принцепсу, он сообщает ему, что на своем поле обнаружил пещеру безмерной глубины, таящую великое множество золота, не в виде денег, а в грубых старинных слитках. Там лежат огромной тяжести золотые кирпичи, а с другой стороны поднимаются золотые колонны: все это сокрыто на протяжении стольких веков, чтобы обогатить поколение. При этом он высказал предположение, что эти сокровища были припрятаны бежавшей из Тира и основавшей Карфаген финикиянкой Дидоной, дабы ее новый народ, располагая столь несметным богатством, не развратился и не погряз в лености и чтобы царей нумидийцев, и без того враждебных, не разжигала к войне жажда золота». Не задумавшись, насколько соответствует истине этот невероятный рассказ, Нерон тут же объявил о найденных богатствах. В Африку были посланы триремы с отборными гребцами, дабы скорее доставить груз. В это время в Риме как раз проводились очередные учрежденные Нероном пятилетние игры — Неронии, «и ораторы, превознося принцепса, обращались преимущественно к тому же предмету», а сам Нерон, основываясь на этих вздорных надеждах, «день ото дня становился все расточительнее: истощались скопленные казною средства, как будто уже были в его руках такие сокровища, которых хватит на многие годы безудержных трат. В расчете на те же сокровища он стал широко раздавать подарки, и ожидание несметных богатств стало одной из причин обнищания государства. Ибо Басс, за которым следовали не только воины, но и согнанные для производства работ сельские жители, беспрестанно переходя с места на место и всякий раз утверждая, что именно здесь находится обещанная пещера, перекопал свою землю и обширное пространство вокруг нее и, наконец, изумляясь, почему лишь в этом случае сновидение впервые обмануло его, хотя все предыдущие неизменно сбывались, оставил бес-
yf смысленное упорство и добровольною смертью избегнул поношений и страха перед возмездием. Впрочем, некоторые писатели сообщают, что он был брошен в темницу и затем выпущен, а в возмещение царской сокровищницы конфисковали его имущество».
Чем интересна эта история?
Да прежде всего тем, что, во-первых, характеризует атмосферу императорского двора того времени, а во-вторых, тем, что это больше похоже на хорошо продуманную операцию по дискредитации Нерона, чем на забавный случай. Был подобран отчаянный авантюрист, которому обещали поддержку, рассказали, что и как надо говорить, и убедили в том, что все пройдет безнаказанно. Далее Цезелий Басс направляется в Рим и там попадает на прием к императору.
Можно ли поверить, что никому не ведомый пуниец вдруг без всякой поддержки попал к императору Рима?
Светоний Транквилл, также написавший о безуспешных поисках несметных сокровищ царицы Дидоны, даже не пытается ответить на этот вопрос. Корнелий Тацит объясняет это взяткой. Возможно, взятка действительно открыла Цезелию Бассу двери императорского дворца. Но представьте себе, какова должна была быть эта взятка, ведь состояние вольноотпущенников, определявших, кого следует допустить на прием, исчеслялось миллионами, а то и сотнями миллионов сестерциев. Под силу ли было простому человеку найти нужную сумму? Под силу ли было, даже и раздобыв деньги, дать взятку не кому попало, а именно тому чиновнику, который мог бы устроить прием и выполнил бы свое обещание, а не просто взял деньги?
Более вероятно, что Цезелию Бассу, дав ему деньги, заранее подсказали, к кому обратиться и сколько следует дать. Далее все уже значительно проще. В Африку отправляют отряд на поиски сокровищ, а Нерон в расчете на сокровища раздает подарки. Но дело даже не в подарках, а в том, что все это происходит в канун Нероний.
Весь Рим говорит об обнаруженных сокровищах, а потом сокровища оказываются выдумкой! Представьте, каким глупцом в глазах сограждан оказался Нерон! Если бы Цезелий Басс не покончил с собой, то можно было бы провести следствие и, возможно, выйти на организаторов аферы. Только кто же станет оставлять в живых такого опасного свидетеля? А после «самоубийства» Цезелия Басса все концы оказываются надежно упрятанными, Нерон же предстает перед римлянами полным простофилей, поверившим ненормальному фантазеру.
Что можно сказать? Акция по дискредитации Нерона была проведена блестяще. Эффективность этой акции еще более возросла ввиду того, что на начавшихся в 65 году вторых Нерониях император впервые собирался выйти на сцену Рима, соревнуясь в пении под кифару. Пение и игра на кифаре были его страстью, но в Риме все еще господствовало мнение, что это занятие недостойно государственного деятеля, а провал поисков африканских сокровищ теперь как бы подчеркивал, что Нерон способен лишь бренчать на кифаре и верить в небылицы.
26. ГИБЕЛЬ ПОППЕЙ САБИНЫ. НОВЫЕ ЗАГОВОРЫ. МОЖЕТ ЛИ ИМПЕРАТОР БЫТЬ АРТИСТОМ?
Ураганы, пожары, заговоры были не единственными несчастьями, которые обрушились на Нерона. Его семейная жизнь с Поппеей Сабиной не складывалась. О влиянии Поппей Сабины на политику империи сведений практически нет, но с 58 года и до своей смерти она всегда была рядом с Нероном. Иосиф Флавий пишет, что Поппея благоволила к иудаизму, называя ее женщиной «набожной». В 64 году Иосиф Флавий был принят Поппеей и добился освобождения нескольких раввинов, арестованных ранее римскими властями. Что же касается отношения к ней самих римлян, то если первая жена Нерона Октавия пользовалась среди них безусловным уважением, к Поппее Сабине они относились скорее отрицательно.
Нерон женился на Поппее Сабине по любви, но гармонии между супругами никогда не было. Когда она родила ему дочь, он был вне себя от радости, сразу же дал титул «августа» и жене и дочери. Но то, что он не присвоил ей этот титул раньше, сразу после свадьбы, говорит о том, что были причины, по которым он этого не сделал. После рождения в 63 году дочери на монетах появился и портрет Поппеи Сабины, но тетрадрахму, где с одной стороны был бюст Нерона, а с другой стороны бюст Поппеи Сабины, успел выпустить лишь монетный двор в Александрии. Их дочь вскоре умерла, и больше ни одной монеты с изображением Поппеи Сабины ни в Риме, ни в провинциях не чеканилось. Супруги начали ссориться?.. Скорее всего — да… Несходство характеров, ссоры явились причиной не одной семейной трагедии, в судьбе Поппеи Сабины они также сыграли роковую роль. В 65 году Поппея Сабина вновь была беременна. Однажды, разругавшись с ней после того, как возвратился с состязаний, Нерон в припадке ярости ударил ее, беременную, ногой, отчего она и скончалась.