— Где ты был? — строго спрашиваю, против обыкновения не прося подняться с колен.
— У коменданта, — отстраненно-виноватый голос снежной крошкой скребет по коже.
— Зачем? — надеюсь, он только слушал и ни во что не вмешивался!
— Считал необходимым пояснить ему, что он не имеет достаточной силы, чтоб отказать вам в гостеприимстве, — безразличное спокойствие. И абсолютное вверение себя госпоже. Мне, то есть. И как я до такого дожила, а?
— И пояснил? — устало спрашиваю, выискивая в своей безразмерной сумке бумагу и что-нибудь пишущее.
— Да, — голос чуть вздрогнул. Почему? Осознал, что я действительно сержусь?
— Надеюсь, хоть без вреда чьему-либо здоровью обошлось? — со вздохом уточняю, вырывая лист из тетради, в которой собирала сведения для диссертации.
— Да, госпожа, — тонкий вздох, — Госпожа желает наказать своего раба?
Вздыхаю в ответ:
— Увидим. Может быть, и придется. Позови кого-нибудь со стен: мне нужно передать письмо коменданту.
Неловко карябаю, не слезая с шалша: «Уважаемый комендант Вирна. Я приношу Вам свои глубочайшие извинения, за грубость моего вассала. Он слишком мало времени провел среди людей и, сам не желая того, нарушил правила приличия. Прошу Вас, не обращайте внимания на его слова. Мы ни в коем случае не намерены причинять вред ни Вам, ни Вашей крепости, ни Вашим солдатам. Если Вы решите, что мы должны вернуться на северный берег реки, мы выполним это. Хотя и не буду утверждать, что не пересечем её вновь в другом месте. С уважением, леди Айана Рух».
Кутающийся в плащ мальчишка-посыльный уже стоял возле меня, когда я дописала письмо.
— Держи, малыш, — протягиваю ему свернутый трубочкой листок, — Передай это коменданту, ладно?
Посыльный схватил бумагу и, торопливо кивнув, едва не бегом кинулся в крепость. Вот ведь, считают нас вероятными противниками и — посылают детей! Неужели среди воинов не осталось никого достаточно смелого? Или, надеялись, что ребенку мы вред не причиним?
— Асиль, — окликаю опять стоящего на коленях сильфа, — Если тебе вновь покажется, что кто-то недостаточно почтителен ко мне, сначала обговори это со мной. И лишь потом, если я одобрю выбранное тобой поведение, можешь что-то предпринимать. Можешь встать. И, будь добр, вернись к прежнему заданию: защите Ачи.
— Да, госпожа, — древнейший плавно, словно танцуя, поднялся, — Если госпожа позволит, я обещал юноше тренировку.
— Ну, думаю, в тренировке нет ничего дурного. Если, конечно, вы ею не напугаете солдат Вирна.
— Да, госпожа, — сильф резко склонил голову и растаял ночным сумраком. Ачи перебрался ближе к реке и тоже исчез. А, через миг, над рекой закружился снежный вихрь…. Впрочем, снега было немного и едва ли со стен крепости можно было там что-либо разобрать. Я заворожено смотрела на танец холодных звездочек под ударами тьмы. Так вот как выглядит тренировка сильфов….
* * *
— Это, надо полагать, и была свита? — чуть дрожащим голосом поинтересовался комендант, на ощупь пытаясь зажечь факел. Альгельн чуть судорожно кивнул:
— Кажется, на привале он был у костра магов…. А, может, и не он: против света не разглядел, — воин неловко улыбнулся.
— Значит «проверенные ребята», «можно верить», — ядовито повторил комендант.
— Ну, — сержант чуть нервно сглотнул, — Этот ведь то же самое сказал. Не будь они надежными — уже по камешкам крепость бы разнесли. У нас ведь действительно никаких щитов от магии нет.
— А где ты эти щиты видел? Может, в трактире о них кто байки травил? — наконец справившись с факелом, комендант присел на табурет под окном, решив не возвращаться за стол.
— Видел, — зло встряхнул головой воин, — Леди Айана на Сайтерном его поставила. Если бы не щит, даже с поддержкой магов город не удержали бы!
Райрес бросил на сержанта насмешливый взгляд, но прежде чем он ответил, в дверь постучали.
— Открыто, — недовольно проворчал комендант. В комнату скользнул Тиинар, воин сосланный в эту глушь в наказание за дуэль с каким-то герцогским сынком. Разумеется, со смертельным исходом: Тиинар был мечник от рождения. И единственным возможным исходом дуэли считал смерть одного из участников. А ещё Тиинар был невысок и довольно мил на лицо, так что мало кто давал ему больше шестнадцати. Лишь немногие друзья и комендант, знали, что на самом деле он прожил уже больше четырех десятков.
— Вам послание от магов, — произнес воин, протягивая свиток из тонкой, полупрозрачной бумаги. Шорох плаща почти заглушил негромкий голос.
— Хорошо, Тиинар, можешь идти, — кивнул Райрес и развернул письмо, не глядя, как легкой тенью мечник выскальзывает в коридор, почти растворяясь в тенях. Альгельн нервно отстукивал беспорядочный ритм по колену, заставляя табурет легко поскрипывать.
— Что там, — наконец не выдержал сержант, когда комендант аккуратно скрутил листок и задумчиво опустил взгляд.
— Извинения, — растеряно ответил Райрес, — И заверения, что никому не причинят вреда…. Как ты считаешь, Альгельн, они действительно могут оставить от Вирна один фундамент?
— Не знаю на счет стен, — сержант боязливо передернул плечами, — Но вот вырезать гарнизон во сне, тот гость сможет с легкостью.
Комендант устало вздохнул:
— Да уж…. Ладно, можно попробовать их впустить. Идем.
Он поднялся и гулко зашагал к двери, раздумывая, как бы суметь узнать цели этих магов. Настоящие, а не те, которые они сочинят. И как помешать, если они будут направлены во вред империи?
* * *
Белые искорки над рекой хищно вздрагивали и сплетались то в хлыст, то в птицу…. Рассмотреть атакующий их мрак было… сложно, но, возможно. В этих местах даже неверный лунный свет то внезапно пропадал, то появлялся. Снежные звездочки гасли, а потом снова начинали блестеть….
Так вот каковы сильфы! Разумные духи, те, кого порой называют духами стихий, только владеющие ещё и человеческим телом…. Забавно, а ведь «духи стихий» к самим стихиям не должны иметь особого отношения: За и Эт враждебны. А, значит… значит они чужие в Велире. Кто знает, быть может, в сильфах тоже их кровь? Хотя, легенды говорят, что За-таан стали те из первых разумных, кто поселился возле источника магии вызова, За-нэши….
Так, что-то я отвлеклась: если основы враждебны духам стихий, то как они могут существовать в Велире? Эт-аш должны вытягивать из них силы, и без поддержки магии они не должны долго удерживаться здесь…. Или, Ачи прав и не способность иносущностей удержаться в Велире — проклятие грифонов? Но ведь, насколько я помню, в начале второй эпохи сильфы, для борьбы с Мессией, призвали армии демонов. А за что тогда пострадали верхние? И, если это так, то, что магический бриллиант — ложен, и между За и Эт нет никакой вражды? Или, она появилась только после вмешательства гоних, а прежде отношения между школами были другие? Сложно поверить. Все же грифонам дана власть над пространством. Возможно, и временем. Но не может же быть им по силам менять структуру миров!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});