– Ты все же сгустил краски, братец, – покачала прелестной головкой Ани.
– Я просто много раз видел, как один дурак рушил все, что долгие годы нарабатывали умные люди. Ломать же не строить. Можешь считать, что я параноик, но я не хочу, чтобы эта вещь оставалась в стране. Из–за нее уже погибло несколько человек, равно как и жизни она загубила кое–кому. Я не знаю реальную силу этой цацки, но рисковать нет ни малейшего желания.
– И что ты предлагаешь? – мигом заинтересовалась девушка, по лицу брата понимая, что решение у него уже есть.
– Пусть наши, когда отправятся в Лакнелию, – сверкая искорками в ободке радужек, произнес Джейко, – преподнесут ее в подарок ее правителю.
В глазах Ани тут же зажглись те же золотинки. Лакнелия была одним из соседних с Эсквикой и Цкаром государств. Правил там молодой, но очень разумный король. Когда–то Тацу немало сделали, чтобы именно он пришел к власти и после нескольких десятилетий тирании и междоусобиц там воцарилось хоть что–то похожее на разумное правительство, с которым можно договориться. У Семьи, разумеется, в Лакнелии были свои интересы, для которых необходимы были стабильность в политической сфере и государственная поддержка. Кроме того, Эсквике нужен был этот союз, все из–за того же Цкара. В случае его агрессии была вполне реальная при этом правителе возможность, что Лакнения откроет второй фронт. Еще один сдерживающий для Империи фактор, чтобы задуматься, так ли им хочется войны с Эсквикой. Во всяком случае, агрессивной с их стороны.
– Власть у него пока очень неустойчивая, – продолжил Джейко. – И ему такое подспорье будет самое то. Семь Богов Власти и его не погубят, потому что власть надо будет только поддерживать, а не завоевывать. И она нужна ему не как таковая, а как инструмент. И помогут ему неплохо. Можно будет меньше беспокоиться по поводу всяческих интриг, заговоров и прочего.
– Отлично придумано, братец, – чуть ли не сияла Ани. – Тетушке такое решение особо понравится. Просто и изящно.
– Смею надеяться, – склонил голову Джейко, имея в виду одобрение родственницы. На этом тема была закрыта. – А вообще интересное было дело, – переключился на другую Тацу.
– Да уж, даже слушать про него интересно, – улыбнулась Ани. – Дэлэ Ларио от тебя отстала?
– При встречах все равно на шею бросается, – с явной иронией над самим собой поделился чародей. – А в отделе мне все Жужика припоминают.
Красавица рассмеялась:
– Жаль, я этого не видела. Не сомневаюсь, что это было незабываемое зрелище. А что лэрэ Маери?
– Выбрана председателем Магического Совета.
– Сама? – хитро прищурилась Ани. – Или ты поспособствовал?
– Второе, – довольно–предовольно улыбнулся он. – Она лучший кандидат на этот пост… да и помогла мне изрядно в этом деле.
– А что с людьми генерала?
– Назначено было наказание… Но… не поверишь, я таки умудрился отбить их у Военного Трибунала. Генерал велел им слушаться меня, как его.
– Вот это да! И что ты с ними сделал?
– В основном к «бобрам» пристроил. Мне–то они зачем? Мне своя армия не нужна. Если что, могу у дядюшки Крыса выпросить.
– Вот сразу видно, что ты не военный человек, братец, – хохотнула Ани.
– Абсолютно.
– А не боишься? Вдруг они не послушают генерала и, вовсе не пылая благодарностью за спасение из лап Военного Трибунала, устроят тебе маленький несчастный случай с летальным исходом?
– Не боюсь, – пожал плечами мужчина. – А если ошибся, значит… я просто плохо разбираюсь в людях.
Ани только покачала головой. Иногда категоричность брата ее удивляла. Впрочем, она и сама страдала этим, только в других вещах. Но она слишком доверяла его мнению, чтобы ей нужны были еще какие–то доказательства.
– А Нго казнили, да? – тихо произнесла она.
– Да. Это же Военный Трибунал, – чуть холодно бросил маг. – У них на сто бед один ответ.
– Это точно. А Сваермах сидит?
– Пока еще нет. Суд идет, но скоро будет.
Девушка сняла ложечкой с верха пирожного засахаренною вишенку и отправила ее в рот. Та дивно смотрелась рядом с ее очень похожего цвета губами. Деликатно вернув косточку на ту же ложку, Ани наконец спросила:
– И все–таки объясни мне, зачем ты спал с Акицунэ?
Джейко поднял руку, подзывая официантку.
– А как иначе я мог внушить ей, что надо очень скоро бежать, что отпускаю ее? Надо было спровоцировать ее на активные действия. Мои доказательства явно были слишком шаткие, чтобы абсолютно точно посадить ее. Требовалось что–то более весомое. Например, поймать ее с краденым артефактом. Да и убийца меня интересовал куда больше.
– Но в результате Акицунэ упустили.
– Упустили, – пожал он плечами. – Но теперь у всех сысков страны есть фотографии, описание ее способностей и все остальные материалы на нее. Работать ей будет куда труднее.
– Но надеюсь, ты не тешишь себя иллюзиями, что она не догадается, что ты ее просто использовал. Да еще так засветил.
– Мы оба друг друга использовали, – мягко поправил сестру маг.
– Оба, – не стала спорить Ани. – Но ты же понимаешь, что она непременно захочет поквитаться.
Джейко с каким–то особым, только ему присущим довольством усмехнулся и ответил:
– Понимаю, конечно. И с нетерпением жду. – И он повернулся к подошедшей официантке. – Чашечку кофе, пожалуйста.
Соло для демона
ПРОЛОГ
Он лежал посредине комнаты. Утро еще не наступило, но небо на востоке, куда были обращены окна, уже начало светлеть. Этого было достаточно, чтобы рассмотреть то немногое, что творец сей картины хотел показать. Прежде всего убитого юношу с рассыпавшимися по чистым доскам пола темными волосами. Одна рука была согнута; тонкие, никогда не знавшие грубой работы пальцы касались чувственных приоткрытых губ. Другая рука лежала у бедра ладонью вверх в каком–то очень трогательном и беззащитном жесте. Глаза молодого мужчины были закрыты, и в слабом предрассветном сумраке казалось, что черные ресницы вот–вот поднимутся, чтобы явить миру темный, так хорошо известный многим взор.
Смерть уже пришла за ним, но даже она была не в силах похитить эту диковатую, но цепляющую красоту.
В словно заштрихованной тенями комнате резким пятном выделялась – особенно по контрасту с черными, туго обтягивающими бедра брюками – белая рубашка с пышным, слишком манерным жабо. Сейчас оно потемнело от крови, но все еще было заметно, как хорошо накрахмалены и тщательно уложены кружева. А там, где ранее билось такое пылкое сердце, сияли несколько крупных кристаллов лазоревого цвета. В тусклом освещении они вспыхивали, словно вздрагивали ярко–синими искорками. С той периодичностью, с какой бьется человеческое сердце.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});