1636. Испания и Священная Римская империя начинают вторжение во Францию. Решение вторгнуться во Францию немцы и испанцы принимают исходя из следующих соображений: принятая Ришелье на вооружение стратегия, при которой одновременно отдельно друг от друга действует несколько армий, оказалась слишком рискованна; в Голландию возвращается Фридрих-Генрих Оранский; впервые за много лет в Западной и Центральной Германии воцаряется мир. Испано-баварская армия под командованием кардинала-инфанта Фердинанда пробивается через заслон из разбросанных по северо-западной границе малочисленных французских войск, а тем временем Галлае с основными силами имперской армии проходит в западном направлении, в Бургундию. Испанцы захватывают Корби, переходят реку Сомму и начинают продвижение на г. Компьень. В Париже сначала начинается паника, но все-таки королю Людовику XIII и Ришелье удается снарядить новую 50-тысячную армию, состоящую в основном из ополченцев. Ее они спешно направляют в Компьень. Испанцы и баварцы уходят в Нидерланды, а там уже возобновил наступление Фридрих-Генрих Оранский. Между тем веймарская армия герцога Бернгарда располагается укрепленным лагерем у Дижона. В связи с этим продвижение Галласа было приостановлено; он пытается отправиться в Бургундию на зимние квартиры, но и в этом его ждет неудача: столь велик был напор французов и таких размеров достигает в его армии дезертирство, что Галласу не остается ничего иного, как отступить.
1636. Военные действия в Италии. Объединенное войско Франции и герцогства Савойского под командованием Виктора-Амадея и маршала Шарля де Креки разбивает испанцев в кровопролитном сражении при Торнавенто (июнь, 22). Но герцог Савойский отказывается вести наступление на Милан за пределами приграничной реки Тичино.
1636, октябрь, 4. Битва при Виттштоке. Шведский командующий в Германии Баннер, при содействии шведа графа Леннарта Торстенссона и шотландских искателей приключений, наголову разбивает в Восточной Германии саксонцев и их союзников из числа протестантов и католиков.
1637. Военные действия на французской границе. Испанская армия совершает переход через Пиренеи и попадает из Каталонии в Лангедок, но непреклонные защитники крепости Лёкат заставляют испанцев остановиться. Герцог-авантюрист Фридрих Герман фон Шомберг наносит испанцам тяжелое поражение и оттесняет их обратно на родину. На франко-нидерландской границе успех был на стороне французов: они захватывают несколько важных крепостей, и все потому, что испанцы сосредоточились на борьбе с Фридрихом-Генрихом Оранским и на помощи своему гарнизону, попавшему в осаду в Бреде. На восточном направлении происходят следующие события: Бернгард Веймарский наносит на реке Саон поражение герцогу Лотарингии Карлу (июнь) и начинает наступление на Эльзас, который все еще удерживался имперцами под командованием герцога Оттавио Пикколомини. К несчастью для Бернгарда, к Пикколомини приходит подкрепление, баварская армия под командованием Иоганна фон Верта, который уже очистил долину Рейна от французских частей. Бернгард вынужден увести свои войска.
1637, февраль, 15. Смерть императора Фердинанда II. Его преемником становится сын, Фердинанд III, король Венгерский.
1637, май. Шведы предпринимают наступление в Германии. Войска под командованием Баннера и Торстенссона вторично оккупируют Бранденбург и создают угрозу Лейпцигу и Тюрингии. Лишь имперской армии под начальством Галласа, прибывшей в Саксонию, удается остановить наступление шведов.
1637, октябрь, 10. Падение Бреды. После продолжавшейся целый год осады Фридрих-Генрих Оранский снова овладевает городом, который удерживался испанцами в течение 12 лет.
1638. Военные действия на французской границе шли в общем безуспешно, если не считать операций в Эльзасе. В Италии французские войска были оттеснены, атаки французов в Нидерландах отбиты; большая армия под командованием бестолкового принца Генриха II Конде ведет наступление из Баварии с целью занять Мадрид, но у приграничной крепости Фуэнтеррабия французские войска были остановлены и отброшены.
1638. Военные действия шведов в Восточной Германии. Несмотря на превосходство шведской армии Баннера, имперские войска под командованием генерала Годфройда фон Гелеена вынуждают его отступить от реки Эльбы к Одеру. Здесь Баннер ожидает подкреплений графа Карла Густава Врангеля. Но путь ему преграждает имперская армия под начальством Галласа. Едва избежав ловушки, он соединяется с Врангелем в Померании и там проводит холодную зиму, которая подточила силы его армии.
1638, февраль, 28 —март, 1. Военные действия в Эльзасе; битва при Рейнсфельдене. Герцог Бернгард со своей веймарской армией переходит через реку Рейн у Рейнсфельдена, близ Базеля. Во время переправы предпринимают неожиданную атаку имперские войска под командованием графа Савелли и Верта. Авангард армии Бернгарда и сам командующий оказались отрезаны от главных частей своей армии, находящихся по западную сторону реки. Бернгард отступает, у Лауфенбурга снова переходит через Рейн, теперь уже в обратном направлении, и соединяется со своей армией. После этого он направляется в Рейнсфельден, где рассеивает силы Савелли, который пытался защитить город, и разбивает имперскую армию. Верт попадает в плен.
1638, июнь – декабрь. Осада Брейзаха. Бернгард Веймарский, усиливший свою армию благодаря отряду Анри де ла Тур д’Овернь де Тюренна, блокирует город и отбрасывает от него имперские войска, шедшие на выручку. Жители Брейзаха начинают питаться собаками, кошками и крысами, но, когда и эти запасы подошли к концу, город был вынужден сдаться (декабрь, 17), и в руках французов оказался ключ к Рейну.
1639. Операции на французской границе. На границе с Нидерландами французы захватывают крепость Хесдин, зато Пикколомини разбивает французские войска, блокировавшие Тьонвилль (июнь, 7). Конде так и не имел успеха в действиях на территории Испании, хотя довольно удачно заканчивается вторжение в Руссильон. В Италии французские войска под командованием герцога Аркура («жемчужного кадета») действуют с гораздо большей отдачей. Хотя герцог Савойский встал теперь на сторону империи, Аркуру удается разбить объединенную армию имперцев и савойцев в битве под Рут-де-Кверс. В этом сражении Тюренн служит под начальством Аркура.
1639. Действия шведов в Восточной Германии. Получивший подкрепления Баннер предпринимает наступление в Саксонии, Галлае же отступает перед его армией. Шведы переходят через Эльбу, наносят поражение армии Саксонии и имперцев под командованием Иоганна-Георга в битве при Хемнице (апрель, 14) и занимают Западную Саксонию. После этого Баннер вторгается в Богемию, но при попытке захватить Прагу был отбит. На зиму он уходит в Рудные горы и грабит окрестности, нанося еще больший ущерб и без того разоренным войной областям.
1639, февраль – июль. Военные действия в Эльзасе. Герцог Бернгард Веймарский, завоевав Эльзас, требует для себя титул герцога Эльзасского. Ришелье отвечает ему отказом. Тогда Бернгард переходит на сторону Баннера и даже идет на соединение с его армией, но по дороге от лихорадки умирает. После этого командование его войском переходит к Жану де Гюэбриану.
1639, октябрь, 21. Бой. Голландская эскадра, которой командовал Мартин Тромп, уничтожает мощную испанскую флотилию под начальством Антонио де Окендо.
1640. Незначительные военные действия. Людовик XIII берет Аррас (август, 8). На Итальянском театре военных действий Аркур с 10-тысячным отрядом наносит поражение испанской армии из 20 тыс. солдат под командованием генерала Леганеса в битве при Казале (апрель, 29). Затем Аркур начинает осаду еще одной испанской армии, которая сама осаждала французский гарнизон Турина. В свою очередь, Леганес, получив подкрепления, сам попытался блокировать войска Аркура. Создается из ряда вон выходящее положение, невиданное в истории военного дела. Аркур отбрасывает армию Леганеса (июль, 11), деблокирует цитадель и сам берет город. Военные действия, предпринимаемые шведским генералом Баннером в Германии, не отличаются активностью. Плохо обстоят дела у Испании: к войне добавляются мятежи в Каталонии и Португалии.
1640, сентябрь, 13 —1641, октябрь, 10. Регенсбургский сейм. Император Фердинанд III хочет заключить мир без уступок. Для выработки оснований мирного договора, которые бы устроили всех князей, и собирается в Регенсбурге сейм. На сейме выбираются уполномоченные для ведения переговоров, в основу которых будут положены условия Пражского мира и всеобщая амнистия.
1641. Восстания в Испании и во Франции, которые помешали проведению полномасштабных военных действий. Аркуру же в Италии по-прежнему сопутствует успех. Французские войска в Каталонии оказывают помощь восставшим.