– Вот теперь можно кататься, - взглянув на деда Макса с робким упреком во взгляде, молвил он.
– Иди уже, - махнул на него рукой старший друид. - Мне сейчас еще кое-кого разбудить надобно. А то у вас, видишь ли, задание срочное намечается, а он почивать изволит. И, да… Чтобы через сорок пять минут как штык были у Иваныча.
– Будет исполнено, - приложил руку к пустой голове Антон.
"А ведь скоро все мы так будем. Честь отдавать", - с тоской подумала я. - "Я-то буду рядовым, а Антон, поди, сержантом станет".
Я не удержалась, и прыснула, представив себе бритого ежиком друида. Тот опустил руку, посмотрел на меня.
– Ожила? - спросил. - Ну и переполошила ты нас всех вчера!
– С кем не бывает, - поморщилась я. - Проехали. Ну что, к Мане?
Мы не сговариваясь, наперегонки рванули к лесу. Запыхались, раскраснелись, изгваздались в раскисшей грязи. Жизнь продолжалась.
Маня встретила нас на опушке - ее торчащие уши были видны издали. Я добежала, наклонилась отдышаться.
– Седло давай, - протянул руку друид.
– Держи, - сбросила я с себя поделку деда Макса.
Маня подползла поближе, глянула на меня глазищами цвета сосновых иголок. На меня пахнуло смолистой вечностью. Все будет хорошо.
Жаль только, времени покататься у нас было немного.
– Антон, ты готов?
– Уселся.
Маня оглянулась, убедилась, что мы укрепились как следует, и рванула с места. Я думала, что она покружит-покружит, да и домчит нас до Дерева, как уже не раз случалось. Но она, видимо, решила по-другому. И, поскольку времени у нас и впрямь было в обрез, то и петляла она между сосен недолго - через пару поворотов перед нами предстал знакомый драконий пригорок.
– С Синим что-то не так? - озадачилась я. - Тогда мы вряд ли поможем.
Маня мотнула головой.
"Совсем, как человек", - на автомате отметила я.
Мы с друидом спешились, пошли в обход пригорка. Маня осторожно ползла следом.
"Бедненький, он, наверное, совсем голоден", - вклинилось в мое сознание.
Язык был чужой, переливчато-свистящий, но я, как ни странно, поняло сказанное до слова.
– Там, по-моему, еще один дракон, - затормозила я. - Интересно, как он здесь оказался?
– Не знаю, - пожал плечами друид. - Пошли, посмотрим.
Мы торопливо обошли пригорок. На площадке пред пещерой, свернувшись в спираль, лежал еще один дракон. Розоватый, змеевидный. Тот самый, что нырнул с Рассветом в Источник на Огненной. Точнее, та самая. И дама сия явно пребывала в печали.
– Что, не пускают? - обратилась я к ней по-человечески.
Драконесса открыла один глаз, задумчиво посмотрела на меня.
Антон схватил меня за руку, приготовился дернуть отсюда в случае чего. Разумно. Но, на мой взгляд, дохни на нас сейчас дракониха, не спасет.
К счастью, дама не думала нападать. Открыла второй глаз, оглядела нас с ног до макушки, многозначительно мотнула головой в сторону пещеры.
– Там защита от посторонних установлена, - сказал друид. - Я же вчера и помогал ее ставить.
– А снять сможешь?
– А смысл? Как она потом оттуда вылезет? И что она кушать там будет?
– Я Гоше скажу, он ее накормит, - заныла я. - Пожалуйста.
– Эх ты! - скорбно посмотрел на меня друид. - Женщина!
– Скажи спасибо, что не дракон, - буркнула я. - Снимай защиту.
– А что, есть шансы? - с интересом воззрился на меня товарищ.
– Назло тебе, не отвечу, - ушла от вопроса я.
– Значит, невелики, - подытожил проницательный друид. - Ладно, уж так и быть. Но перед начальством сама ответ держать будешь.
– Договорились, - радостно ответила я. - Ой! У тебя же посоха нет. Не получится?
– Сдался мне этот посох, - махнул рукой Антон. - Управлялся без него раньше, и сейчас управлюсь. Это всего лишь накопитель. Ну и сконцентрироваться помогает… Все, готово.
Дракониха кокетливо склонила голову в знак благодарности, и величаво вползла внутрь пещеры. Друид сделал еле заметный пасс рукой.
– Все, замурованы наши драконы. Давай, Маня, вези нас к Дереву. И покороче, если можно. Нам нужно успеть вовремя.
Это была здравая идея. Кто знает, за чем именно будет наблюдать наблюдательница, и к чему она придерется в первую очередь. Вдруг к дисциплине?
* * *
Около Дерева мы спешились, я сняла седло, провела благодарно рукой по многоножке. Та, обернувшись на прощанье, взяла с места в карьер, мелькнула рыжей молнией. Мелькнула, и скрылась с глаз долой.
– Через пять минут встречаемся у начальства, - бросила я друиду и помчалась к себе в избушку.
Надо было успеть принять душ и привести себя в порядок. В обычное время у меня на это ушло бы полчаса, как минимум. Сейчас я должна была уложиться в отпущенное мне время.
Дома меня ждало аж две неожиданности. Во-первых, в запасе имелось не пять минут, а целых восемь. А, во-вторых, в избушке находилась Танька. Которую, я, кстати, не видела с тех пор, как оставила ее в квартире, выпроводив оттуда столь безвременно почившего ухажера.
– Я в курсе, - хмуро встретила меня подруга. - Вот гад!
Говорила она явно не о Вадике.
– Тань, хватит причитать, мне сполоснуться надо, и причесаться бы не мешало.
– Дай угадаю, - склонила голову набок собеседница. - У вас сейчас совет какой-нибудь будет, и ты там с ним встретишься.
– Ты, как всегда, права, - вздохнула я.
– Мой голову, я тебя уложу. Где твои наименее жуткие штаны? Надо их погладить, а то ходишь вечно мятая.
Это она загнула. Кто же джинсы-то гладит? Постирала, расправила, повесила. Они высохли, я надела.
Семь минут.
Из крана льется целебный бальзам, а не вода. Ох, и намудрил мне тут дедушка Макс за ночь. Жаль, что времени так мало, я бы постояла бы, плескаясь, еще полчасика. Быстро вытереться полотенцем. Вон из душа. Пять минут и двадцать секунд. Ого! Это рекорд.
– Танька, что ты за безобразие суешь мне под нос?
– Безобразие надето на тебе, - потрясая шелковыми трусами, слава богам, не стрингами, скривилась подруга.
– Обычные трусы, - посмотрела я на себя в зеркало. - Цветные, хлопчатобумажные.
– Надевай то, что я тебе даю, - вызверилась подруга. - На День Рождения не смогла тебе подарить. Дарю сейчас.
– Ладно-ладно, только тише.
Четыре с половиной минуты.
– Держи бюстгальтер, снимай свое недоразумение! Я сказала! Бирку сними! Садись на пенек, сейчас тебя уложу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});