вопросительно покосился на храпящего Степу.
- А это друг мой, - поведал дед, - ты, хозяин, не серчай, сейчас он отоспится и как огурчик будет. Да и не задержимся мы у тебя. Нам со Степой помыться бы, в порядок себя привести, прежде чем домой возвращаться. И Лину вот тоже не мешало бы... Внук, я понимаю, что патлы эти у тебя в стратегических целях отращены, но ты бы их хоть иногда расчесывал, а то они на мочало похожи.
На себя бы посмотрел, дурак старый!
- Так я пойду. В ванну, - решил я и, пока никто не успел возразить, удалился.
Пусть без меня там разбираются и договариваются. Да и Степа скоро проснется, а у меня нет никакого желания его причитания слушать. Вот пусть дед ему все разъясняет. Тоже мне, нашел друга! Еще и с собой его утащит, подправит ему здоровье, чтобы лет триста прожил, и будут они беспробудно пьянствовать на пару. Думаю, пора деду на пенсию, а пост главы Совета отец пусть принимает. Это будет самое разумное решение.
А все-таки душ хорошая штука. Надо будет в Эрраде такое сделать. Тут ведь принцип действия похож на работу фонтанов, так что легко будет воспроизвести. Вот, дядьке Горнорылу скажу, он разберется, а если заинтересуется, так и вовсе массовое производство наладит. Он у нас вообще хваткий гномище, из всего деньги делать умудряется. Вот помню, как-то даже на маминой привычке сквернословить заработал - издал книжицу "Ругательства и прочие гадости от ведьмы с тапком". Книжица нарасхват пошла, особенно среди простолюдинов. Так что в последние лет десять с полей частенько доносится такое родное моему сердцу "растудыть", "ёптыть" и так далее.
Вышел я из ванной и... захотелось мне обратно туда вернуться, потому что в квартире веселье било ключом. Степа в полном апофигее на полу сидит. Коля к стенке прижался и, судя по выражению лица, смирился с неизбежностью происходящего. Дед на месте подпрыгивает и азартно орет: "Фас ее, паскуду!", а кошки ворону по квартире гоняют. С ума они тут посходили что ли?
Хотел я птицу испепелить, пока не разбила что-нибудь ценное, за что Коля нас быстренько за дверь выставит, но тут Василий в красивом прыжке взвился и ворону сцапал. А вот приземлился неудачно, да и ворона трепыхалась очень уж активно. В общем, свернул Васька птичке шею нечаянно. Но это еще ничего, дохлая ворона -это ерунда, но она же, как скончалась, превращаться начала. Да, превращенные в животных, если умирают, то принимают свой истинный облик. Вот и ворона приняла.
- Пи...ц! - пискнул Степа, когда вместо вороны на ковре распласталась обнаженная женщина не первой молодости.
- Ядреный корень, что б вас, маги полоумные, это что такое? - взвыл Николай.
- Это Мадлона, крыска моя, - с ухмылкой объяснил Мерлин и потыкал ее в бок носком ботинка. - Я ее с первого взгляда признал, даже в этом вороньем обличье. Сидела, падла такая, на шкафу, чучелом прикидывалась. А магия на ней знакомая - козюльская. И привязка к нему, то есть он ее расколдовать должен был. Выходит, шпионила красотка наша.
- Вы... вы, что это мне тут ворон дохлых в трупы старух превращаете? - зарычал Коля. - Я как объясню вот это вот безобразие милиции?
- Не волнуйся, Николай, лучше сообрази нам что-нибудь выпить, - распорядился дед, - Лин, а ты телепортируй это тельце куда-нибудь.
Я недоуменно посмотрел на деда. Понятно, что из Саратова в квартиру Коли он сам переместиться не мог, потому что никогда здесь не был, а сейчас-то чего дурью мается? Сам бы и сплавил куда-нибудь эту шпионку неудавшуюся. Неужели мои предположения были верны?
- Дед, ты чего без предмета своего здесь? - я почему-то на шепот перешел.
- Так получилось, внук. Пьяный я был, - поведал Мерлин и, как обычно, принял полный достоинства вид. Мол, вот он я какой, и попробуйте, упрекните меня!
Мадлону я переместил на ту полянку, где дед со Степой... хм... развлекались. Коля, как ни странно, Мерлина послушался и на стол в кухне накрыл.
- Вот это другое дело! - оживился дед. - Вот мы с тобой сейчас за знакомство... Степан! А ты бы в ванну шел, в порядок себя привел. А то, как я тебя в своем мире такого замызганного покажу?
- А ты чего, с собой меня забрать собираешься?
Кажется, Степа не очень обрадовался подобной перспективе.
- Степ, помнишь, я тебе про гномью водку говорил? - намекнул дед.
- Это та, что крепче нашего самогона? - оживился Степа и отчаянно махнул рукой. - Эх, была не была! Мне терять нечего, я с тобой, Мерлуша!
- Вот и славно, - одобрил дед, - только сначала в ванну.
- Да, я мигом! Без меня не улетайте! - засуетился Степа.
Коля проводил его обреченным взглядом. Наверно прикидывал, сколько моющего средства уйдет на очистку ванны после помывки этого гражданина без определенного места жительства. А дед, кстати, и не думал смущаться своего неряшливого вида. Ладно уж, это конечно не приветствуется, но иногда можно позволить себе такую вот бытовую магию. Я сделал несколько пассов. Тут главное не перепутать ничего. Я молодец, не перепутал. Деда обдул легкий ветерок и вот он уже имеет приличный вид - то есть одежда чистая, побрит и расчесан.
- Спасибо, внук. Но как глава Совета, я должен выразить тебе свое недовольство.
- Дед,