переодеванием, потому что Лексу еще предстояло придать мне необходимую прозрачность. Но в голове лихорадочно трепыхались мысли, а тело отказывалось подчиняться. Одни проблемы: не самая блещущая гениальностью операция, Эван со своим предсказанием, я с решившими не вовремя проявиться чувствами… А Дик, рожа его вещевичная, только рад! Нет бы, как приличному кровнику, отчитать меня за неподобающее поведение или хотя бы попытаться пристукнуть. Но нет. Ему дай волю — постоянно свои лапищи да губищи тянуть будет! А сопротивление мне, между прочим, с каждым разом все тяжелее и тяжелее оказывать. Ну не убивать же его!
Кстати, о сопротивлении. Прикрытие прикрытием, но совсем безоружной идти я не собиралась, решив спрятать в одежде парочку кинжалов. Два добросовестно засунула в сапоги, в которых планировала остаться. Но надо было что-то закрепить и в рукавах, чтобы это не слишком сильно выделалось. Оглядев платье, сделала выбор в пользу ножичка, которым я обычно помогала себе вскрывать письма. Вот только лезвие никак не желало находиться. Раздраженно дернув один